國內疫情爆發初期，有來自近200個國家的近十萬國際學生留在中國。和他們接觸最多的是高校留學生管理幹部。全國人大代表、華南理工大學國際教育學院教授安然對國內22所高校留管幹部在疫情期間的工作現狀進行了調研後，提出最佳化來華留學生管理模式，把留管幹部當作人才加以重視等建議。
大部分高校留學生管理工作事務主要集中在留學生管理辦公室，他們擔負著留學生從進校到畢業期間住宿安排、身心健康、思想引導、突發事件處理、中外學生融合、中國社會融入等留學生在華的方方面面的工作。疫情期間，一線留管需要扮演社群網格管理員、衛生管理員、宣傳引導員、生活服務員、心理諮詢師、情緒疏導員等多重角色，工作量比日常再度加碼。
“留管人員就是留學生在中國最親近的人、最親密的接觸者、最可靠的資訊來源、最能交心的朋友，危難時最可以依靠的‘老師’。也就是說，他們是最能影響留學生的人。”安然在建議中提到，留管幹部的工作和作用對世界如何看中國起著很重要的作用，在這次疫情之中更是如此。
然而，在安然看來，留管幹部這一群體在國內尚未得到足夠重視。“很大一部分一線留管人員的身份並非‘事業編制’，其社保和醫療保險保障水平低，抗風險能力不高。”針對留管幹部職業發展受限等問題，安然建議將留管人員視為專門人才，出臺高校留管人員的管理規定，為這支隊伍建設提供政策支援。同時，思政司應該將國際輔導員隊伍納入高校輔導員整體隊伍的建設中。要讓每位一線留管幹部能看到其事業發展前景，並引導規劃個人的職業發展路徑；要安撫好一線留管幹部，建立留管幹部的心理干預機制，彰顯來華留學教育管理的可持續性。
除了加強重視外，安然還建議面向留管幹部開展多渠道、多層面、實戰化、研究型培訓，切實提高其從業能力與專業素養。尤其要加強留學生工作資訊化、數字化管理的動態專業培訓，讓留管幹部透過專業系統和軟體，尋求更加節省人力的留學生管理途徑和方案，提高工作成效。