《勵學篇》：富家不用買良田，書中自有千鍾粟；安居不用架高堂，書中自有黃金屋； 出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇；娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉；男兒若遂平生志。六經勤向窗前讀。
自從科舉制開創之後，男兒讀書成了第一要業，只要能金榜題名，就等於半隻腳跨入了富貴榮華，現如今我們也常常能夠聽到“好好讀書，考一個好大學”，一個好的大學，往往能讓成功事半功倍，但世事無絕對，想要成功，光靠讀書可不行。
蘇黎傑，北京大學環境學院畢業生，碩士學位，光是北大學府，就讓許多人望而卻步，更加別說還是一個碩士生，然而蘇黎傑在畢業之後，選擇了當一名油漆工，這又是為什麼呢？她難道遭到了什麼挫折嗎？
1978年，一個女嬰呱呱落地在河南南陽趙西莊一個普通的工人家庭當中，父母給他取名蘇黎傑，父母雖然清貧，但知足常樂，對於蘇黎傑也沒有太大的要求，小小年紀的蘇黎傑十分渴望能夠走出農村，她嚮往著繁華的大都市。
蘇黎傑十分努力的讀書，從小學到高中，她的成績一直都名列前茅，在寒暑假時期，她還將自家的菜園的菜拉到鎮上去買，窮人家的孩子早當家，蘇黎傑從小就懂得這個道理，她孝順父母，讀書努力，十里八鄉對她口碑都極好。
在高三那年，她全身心投入到學習當中，在1998年高考時，他以優異的成績考上了河南大學，但是蘇黎傑對此並不是特別滿意，進入北大一直都是她的夢想，她想要前往北京這座繁華的大都市。
蘇黎傑沒有選擇復讀，她已經做好了自己的計劃，進入河南大學之後，選擇了歷史文化專業，四年的苦讀，沒有白費，她如願以償考入了北京大學，攻讀碩士學位，她幻想著畢業之後，能進入一家大公司，每天準點上下班，談一段甜蜜的戀愛，過個幾年結婚生子。
理想是美好的，但是現實是殘酷的，畢業之後，工作和生活跟她想的完全不一樣，她先在一所大學裡面教書，但是每天就是對著課本和學生，每一天都做著重複的事情，在學校待了一段時間，又進入了公司。
蘇黎傑盡力去融入大城市的生活，但她還是無法適應車水馬龍，紅燈酒綠的繁瑣生活，她的心情一塌糊塗，30歲那年，有房地產提出了百萬年薪的工作，但她沒有堅持下去，還是碌碌無為，她看不到自己的前途，乾脆就回到熟悉的南陽，父母對於她的做法很難理解，但也沒有多說什麼。
她在家待了好幾個月，左鄰右舍難免也會說一些閒言碎語，為了生活，她選擇了當了一名油漆工，從事體力勞動，這種生活，讓她覺得很放鬆，一個北大碩士學做油漆工，難免會引起熱議。
但蘇黎傑對此並不覺得丟人，她說這也是靠著自己的勞動吃飯，話說如此，但蘇黎傑自從畢業從不參加同學聚會，她常聯絡的一些同學個個都事業有成，唯獨他還是一個油漆工，有一次她跟同學通話時，說自己在搞房地產設計，這或許是她最後的尊嚴了。