樓蘭是一個充滿詩意的名字，在多數人的心中，她很神秘，宛如一個尚未謀面、且天各一方的戀人。愛戀的感覺總是過於美好，那種濃濃的暖意、飄忽不定的相思，時刻縈繞在心頭，揮之不去，欲說還休。但凡喜歡浪漫的人，對樓蘭的印象大抵如此，而與戀人相會的渴望就是邂逅樓蘭的衝動。
歷史留給現實中的樓蘭1980年，我國考古學家在樓蘭的墓葬群發掘出一具距今已有3000餘年的女性木乃伊。該乾屍衣飾儲存完整，面部輪廓清晰，高鼻深目，娟秀的臉龐隱約透露著白種人的一些特徵。這就是後來被命名的“樓蘭美女”，一個讓我們最能感受到樓蘭真切的存在。如果有幸見過樓蘭美女的復原圖，我想我們感受到的不僅僅是她清新脫俗的美麗，應該還有深深的震撼。
在漫長的歷史時空長河中，3000年不過是彈指一揮間，而對樓蘭美女的驚鴻一瞥，卻留給了我們揮不去、抹不掉的記憶。一個瞬間，卻成永恆。然而，我們所得到的樓蘭，除了史書中隻言片語的記載，剩下的僅此而已，不能不說是一種悽美的遺憾 。因為，早在光緒二十七年（1901年），樓蘭就迎來了第一批不速之客，他們就是以考古之名行盜竊之實的瑞典探險隊。
瑞典探險隊的頭目叫斯文·赫定，他對我國文物的劫掠，絲毫不遜色於那個“盜空敦煌莫高窟”的英國考古學家馬爾克·奧萊爾·斯坦因。至於斯文·赫定從樓蘭古城挖走多少文物已經難已計數，總之他搬走了樓蘭人所有的、完整的生活畫卷。在《亞洲腹地放行記》中，斯文·赫定用深情的語言描述道：“這一定是1500年前，這座古城的最後一位居民在離開家時所開的門！”
斯文·赫定
顯然，在樓蘭古國消失的1500年後，斯文·赫定儼然把自己當成樓蘭的“主人”。但他既不是唯一的一位，也不是最後的一位。繼斯文·赫定之後的光緒三十一年（1905年）到宣統元年（1909年）之間，先後有美國亨廷頓探險隊、英國斯坦因探險隊、日本大谷光瑞探險隊瘋湧“造訪”樓蘭。他們無不空手而來，滿載而歸，致使樓蘭古城“人去樓空”，只有那些無法搬移的殘垣斷壁矗立在漫漫的黃沙之中。
為什麼古代總喜歡說破樓蘭“破”在這裡的意思是攻破、進攻的意思，說明樓蘭與中原的關係很複雜。樓蘭是“西域三十六國”之一，西漢之前還沒有見著中原史書。匈奴崛起之後，武力征服西域各國，日逐王設僮僕都尉，樓蘭淪為匈奴“奴僕”。
建元三年（前138年），漢武帝派張騫出使西域，聯絡曾經被匈奴趕走的月氏國，打算夾擊匈奴。當張騫使團經過樓蘭時，受到匈奴、樓蘭、姑師等國的聯合阻截，致使張騫被扣押十餘年。後來，張騫雖然逃脫匈奴的羈押，輾轉來到月氏國，但新任的月氏王已經不復當年先輩之勇，不願捲入漢朝同匈奴的紛爭，致使漢武帝的計劃無疾而終。當張騫返回漢朝時，漢武帝已經將匈奴趕出河南地（河套平原），取得對匈奴戰爭的階段性勝利。
張騫
然而，張騫第一齣使西域並非一無所獲，他不僅成為大漢王朝認識西域的一雙眼睛，而且對於匈奴人的風土人情、軍事部署、戰術運用、地形地貌等有了充分的瞭解。因此，正是由於接下來張騫可以作為軍事嚮導，所以漢朝在河西之戰中取得優勢勝利。當漢朝控制河西走廊之後，中原同西域及中亞各國的交往日益頻繁起來，於是形成了聞名遐邇的“絲綢之路”。而樓蘭正好處於絲綢之路的樞紐位置。結果在匈奴的唆使下，樓蘭淪為了破壞絲綢之路暢通的工具，因此同漢朝的恩怨糾葛就此開始。
樓蘭對抗漢朝，如同蚍蜉撼大樹，並非情願，無奈受制於匈奴的逼迫。不過，隨著漢朝對西域的控制，以及匈奴勢力的衰減，樓蘭最終徹底歸順漢朝，並且更名為鄯善。東漢時期，班勇繼父親班超之後，繼續於樓蘭屯田駐守。而就在此時，樓蘭的生態環境開始出現惡化。最終，河流改道，風沙驟起，樓蘭古城被沙漠吞沒。
東晉時期，樓蘭人被迫離開家園，尋找新的生存之地。南北朝時，鄯善國被丁零人所滅。至此，樓蘭正式以國家形式滅亡。隋唐時期，原絲綢之路故道被新開闢的伊吾大道代替（安西到哈密路線），所以樓蘭漸漸淡出了人們的視線。到了唐朝後期，就連史書上也沒有了樓蘭的一席之地。
然而，與之形成鮮明對比的是詩人們對樓蘭的“叫囂”，但凡唐朝那幾位著名詩人，差不多都寫過關於樓蘭的詩句。而他們的詩中無一都是對樓蘭“不懷好意”，比如邊塞詩人王昌齡的“不破樓蘭終不還”、還有喝了酒就詩興大發的李白“願將腰下劍，只為斬樓蘭”等等，類似這樣的詩句比比皆是。
為什麼要“破”樓蘭？其實，一來是詩人託物言志，抒發駐守邊塞的情懷；另外就是樓蘭的名氣之大，貫穿數百年的歷史，已經成為了西部邊關民族的代號。而真正的樓蘭，恐怕這些詩人很少有人能見識得到。
樓蘭是個什麼地方最初的樓蘭位於孔雀河上游，羅布泊北岸，是一個水草豐美、綠樹成蔭、野獸成群的綠州。當時，孔雀河、塔里木河、車爾臣均從北向南注入羅布泊。因此，羅布泊的最大水域面積曾經達到12000平方公里，而樓蘭人就曾在煙波浩渺的湖上打漁，於岸邊叢林狩獵，世代繁衍生息。而這一畫面應該定格於4700年之前。顯然，樓蘭曾經是一個“世外桃源”。
20世紀初，羅布泊還有500平方公里的水域，到了70年代已經完全乾涸。而如今的羅布泊已經成為生命的禁區。有人把羅布泊比作塔里木盆地憂傷的眼睛，但眼睛裡已經看不到一滴淚水，然而，我們卻在還能在眼睛裡看到樓蘭的影子。所以，當穿越歷史時間，我們可以邂逅樓蘭，回到現實，樓蘭只是一個美麗的夢。