西晉滅亡後，曾出現了一位巔峰級的宰相：前秦名相王猛。他主政期間，對內整頓吏治、改革制度、發展經濟、推行儒家教育，使前秦成長為強大的中原帝國；對外東征西討，平涼滅燕，還奪下了東晉掌控下的蜀地；在謀略方面，他更以一手“金刀計”，提前斷絕了慕容氏的持續發展之路，格局之弘遠、手段之老辣令人歎為觀止。
北魏著名政治家、謀略家崔浩將王猛比作管仲：“ 若王猛之治國，苻堅之管仲也”；
唐朝名相李德裕把王猛與諸葛亮相提並論：“蜀主之任孔明，苻堅之用景略......”（“景略”是王猛的字）；
柏揚則認為王猛的成就遠遠超過了諸葛亮：“王猛是中國成功的偉大政ZHI家之一，在他之前有諸葛亮，在他之後有王安石，諸葛亮欠缺軍事上的成就，王安石欠缺堅強的支援力量，所以王猛得以獨展長才......”
王猛不僅是苻堅稱雄北方的實際操盤手，也為促進融合做出了卓越貢獻。在古代，他幾乎觸碰到了宰相界的天花板：比肩管仲、樂毅。這曾是諸葛亮的夢想，在王猛這裡卻成為了現實。
不過，疾病成了阻止王猛更進一步的敵人。公元375年，他在病榻之上，給自己的“伯樂”苻堅呈上了最後的建議：不要攻打偏安東南的東晉王朝。
結合他的身份來看，這一舉動頗讓人尋味：以當時的實力對比以及之前的奪蜀之戰來看，前秦面對東晉幾乎處於碾壓態勢，他阻止苻堅，難道是出於私心？
不過這也許只是我們一廂情願的揣測，如南宋學者張預所言：
即王猛主張不攻打東晉，是基於對敵我情況的瞭解。我們先看看王猛到底跟苻堅說了些啥。
病榻之上的王猛，不厭其煩提醒苻堅低調
公元375年，眼見王猛日漸病重，苻堅急得如同熱鍋上的螞蟻，不惜多次親自趕往宗廟社稷為王猛祈禱，甚至並派諸多重臣前往全國各地，沿路叩拜各路河神、山神；其間王猛的病情曾稍有好轉，讓苻堅高興的下令大赦天下。
如此知遇之恩，讓病榻之上的王猛感激涕零，出於
簡練些來說：創業艱難，不要因為之前兵不血刃地滅掉燕國、奪下東晉的蜀地，就以為功業來得容易。要學習古代先賢戰戰兢兢的為政態度，千萬不要追求盡善盡美。其實就是提醒苻堅不要被順風順水的發展態勢衝昏了頭腦，要學習古代賢君小心慎微，不要好大喜功、過於膨脹。
到了七月，王猛每況愈下、生命垂危，苻堅“親至猛第視疾，訪以後事”，一是探望，二是希望得到他對朝政的最後建議；而彌留之際的王猛，仍舊拿東晉說事：
即：東晉是正統，而且“上下安和”—即君臣團結，所以在自己死後不要打他們的主意。反之，剷除內部的隱患勢力才是當務之急。
一直以來，大帝苻堅與王猛的關係，跟劉禪與諸葛亮的關係頗有幾分相似：前者優哉遊哉、當個甩手掌櫃，後者兢兢業業、四處奔波勞心勞力；當然了，苻堅的個人水平、對政權的掌控，遠非劉禪可比。
因此，我們不應懷疑王猛的職業操守，以及對苻堅的忠誠。作為前秦邁向強盛的實際操盤手，他對苻堅個人、對前秦政權內部的隱患、以及對手東晉的優勢等無不一清二楚。他兩次提醒苻堅穩紮穩打、不可操之過急，原因只有一個：這種方式最前秦的利益。
那王猛對東晉是什麼態度？我們先看看他與東晉政權的交集。
王猛為啥不為東晉效力？不是不想，而是不能
“捫蝨傾談驚四座”，描繪的就是王猛與東晉權臣、名將桓溫會面時的場景。
王猛自小家貧，但這並不能妨礙他的才華與志向。《晉書》稱他“瑰姿俊偉，博學好兵書，謹重嚴毅，氣度雄遠”，並且拜在高人膝下為弟子。時值天下大亂，他隱居在華陰山，如同諸葛亮那樣等待明主：
公元354年，當時正值後趙政權覆亡不久，北方再度陷入混戰局面，符氏佔據了關中地區。趁此機會，東晉荊州鎮將桓溫北伐，一度擊敗苻健，駐紮灞上、逼近長安。
這是西晉滅亡近40年來，晉軍首次現身關中，當地父老鄉親激動得紛紛前來圍觀，甚至還送上了大量酒肉勞軍，王猛也聞訊前來拜見桓溫。
在桓溫的大帳中，面對一眾江南文武，身著布衣的王猛一邊扣著身上的蝨子，一邊縱談天下大事，信口拈來、滔滔不絕，令桓溫暗暗稱奇、深表讚歎，不禁脫口問道：“吾奉天子之命，率銳師十萬，杖義討逆，為百姓除殘賊，而三秦豪傑未有至者，何也？”
即，王師都來了，關中的豪傑們為啥不來迎接？
