在《西遊記》裡，小白龍是第二個被收服的，但他沒能成為二師兄，反而成了唐僧的坐騎。小白龍的待遇如此，不是實力差距或者其他方面的問題，主要是因為名額所限。
小白龍其實就是西海龍王的三太子，當初因放火燒了玉皇大帝所賜夜明珠，被玉帝罰吊天上打三百並誅殺。後來，幸運的小白龍遇到了觀音，這才有機會贖罪。
作為《西遊記》裡配角的配角，小白龍出彩的機會不多，加上影視劇的影響，給人感覺他的武藝並不怎麼樣。但在小說裡，小白龍的武藝其實是很高的，至少和豬八戒或者沙和尚對打時不會落下風。第一次與孫悟空見面的打鬥，原著說“（兩人）來來往往，戰罷多時”之後，小白龍才開始抵擋不住。並沒有具體交代打了多少回合，但“多時”這兩個字，可以推測沒有上百，至少也是有幾十回合的。
雖然小白龍沒有機會和豬八戒、沙和尚對打，但從黃袍怪一段我們可以做出大致判斷：豬八戒與黃袍怪只戰了七八回合便溜掉，而沙和尚幾乎沒怎麼打就被擒住了。要知道，黃袍怪乃天上二十八星宿之一的奎木狼，哪怕孫悟空也是鬥了五六十回合才把黃袍怪擊退。再看小白龍：師傅被擒，師兄不知所蹤的情況下，小白龍破例去掉白馬之身找黃袍怪死戰，結果鬥了八九回合敗下來。如果單純對比戰鬥時間，看來小白龍和豬八戒相當，高過沙和尚。這裡有個前提，那就是小白龍是失去項下明珠（早被觀音拿掉）的情況下與黃袍怪打鬥的。就因為那明珠，小白龍和能對抗孫悟空蠻久；也因為沒了明珠，他只能應付黃袍怪八九回合。如此綜合起來看，小白龍的戰鬥力是不輸豬八戒和沙和尚任何一個的。
儘管如此，小白龍仍然不能憑藉武藝做唐僧的正式徒弟，更何況是二師兄。
唯一的、最重要的原因，那就是取經人名額的問題。
為了促成金蟬子取經，佛家勢力（如來和觀音）可謂是大費周章，製造了各種前因後果，設定了各種緣分巧合。單說挑人這方面，如來等人煞費苦心，明裡暗裡找各種關係物色人選。比如為了爭取孫悟空，先把他在山下，只為等唐僧轉世；天蓬元帥僅僅是酒後失態，卻被打成了凡間豬，沙和尚打破琉璃盞就被貶下凡間河裡。不僅貶下的地方正好處在唐僧取經路上，相互距離也不遠，方便唐僧挨個收羅。最重要的，對於他們在人間的各種惡事，如來與觀音睜眼閉眼，甚至還送了美女妖怪陪豬八戒。
如果說，孫悟空、豬八戒與沙和尚不是內定的，那為何制服黑熊精之後，不讓他跟隨唐僧？一定要等後面的豬八戒和沙和尚？原因就是名額已滿，不能再加人。
安排好三個徒弟人選之後，觀音便開始裝模作樣的製造各種偶遇了，恰恰就是在途中遇到了小白龍。根據小說的交代，觀音是被小白龍的哀嚎給吸引過去的。聽得小白龍的申訴，不忍心看著眼前人“不日將誅”，仁慈的觀音破例讓他跟隨唐僧。可這麼一加人，如來那邊就不好交代了，於是，心腸好的觀音於是就授意“過往的馬匹，你只管吃就是了”。不明就裡的小白龍自然也就不放過唐僧的坐騎，由此一折騰，觀音就有了藉口批評小白龍，也就有了理由懲罰他心甘情願做唐僧坐騎。不僅小白龍這邊能顯得自己兌現諾言，如來那邊也有個好交代：加了一個，但沒當他是人，變作馬使用了。計劃好的“一個師傅三個徒弟”沒變。
就這樣，雖然是唐僧遇到的第二個人，但小白龍還是比所孫悟空等三人晚了。只能是按觀音的計劃那樣，透過各種巧合順理成章的讓小白龍當了唐僧坐騎。實際上是唐僧徒弟之一，但名義上卻不能和早就被預定的孫悟空三人並排。