近日，中新網記者走訪黃河水車製作技藝傳習所看到，不同尺寸規模的黃河水車外觀精美。 張婧 攝
中新網蘭州6月7日電 (張婧 高瑩)選木、鑿眼、拉卯、做榫楔、架輻條……78歲老蘭州人段怡村手工製作黃河水車已有30多年，從小在黃河邊聽水車轟鳴聲長大的他說，“順著上游河水的衝擊，木製車輪徐徐轉動，水斗依次舀滿水，隨軸轉動至最頂端時，桶口向下傾斜，水倒入掌盤，再流入木槽，自高瀉下引入水渠灌溉農田。”
黃河水車是一種農田提灌設施，其外形挺拔壯美，結構疏密有致，距今已有400多年曆史。在蘭州，雖說黃河穿城而過，但由於河岸距河面落差較大，早在明朝時期，兩岸民眾吃水靠肩挑驢馱，更沒辦法用河水灌溉農田。
圖為78歲的段怡村介紹黃河水車結構原理。 張婧 攝
蘭州水車的創制人段續深感當地農民屢遭乾旱之苦，於是自備木料、聘請工匠、繪製圖樣，創建出後人俗稱“祖宗車”的第一輪蘭州水車。此後，蘭州黃河兩岸農民均依式仿造，用水車澆灌農田，收效顯著。在新中國成立前夕，蘭州就有水車252輪，提灌面積達10萬餘畝，如巨龍之陣，十分壯觀。
段怡村是段續的第20代孫，他說，水車澆灌節省人力、畜力，不僅成本低，還好管理。比如，直徑18米的水車，定期在軸承間上點機油，一晝夜就能灌溉土地300畝。然而，自電力灌溉技術普遍應用後，水車逐年減少，製作者後繼乏人，面臨瀕危狀況，對黃河水車製作技藝的保護與傳承迫在眉睫。
2018年4月底，蘭州黃河風情線上的水車。(資料圖) 殷春永 攝
“祖輩流傳的老手藝，丟了可惜。”段怡村家族世代製作水車，除了生計需要，做水車更成為他們的家族文化代代相傳，但在其父親輩，由於受電力灌溉技術的衝擊，手工技法面臨斷代危機。
為了不讓這份技藝永久消失，在上世紀80年代末，段怡村開始走街串巷，請教當地老工匠，透過蒐集文史資料的方式，遵循祖輩工藝製作工序，整理出一整套古老水車製作技法和訣竅。
隨後，他在家翻箱倒櫃，找出錘子、銼刀、尺子等一整套製作工具，從分析水情岸勢、選用木料、設計圖稿開始，研究古老水車的構造原理，並對其瞭如指掌，雖不乏失敗經歷，但幾經修改圖紙和返工，最終由小到大、從易到難，運用古法製作出一架架外觀精美、榫卯構造的蘭州水車工藝品。
隨著水車古法工藝的保留，段怡村的手工技法也愈加精良，“無論是從勻稱實用的結構美學，還是結實靈活的幾何力學考慮，光一架水車的輪子就需要500多個木料配件，完全使用榫卯構架，製作楔子的角度和切面也有十分嚴格的要求。”
他還說，選料要根據水車不同規模而定，大水車採用俄羅斯樟子松、紅松木，而小型水車則使用棗木、核桃木、香椿木等，如此才能避免水車因受熱脹冷縮而導致榫楔散架不牢固的問題。
對於黃河水車製作技藝非物質文化遺產國家級傳承人段怡村來說，將這份祖輩流傳下來的手藝繼續傳承下去，是他近20多年來所專注的事。後來，在當地官方的支援下，段怡村還設立了黃河水車製作技藝傳習所。
目前，傳習所共有學徒10多人，其中，包括他的兒子段祖宏。當中新網記者走訪該傳習所時看到，他們父子2人正在工作臺製作楔子。
“如今，對於走向商品市場的黃河水車來說，其觀賞功能已經逐漸取代原有的灌溉功能，為了讓這門老手藝流傳下去，秘訣就是古法技藝。”段祖宏表示，自己向父親學習製作黃河水車已有10年時間，相對於一度迎合市場而批次製作的生產商來說，他們的工藝更加追求品質。
段祖宏說，即使不使用一個螺絲、一顆釘子，也要讓水車嚴絲合縫。同時，古法制作廢工、廢料，又耗時，但只有經得住時間考驗和風沙打磨的水車，才是蘊含手藝背後文化的古法傳承。(完)