當年曹操在考慮繼承人問題時，主要的人選就是曹丕、曹彰、曹植和曹熊四個嫡子。由於曹熊體弱多病，“黃鬚兒”曹彰願做將軍不願做國君，因此這場魏王世子之爭，就在曹丕與曹植兩位嫡子之間展開了。在鬥爭過程中，有些人明哲保身，堅決不站隊，比如賈詡（雖然後面給了曹操選擇的建議），也有很早就明確了自己戰隊的，比如站在曹植身後的謀士楊修。而當時的司馬懿也早早的站了隊，當時他選擇的是曹丕。
要知道，最初曹操很中意曹植的文采，畢竟曹操年輕的時候也有一個文學家的夢，而曹操本身也的確是一個文采飛揚的人。相比較而言，曹植青出於藍而勝於藍，天下風流可佔八鬥，因此最初深得曹操喜歡，但慧眼如炬的司馬懿為什麼沒有選擇被曹操看好的曹植，反而選擇去輔佐曹丕呢？
首先，是兩人之間的關係。
曹丕與司馬懿之間並不僅僅只是君臣之間的關係，他們兩人之間更像是朋友。當年司馬懿頗有才名，被舉薦入朝為官時，官職並不高。而在這段時間裡，司馬懿曾擔任過曹丕的陪讀。可以說兩人之間的交情是十分深厚的。正因為有這段溫馨的過往，後來曹操在看出司馬懿頗有野心，且具備“狼顧之相”，想要除掉司馬懿時，是曹丕在出面維護司馬懿。正因如此，司馬懿才願意盡心輔助曹丕。
其次，司馬懿獨具慧眼。
司馬懿看人是很準的。當年他就看出了諸葛亮用兵的謹慎，因此不能成事，也看出了孟達為人反覆，會叛出曹魏，更是挖掘出了鍾會與鄧艾兩員虎將。正因為司馬懿看人非常準，因此他認為曹丕比曹植更適合成為一代君王。畢竟曹丕善於隱忍，也更具有野心，無論是治國之策還是制衡的手段，都不是文學家曹植可以比擬的。在這樣的情況下，司馬懿當然願意選擇曹丕作為自己輔佐的物件。
第三，門閥士族的選擇。
在當時，門閥士族要長盛不衰，必須要在站隊上做好選擇。對於司馬懿而言，曹丕即是嫡長子，同時兩人關係更近，在自己的輔佐下，自然會有極大的可能成為世子。更何況在曹植那邊，自己的三弟司馬孚已經明確了自己的站隊，司馬家就更需要有人站在曹丕這邊。這樣一來，無論誰是世子，司馬家都是最終贏家
筆者認為，正因為司馬懿看曹丕看的很準，才會做出如此正確的選擇。也正因為司馬懿的正確站隊，為他最終手握大權打下了良好的基礎。