民國時期,日本人常常稱呼中國這四個人為三個半軍事家,其中包括排名第一的蔣百里、排名第三的白崇禧、以及瞎了一隻眼因而只能算半個的劉伯承,這三人都是我們所熟知的國共高階將領,不過這排名第二的軍事家,很多人卻不聞其名,此人便是國民黨上將楊傑。
楊傑十六歲便考入雲南陸軍速成學堂,不久又以優異的成績考入保定北洋陸軍軍官學堂,後被清政府保送至日本陸軍士官學校預備學校學習,並得以加入同盟會。楊傑畢業後回國參加辛亥革命,從此開始了傳奇的戰鬥人生。
一九一三年任黔軍第一旅旅長,後擔任四川省政務廳廳長、重慶警察廳廳長,並被授予了上將軍銜。一九一五年擔任護國軍第四軍參謀長一職,期間對第四軍進行整頓,強化士兵軍事素質,大大地提升了軍隊戰鬥力。一九一六年楊傑被授予中將軍銜,一九二一年,楊傑前往日本,他深感自己軍事知識不足,因而放棄了中將軍銜,以中校軍銜進入日本陸軍大學學習。
楊傑在軍校內表現出色,學習成績優異,並贏得了日本天皇的讚賞,並親賜其軍刀,楊傑因此贏得了“天才將軍”的稱號。有意思的是,當時法國著名軍事家約瑟夫·霞飛元帥到日本陸軍大學參觀,楊傑有幸與他交談,霞飛元帥驚訝於他的軍事素質和獨到的軍事見解,曾這樣評價楊傑:此人必將成東亞傑出軍事人才!
楊傑與一九二四年回到國內,參加了北伐戰爭,表現出了優秀的指揮能力,一九二八年擔任軍事委員會常委,後被任命為第一集團軍參謀長。二次北伐時,楊傑已經升任國民革命軍總司令部北平行營主任。一九二九年蔣桂戰爭期間,蔣軍被圍於臨汝,楊傑率四十七、八師從側翼增援,迂迴到馮玉祥後方,一舉打敗馮軍。可以這樣說,當時若是沒有楊傑出奇兵解圍,蔣軍必將大敗。
一九三一年,楊傑任陸軍大學校長,後兼任軍事委員會參謀次長,期間培養了大量的軍事人才,為今後抗戰的勝利,立下了汗馬功勞。一九三五年,楊傑當選為國民黨中央執行委員,後陳誠在第四次圍剿紅軍中慘敗,楊傑大罵陳誠是“一頭豬”、“根本是在瞎打仗”!一九三七年抗日戰爭爆發後,楊傑力主抗日,不過蔣介石並未讓他領兵作戰,而是派他前赴蘇聯,爭取中蘇同盟。
從一九四三年開始,楊傑開始頻繁地與中共領導人周恩來、董必武聯絡,並受到了周恩來、董必武的由衷讚賞。抗戰勝利後,蔣介石為了拉攏楊傑,有過讓他擔任雲南省政府主席的想法,楊傑當場予以拒絕。後陳誠狂言三個月之內解決共產黨,楊傑對此嗤之以鼻,直言陳誠是“異想天開”,並說“三十年內都不能解決!”後來他又說“蔣介石是獨夫,他不垮臺我就去當和尚!”“蔣目光短淺,不足與之共事!”
從一九四八年開始,楊傑的親共意圖越加明顯,暗中謀劃武裝起義,甚至派人策反劉文輝的部下。蔣介石收到訊息後,為此十分憤怒,並親派毛人鳳前往逮捕楊傑,楊傑為此不得不前往香港避難。毛人鳳派遣殺手前往香港,於一九四九年九月十八日將楊傑暗殺於屋內,蔣介石收到訊息後,獎勵了毛人鳳兩萬元。可憐一代軍事家,就這樣死在了自己人的手上,從這一點就可以看出蔣介石的獨裁與殘酷!
一九四九年九月二十一日,第一屆政治協商會議上,主席團對楊傑進行了弔唁,後周恩來特別宣佈了楊傑去世的訊息。楊傑作為民國的大軍事家,他獨到戰略眼光是得到了公認的,劉伯承就曾這樣評價楊傑:楊傑先生在舊中國當得起“大軍事家”的名號!