戰國末期，各國爭奪已經進入白熱化。可以說，諸侯們為了擁有最高的權力，建立一統天下的蓋世奇功，大家都打紅眼了。
春秋時期及戰國早期，要攻打別的國家，還得找點理由。比如你這個國家不敬周天子，或者說你去欺負別的小國，好了，找到理由了，大家就聯合起來，“替天行道”，一起打你，讓你撤兵並承認錯誤。但是到了戰國後期，打仗基本上不要理由了，而且還經常搞偷襲。只要偷襲能得手，打下來的地盤就是你的。還盛行欺騙，就像張儀騙楚國的地盤一樣。只要騙得了手，那就是本事。
（趙武靈王）
但是，非常奇怪的是，戰國末期卻出現了好幾起禪讓事件。比如趙武靈王把王位禪讓給自己兒子，燕王噲把王位禪讓給宰相子之。連秦孝公也打算禪讓給商鞅。因為商鞅沒答應，最終才不了了之。
一般的禪讓，都是被逼迫的結果。就算遠古時期的堯舜禪讓，按照《竹書紀年》裡講的，也不是堯舜心甘情願的，而是因為年老了，被逼迫乃至被囚禁的結果。後世的封建時代發生過幾起禪讓，但大都也是因為被逼，迫不得已。比如漢獻帝禪讓給曹丕，曹奐禪讓給司馬炎，李淵禪讓給李世民等等。就算宋高宗、乾隆那樣的禪讓，也是讓位不讓權，權力一直緊緊抓在手裡。
然而，戰國末期的這幾起禪讓事件，卻是出於主動，並非逼迫。這是怎麼回事呢？
（燕王噲禪讓）
要搞清楚這個問題，我們先來把上面提到的這三起禪讓事件清理一下。
趙武靈王讓位給自己的兒子。之所以這樣做，是因為趙武靈王透過胡服騎射，讓趙軍強大起來，接著又南征北戰，攻下了不少地盤。那時候，趙武靈王覺得，他自己一個人，既要管理國家，又要外出打仗，實在忙不過來。於是他決定把王位讓給兒子，讓兒子在國內當王管理國家，他則在外面專心打仗。
燕王噲之所以要把王位禪讓給宰相子之，是因為蘇代對他說，子之很賢明，能夠帶領國家從勝利走向勝利。燕王噲想，燕國當時比較弱，如果不發憤圖強，很容易就被別的國家給滅了。如果能夠找到一個讓燕國變得強大起來的人來領導燕國，當然是一件非常好的事情。
秦孝公禪讓給商鞅，是在秦孝公即將去世的時候對商鞅說的。秦孝公的想法是，要想讓秦國能夠持續強大，改革的事情，就不能半途而廢，必須一以貫之地推行。但是，秦孝公還活著的時候，就已經有不少貴族反對商鞅。如果秦孝公去世了，反對商鞅，阻礙商鞅改革的肯定會更多。這樣，秦國的改革必然半途而廢。一旦半途而廢，秦國就不可能再保持強大，更不可能實現一統天下的目的了。
以上咱們談的，都是史書告訴我們的內容。從這裡可以看出，這些禪讓的君王，是從整個國家富裕強大這個大局出發考慮的。他們捨棄了個人利益，為的是壯大國家的整體力量。
（秦孝公劇照）
不過，話說回來，他們這樣做，真的就沒有考慮過自己的利益嗎？其實真相併非如此。
趙武靈王之所以敢於把王位讓出來，是因為他對自己當時的軍隊太自信了。覺得他完全可以打下更多的地盤，乃至於打下另一個趙國。打下另一個趙國後，他還可以再當諸侯王。燕王噲考慮的是，雖然沒有王位了，但是榮華富貴是少不了的。而且，他還獲得有“堯舜遺風”的美譽，何樂而不為呢？秦孝公考慮的是，既然自己都提出把國君位置讓出來，而商鞅並沒有接受（他一開始就料定商鞅不會接受），那麼，今後商鞅就不可能再有非分之想了。同時，秦惠王也不會為難他了。人家都推辭國君之位，不和你爭了，你還為難人傢什麼呢？
所以說，這三個君王所謂放棄，其實還是考慮了自己利益的。
而且，從三個人禪讓行動的結果中，我們更能夠看出，利益在這次禪讓行動中，起到的作用有多大。
趙武靈王禪讓後，他並沒有實現再打一個趙國下來的目標。這使得他極為後悔。想重新獲得王位，又開不了口，於是攛掇他的兩個兒子互相爭奪。結果他反而被兒子囚禁起來，活活餓死。燕王噲禪讓以後，燕王噲的兒子燕昭王不幹了，因此起兵攻打之子，打得一塌糊塗。秦孝公並沒有實現大家都太平的目的，結果是秦惠王猜忌商鞅，找理由把商鞅殺掉了。好在他殺了商鞅，卻還堅持了商鞅的變法，因此秦國走了一條正確的路。
看看這些結果，我們就非常明白了，戰國末期的所謂禪讓，其實還是為了攫取更多的利益，沒有例外。
（參考資料：《史記》《戰國策》等）