王猛一針見血：“您不遠千里深入北境，長安城近在咫尺，而您卻不渡過灞水去把它拿下，人們都摸不透您的心思，所以不肯前來。”
聞得此言，桓溫沉默許久、無言以對：王猛一言點出了自己的心思。一直以來，相對於匡扶中原，東晉豪族們更關心的是自己的權位；無論是早期的祖逖北伐也好，還是之前桓溫伐蜀也罷，他們面臨的最大阻力，不是來自敵人，而是內部的政敵；此時長安就在眼前，桓溫卻另有打算：如果拼盡全力拿下關中，朝廷落得實利，自己勢必損兵折將，今後難以與政敵抗衡；因此，不如養寇自重，只要敵人存在，司馬氏和王氏就不得不依靠自己。
最終，他緩緩對王猛說道：“江東無卿比也”，江南諸位，沒人比得上你。
不久後桓溫行軍不利決意退軍時，曾邀請王猛隨自己南下。不過王猛的老師對此持反對意見，他對王猛說：
這句話有三層意思，其一，江南向來士族盤踞，寒族沒有一展抱負的機會，甚至可能淪為炮灰；其次，桓溫心懷不軌，而且不可能容忍才華超出自己之人；其三，關中自有實現抱負的機會，無需捨近求遠。
最終，王猛拒絕了桓溫。不久後，如老師所言，在見到氐族帝王苻堅後，二人一見如故、相見恨晚；苻堅無視他的出身、家世，將大小事務悉數相托。在各族梟雄、悍將林立的中原，出身貧寒的王猛呼風喚雨，創造了十六國時期的政壇奇蹟。當然，他也以自己的表現，證明了苻堅的選擇是對的；若不是英年早逝，王猛極有可能幫助苻堅實現結束混戰局面的偉業。
因此，王猛去世前的進言，不大可能包藏禍心，反而是回報苻堅知遇之恩的體現。他不厭其煩提到東晉，核心思想很明確，簡單粗暴點就一個意思：步子別邁得太大，小心掉坑裡。
王猛的顧慮：不得其時、勿行其事
王猛主要是因以下幾點考慮：
苻堅向來以胸懷寬廣而聞名，甚至接近了傳說中“聖人”的標準：一直以來，他對自家吞併的各路勢力，一律本著寬宏大量的態度，凡是歸順自己的，一律善待、重用
與其他不擇手段、瘋狂殺戮的各族梟雄相比，苻堅的上述舉動，即使真的有沽名釣譽之嫌，也值得我們尊敬。但在弱肉強食的十六國時代，他的仁義、寬容，極其不合時宜；各股勢力表面上歸順，實際上無不包藏禍心，他們巴不得前秦王朝崩塌，自己好東山再起。
對此，王猛一清二楚，所以他提到“鮮卑、西qiang，我之仇敵”；他甚至試圖透過“金刀計”除掉慕容垂家族，可惜敗給了苻堅的寬宏大量，最終只除掉了慕容垂的接班人慕容令。
隨著前秦勢頭兇猛，加上丟失蜀地的切膚之痛，原本孜孜不倦於勾心鬥角的東晉各大望族暫時放下成見，呈現出難得的團結局面。王猛去世的同年，琅琊王氏的主理人王坦之也性命垂危，在去世前，他給另外兩大家族謝、桓寫信，內容讓人感動：
東晉的軍政大權，就掌握在王、謝、桓三家手中，他們團結，就意味著東晉政權團結。那時的南方，雖然國土面積處於下風，但在地理、技術等方面仍具備一定優勢；此時放下矛盾、共同抗敵，解決了最大的內耗短板，其能量不容小覷。
不過，王猛的肺腑之言，擋不住苻堅建功立業、青史留名的雄心壯志；畢竟，這些年他太順利了，以至於已經忘乎所以。
公元382年，苻堅召開軍政會議，討論攻晉事宜，沒想到，與王猛持同樣態度的文武不在少數：尚書左僕射權翼、太子左衛率石越、陽平公苻融、太子苻宏都極力反對，甚至他私下裡信任的和尚道安、寵妃張夫人、小兒子苻詵據理力爭，這些人的理由出奇的一致：
東晉君臣團結，並且極度穩定，沒有可趁之機；前秦連年作戰，士卒百姓疲憊不堪。當然還有大家心照不宣的關鍵一點：前秦剛剛整合北方，局勢還未穩定，慕容、姚氏等都各懷異志。
第二年，在慕容垂等人的攛掇下，一心要比肩三皇五帝的苻堅下定決心，集結全國精兵南下，但結局一如王猛所料：
面臨人數處於下風、但戰鬥意志爆棚的東晉北府兵，各懷鬼胎、互相拆臺的前秦大軍兵敗如山倒，風聲鶴唳、草木皆兵之下，苻堅倉皇北逃；
不久後，各股勢力趁亂自立門戶，苻堅被信任的姚萇縊殺、前秦帝國分崩離析，天下再度混亂不堪，淪為生靈塗炭的地獄；
東晉朝廷度過最大危機後，則又開始了內耗，坐視北方新興勢力再度崛起；而為擊敗前秦的北府兵也被政客當成了棋子，令人扼腕嘆息。
參考資料：《晉書》《資治通鑑》