忽必烈蒙古族的一位非常厲害的軍事家和政治家，也是元朝的開創者，說起他的傳奇成就，或許我們就能想到他的父母是誰，因為他的成功，直接造就了整個家族的偉大，這麼優秀的忽必烈，想必其父母也是非常的傑出的，但是後來我們看到歷史記載，他的父親之死也是一個謎。
忽必烈的父親是誰?
據史書記載，這位母親的名字叫唆魯合貼尼。唆魯禾貼尼一共生了四個兒子，其中有三人終身稱帝，還有一個兒子運氣稍差，沒能把皇帝這個工作幹到底就被撤了職。
按照出生的先後順序，這四個兒子的名字分別是：蒙哥、忽必烈、旭烈兀、阿里不哥。—蒙哥是蒙古帝國大汗，忽必烈開創元朝，旭烈兀為伊利汗國(波斯)皇帝，阿里不哥則曾經與忽必烈爭奪帝位並一度佔上風，稱蒙古帝國大汗(皇帝)近四年(公元1260-1264)。而這四個兒子之所以能夠登上人間巔峰，關鍵的原因在於他們不但有一個深得成吉思汗信任的父親託雷，更有一個睿智精幹的母親唆魯合貼尼。
唆魯合貼尼是什麼時候嫁給拖雷的，已經難以考證。可以確定的是，她是拖雷諸妻中年紀最長、最早嫁給拖雷、也最受寵的。在拖雷的十一個兒子中，出自她腹中的就有四人，這四個兒子的名字分別是：蒙哥、忽必烈、旭烈兀、阿里不哥。做為后妃、做為母親，唆魯合貼尼無疑是幸運並且成功的，但是做為一個女人，唆魯合貼尼卻四十歲左右就成了寡婦。造成這兩種情形的理由都只有一條：她是這四個兒子父親拖雷的妻子。
成吉思汗鐵木真嫡妻孛兒貼一共為他生下了四個兒子。在這四個嫡出兒子中，拖雷是最幼子。按照蒙古習俗，幼子為“守產”之子，理應繼承父親的財產和牛羊。除此之外，拖雷本人更是同胞四兄弟中最有膽略才幹的。因此，成吉思汗對拖雷的喜愛是不言而喻的。成吉思汗曾經讓他擔任監國，還曾經將拖雷稱為自己的“那可爾”(同伴)。
成吉思汗曾經想將帝位傳給拖雷，但是在家族內部紛爭之中，他最後決定將帝位傳給嫡三子窩闊臺。大約是為了補償，更因為蒙古習俗使然，成吉思汗隨後將絕大多數的財產分給了拖雷。有一個最直接的對比是這樣的：拖雷所得軍戶為十萬一千戶，汗位繼承人窩闊臺僅得四千戶。不過，蒙古帝國時期有一個這樣的規矩，即使老皇帝有遺囑，也必須透過忽裡勒臺大會的最後批准，新帝才能繼位。這是一個必須得走的過場。
成吉思汗死於公元1227年七月十二日，在他死後兩年間，蒙古汗國都沒有正式確定新汗。最終，在公元1229年8月，蒙古諸王大臣齊聚，召開了忽裡勒臺大會。會議由拖雷主持，由耶律楚材從中周旋。經過長時間的議論考量，實力最雄厚的拖雷表示願意接受父親的主張，將汗位給予三哥窩闊臺。
成吉思汗有四個嫡子，長子朮赤，次子察合臺，三子窩闊臺，四子就是拖雷。成吉思汗最喜歡的是四子拖雷，最不喜歡的是長子朮赤，而朮赤在成吉思汗駕崩前就已經病逝了。成吉思汗駕崩後，先由拖雷監國兩年，但拖雷並不是合法的繼承人，後來由窩闊臺正式繼承了汗位，史稱元太宗。公元1232年，也就是窩闊臺繼承汗位的第四年，拖雷突然在軍中暴死。他究竟是怎麼死的?
