我們在電視劇裡經常會看見那些後宮勾心鬥角的場面，實際上這些場面不但不是虛構的，而且真實的歷史上，有些時候還更為殘酷，就比如說明朝時期吧，有一位妃子叫做萬貞兒，她的惡毒簡直令人難以想象。
萬貞兒並不是王公貴族之後，相反，她出身極差，乃是明憲宗的侍女，還年長了明憲宗十六歲，算得上個老女人了，但明憲宗從小時候就被萬貞兒帶著，所以他也對萬貞兒產生了深深的感情，在他登基後，他更是把其納為妃子，從宮女變為妃子，按理說萬貞兒該滿意了，但她卻一直在惦記著國母之位，而且在她的誘導下，明憲宗還真的廢了皇后。
但即使這樣，由於萬貞兒出身太差，她也並無資格成為國母，所以哪怕日後她生了皇子，也只是被封為皇貴妃，並未榮登國母之位，而且萬貞兒運氣很差，她生的皇子早夭，在這之後，她唯恐別的妃子生下了皇子，奪得明憲宗的寵愛，所以她下手極其狠辣，仗著自己受寵，若是宮中有人懷孕，她就會派人去下毒或者謀害，想盡辦法讓別的妃子生不下孩子。
就這樣，明憲宗已經快要駕鶴西去時，膝下尚且無子，他經常感慨日後國家該交給誰，而此話恰巧讓他貼身太監聽見了，這個太監名為張敏，對明憲宗忠心耿耿，他猶豫了很久後，才跪在地上，告訴明憲宗其實他有兒子的，並且還活得好好的，明憲宗一聽大喜，他連忙追問其中緣由。
原來當年明憲宗曾經跟宮中一位紀姓女子歡好，並且恰巧紀氏有了身孕，明憲宗在這之後就遺忘了她，而紀氏也不敢聲張，她知道萬貞兒位高權重，若是她懷孕的訊息傳出去，怕是萬貞兒可能會直接找人殺死她。
但此事最終還是傳到了萬貞兒耳中，她幾經折騰下，也沒有成功讓紀氏墮胎，紀氏最終還是生下了孩子，而且正是男孩。萬貞兒明白此時明憲宗無後，若是紀氏生下龍子的事傳出去，恐怕明憲宗會愛屋及烏，變得極其疼愛紀氏，她唯恐自己地位不保，便派一位太監前去弄死紀氏的孩子，這位太監恰巧就是張敏。
張敏對明憲宗極其忠誠，他明白若是殺死這個男孩，那日後極有可能無人入住東宮，國家也就沒了繼承者，所以他陽奉陰違，並沒有殺死此男孩，而是悄悄地收留了起來，並且一直在保護他不讓他被萬貞兒發現，就這樣這個孩子安全地活到了五歲。
明憲宗得知自己居然還有後，連忙讓張敏帶來了自己親兒子，用老來得子都不足以形容他此時的激動，他立刻號召天下，冊封這個男孩為太子，而同時，紀氏也母憑子貴，成為了淑妃。而此事對於萬貞兒來說卻並不是好事，她曾多次意圖再次陷害紀氏母子，並且成功弄死了紀氏，張敏也迫於壓力，最後自殺，但這個太子她到死也沒有陷害成功，最終明憲宗去世，太子繼位，名為明孝宗。可謂是機關算盡萬貞兒，柳暗花明紀太后啊。