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文/格瓦拉同志
明朝立國近300年間，曾出現過數位賢明的皇后，其中就成績而論，當屬明仁宗的髮妻誠孝張皇后為最，因為她曾輔佐丈夫、兒子開創盛世，又幫年幼的孫兒坐穩皇位，由此被史家讚頌為“女中堯舜”。今天，我們就來聊聊這位賢明的皇后。
張氏是指揮使張麒之女，洪武二十八年（1395年）嫁給時為燕王世子的朱高熾，稱燕世子妃。燕王朱棣篡位稱帝后，朱高熾被立為太子，張氏則進封為太子妃。據正史記載，張氏生性孝謹溫順，侍奉明成祖、徐皇后周到備至，由是深得公婆的歡心。不僅如此，張氏所生之子朱瞻基由於聰明乖巧，深得明成祖喜愛，還間接幫助了身患殘疾、極不受寵的朱高熾鞏固儲君之位。
永樂二十二年（1424年），明成祖病崩，太子朱高熾即位，是為明仁宗。朱高熾登基後，冊封張氏為皇后，嫡長子朱瞻基為太子。仁宗在位時日夜操勞政事，張氏則在他身邊予以襄助，對中外政事、群臣才能及品行都格外留意，由此幫上丈夫的大忙。可惜天不假年，仁宗在位不到9個月便駕崩，終年47歲，時在洪熙元年（1425年）五月。
丈夫病故後，張皇后來不及擦乾眼淚，便扶立兒子朱瞻基登基，是為明宣宗。朱瞻基登基後，尊立母親為太后，凡軍國大事多聽從於她的裁決。而張太后也恪守本分，沒有過多地插手政事，只是經常提醒宣宗要倚重忠實正派的大臣，注意體恤百姓疾苦，並嚴禁太監、外戚干政。正是在張太后的教導下，宣宗把國家治理的井井有條，使得海內安寧祥泰，國勢蒸蒸日上，史稱“仁宣盛世”。
明宣宗不僅悉心治國，而且侍母至孝，對她入奉起居、出奉遊宴，凡是四方有所進獻，即便是微小的物品，也一定要先奉送給太后。母子關係和睦、其樂融融，堪稱皇室典範。然而好景不長，宣宗在位僅10年便駕崩，終年38歲，時在宣德十年（1435年）正月。
宣宗駕崩後，年僅9歲的太子朱祁鎮即位，是為明英宗，張太后隨即晉升為太皇太后。由於英宗年紀太小，沒有理政治國的能力，所以部分大臣提出建議，希望張氏能夠垂簾聽政，結果後者卻以有違祖製為由，予以斷然拒絕（“大臣請太后垂簾聽政，太后曰：‘毋壞祖宗法。第悉罷一切不急務。’”見《明史·一百十三》）。
然而偌大的帝國，不能沒有主事之人，所以張氏思慮再三，便任命重臣張輔、楊士奇、楊榮、楊溥、胡濙等五人為輔政大臣，共同參決軍國重事，並特意叮囑小皇帝要對他們以禮相待。五位輔政大臣感念張氏的知遇之恩，都發誓要竭盡心力來輔佐幼主。果不其然，正是在楊士奇等人的精心治理下，明英宗初年的國勢得到進一步提升，到處是欣欣向榮的景象。
張氏雖然拒絕臨朝聽政，但並不代表她真的想做“甩手掌櫃”，相反，她時刻關注著宮裡宮外的動向，一旦發覺有奸佞之人想要插手政事，必然會在第一時刻出手阻止。彼時，司禮太監王振因為深受明英宗的寵信，曾多次過問內閣事務，干預政事的企圖很明顯。張氏得到訊息後，因為擔心漢唐兩朝宦官專權的現象重現，便決定對他進行嚴懲。
某日，張氏命人宣召王振入宮，然後當著明英宗和五位輔臣的面，下令將他處死。皇帝和輔臣見狀，趕緊跪地求情，太皇太后無奈，只好下令釋放王振，並告誡他再不許插手內閣事務。王振跪在地上磕頭如搗蒜，連稱不敢不敢。經此一事，直到張氏去世，王振都不敢再幹預政事（“以故王振雖寵於帝，終太后世不敢專大政。”引文同上）。
張氏精心呵護、教導著孫兒，力所能及地清除所有威脅帝國穩定的因素，為此耗盡了最後一絲氣力。正統七年（1442年）十月，油盡燈枯的張氏再也無法幫助孫兒，在留下言辭懇切的遺詔後，便撒手人寰。張氏去世後，舉國為之悲慼。這個經歷過恁多艱難險阻，在後位上坐了18年時間的傳奇女性，就此走完自己不平凡的一生。
張氏臨終前，堅信在賢臣名將的輔佐下，明英宗會成長為一代明君，併發揚光大祖宗的基業。但讓張氏沒想到的是，就在她去世後不久，那個本應該被處死的太監王振便開始專權攬政，最終給明朝招致一場幾近滅國的大災禍。張氏若泉下有知，應該會為自己當初的手下留情深感懊悔吧？
史料來源：《明史》
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