立儲之爭
立儲，對於封建王朝來說，就是選擇皇帝的接班人。這件事關江山社稷的大事，歷來是封建王朝中最敏感的問題。按照封建宗法制原則，通常實行的是嫡長子繼承製，也就是說，嫡長子朮赤應該是成吉思汗的合法繼承人。但是，成吉思汗並沒有這樣做，而是選定了三兒子窩闊臺為自己的接班人。成吉思汗為什麼要這樣安排呢?原因有兩個。
第一，成吉思汗打心眼裡不喜歡長子朮赤，因為懷疑朮赤不是自己的親生兒子。
第二，察合臺極力反對朮赤為合法的汗位繼承人。
察合臺之所以極力反對朮赤繼承汗位，不排除他有覬覦汗位的野心。為什麼呢?因為他在四個嫡子中排行老二，如果把老大扳倒，接下來不就輪到老二了嗎?這是很順理成章的事情。但是，察合臺又不敢明目張膽地表露自己的心跡，所以就虛偽地推薦了自己的三弟窩闊臺。
其實，成吉思汗對四個兒子早就做過分析。長子朮赤雖然敦厚善良，但缺乏雷厲風行的剛毅性格，難以成就大事。次子察合臺雖然剛毅勇猛，但缺乏虛懷若谷的氣度，難以君臨天下。三子窩闊臺熱情豪放，為人處世靈活多智，而且很有城府，似乎找不出什麼缺點。四子拖雷雖然精明過人，可惜年紀太小，難以服眾。看來，只有老三窩闊臺是比較合適的人選了。
成吉思汗見察合臺極力推薦窩闊臺，於是就徵求朮赤和拖雷的意見。朮赤心裡雖然不願意，但他心裡明白，父親不喜歡自己，根本沒有讓自己接班的打算，所以只得勉強點了點頭。老四拖雷知道，自己上面有三個哥哥，怎麼輪也輪不到自己，所以也同意了。立儲問題就這樣解決了。當然，此時的察合臺真是啞巴吃黃連，有苦也不能說了。
窩闊臺即位
成吉思汗二十二年(1227年)七月，成吉思汗病逝於六盤山下，享年66歲。臨終前，他把察合臺、窩闊臺、拖雷都召到身邊來，(朮赤在成吉思汗病逝前半年就去世了。)囑咐他們說，將來的大汗之位由窩闊臺繼承，讓察合臺和拖雷一定要幫助窩闊臺治國平天下，誰都不許有二心。成吉思汗還交代，遵照蒙古族的傳統，窩闊臺在繼承汗位之前，必須召開由諸王以及各部酋長等參加的“庫里爾泰會”，透過這個大會議定之後，才可以繼承汗位。“庫里爾泰會”開不成，窩闊臺就不能繼承汗位，所以在成吉思汗死後，只能由幼子拖雷臨時監國。
拖雷這個人以勇於攻戰，崇尚武功著稱。因為他在嫡子中年齡最小，成吉思汗非常喜歡他，所以他一直在成吉思汗身邊，跟隨成吉思汗南征北戰，立下了很多戰功。1229年，拖雷監國已經快兩年了。依照成吉思汗的遺命，大汗位應該傳給窩闊臺，但此時的拖雷並沒有一點移權的跡象。汗位一直虛懸，對國家非常不利，這可急壞了一個人，耶律楚材。
這個耶律楚材可是個了不起的人物。他足智多謀，跟三國時期的諸葛亮一樣，運籌帷幄，決勝千里。窩闊臺是個城府很深的人。成吉思汗病逝後，窩闊臺就將耶律楚材帶在自己身邊，遇到大事小情，總要徵求耶律楚材的意見。耶律楚材見窩闊臺非常尊重自己，心裡很受感動，所以決定盡最大努力，促使窩闊臺早日繼承大汗之位。見拖累遲遲不肯移權，耶律楚材抓住機會，動之以情，曉之以理。耶律楚材一番苦口婆心的教誨，終於把拖雷的思想做通了。拖雷下了決心，要立即移權，擁立窩闊臺繼承汗位。
