漢高祖劉邦於公元前206年楚漢相爭時期，開始分封諸王，想借此籠絡人心，以鞏固中央政權。
他先後分封異姓王 8位，同姓王 9位；此外還分封了大量的功臣侯、王子侯、外戚恩澤侯等列侯。
但令他沒想到的是，封王非但沒有鞏固了政權，反倒成了國家動亂的根源。在漢初及呂后專制時期，異姓王逐漸被誅殺削奪，後僅剩3人。但隨著同姓王勢力的不斷增長，與中央政府的離心力也越來越大，成了真正的國中之國。
及至文帝、景帝時期，這個問題越來越嚴重。晁錯向景帝提出“削藩 ”建議後，激起了諸侯王的不滿，釀成了以吳王劉濞為首的打著“清君側”旗號的七國之亂。
既然削藩不成，那就不削；不僅不削，還要加大分封規模，一次“批發”眾多王位。
這就是“推恩令”。
公元前127年，漢武帝接受主父偃的建議，推行“推恩令”，下令諸侯須推恩分封子弟為列侯。這樣，名義上是施行恩德，實際上削弱了諸侯王的勢力。這一政令，雖然諸王心裡不爽，但受到了廣大的沒有封地的諸王非嫡長子的熱烈歡迎和支援。
這樣，封地多的王國被分成了幾個較小的侯國，而按照漢制，侯國隸屬於郡，地位與縣相當，且歸中央直轄。經過若干分封后，王國的勢力逐漸被消弱和瓦解，失去了與中央政府對立的資本。
隨便推恩令的實施，侯國的數量也越來越多，其轄地僅有數縣，徹底解決了王國封地過大和中央政權弱小的問題。
“奪”沒解決了問題，“給”反而解決了。
看來，一條道路走不通時，換個思路，反而會有意想不到的效果。