接著，耶律楚材又去做察合臺的工作。相比起來，察合臺的工作要比拖雷好做得多，察合臺聽了耶律楚材的話，覺得非常有理，最終也同意擁立窩闊臺繼承汗位。第二天，拖雷繼續主持召開“庫里爾泰會”。這樣，窩闊臺在拖雷監國兩年之後，終於登上了大汗的寶座。這是1229年秋天八月的事。
拖雷之死
窩闊臺即汗位後，讓察合臺回到自己的封地，卻把拖雷留在自己身邊，按照成吉思汗臨終的部署，準備全力伐金。在官山避暑期間，窩闊臺汗突然得了重病，於是請醫生來看。醫生開了藥，窩闊臺汗吃了好幾天，病情並未好轉，反而越來越重。蒙古人講究迷信，窩闊臺就請來巫師為他驅除病魔。那個巫師對窩闊臺說：“大汗征戰多年，殺人過多，又毀壞城郭，這樣就激起了山川之神的憤怒，天神要拘大汗去問罪呢。”
窩闊臺聽了巫師的話，心裡非常恐懼，於是向巫師求教解脫之法。巫師說：“至少得有一個親王代替大汗去向天神請罪，才可以免除大汗的災難。”在親王之中，當時只有拖雷隨侍。窩闊臺就命人把拖雷叫到身邊，說：“四弟，我這病恐怕是不行了。方才巫師為我祈禱，上天怪罪，定要拘我，若我不去，說除非有一個親王代我才行。所以為兄只好將你叫來，安置一下，我去之後，吾弟要……”
不等窩闊臺說完，拖雷趕緊說：“既然小弟能代，義不容辭。三哥是一國之主，萬萬少不得。”說完，命內侍將巫師請出。巫師被叫來之後，拖雷說願意代大汗到天神那裡請罪。巫師拿出“咒水”，讓拖雷喝下。拖雷二話不說，一飲而盡。拖雷被人抬回自己的寢帳，沒幾天就死了。
綜合史書的記載和史學家們的觀點，拖雷確實是被窩闊臺害死的，而不是病死的。理由如下：
第一，窩闊臺存在殺人的動機。拖雷監國兩年而遲遲不肯移權，勢必引起窩闊臺的不滿而心生怨恨，只不過窩闊臺城府極深，沒有發作而已。
第二，在耶律楚材的斡旋下，拖雷雖然移權讓位，但拖雷在蒙古帝國中的威望依然不減，窩闊臺始終感到一種嚴重的威脅。在窩闊臺看來，與其這樣提心吊膽地過日子，還不如干脆把對方幹掉，以絕後患。
第三，窩闊臺在繼承汗位後，把他的二哥察合臺打發走了，但卻把拖雷留在了自己身邊。明眼人一眼就能看出來，如果讓拖雷回到他的領地去，就等於是放虎歸山，要想再控制他就十分困難了。所以，窩闊臺牢牢地把拖雷捆在自己身邊，使拖雷不敢輕舉妄動。一旦有了機會，就可馬上動手，除掉對方。
窩闊臺要除掉自己的親兄弟，但還不想留下任何把柄，讓天下人恥笑，所以就精心設計了一個騙局。他與那個巫師串通一氣，緊密配合，先是自己裝病，然後讓巫師來“驅除病魔”，巫師於是編造了一套鬼話，來引拖雷上鉤。拖雷上鉤之後，巫師拿出了所謂的“咒水”讓拖雷喝下。事情一步步按照窩闊臺導演的程式進行，最終實現了他們的目的。所以，拖雷的死完全是窩闊臺一手製造的陰謀。
拖雷究竟有沒有反心呢?我們從史書上找不到這方面的記載，說明他至少在那個時候是沒有反心的。窩闊臺從自己的利益出發，不惜殺害自己的親弟弟，這是封建社會皇權制度的必然結果，也是造成拖雷人生悲劇的根本原因。