美國22歲的大學生瓦姆比爾（Otto Warmbier）於2016年1月在朝鮮旅行途中，因試圖竊取酒店內的宣傳標語被捕，被判15年勞動教養。在被關押了17個月後，朝鮮表示，出於人道原因釋放了瓦姆比爾。13日被遣返回美國後，瓦姆比爾於19日下午在俄亥俄州辛辛那提市死亡，一時引發大量關注。據外媒報道，與瓦姆比爾一起參加朝鮮旅行的一名同伴回憶了與其一起旅行時的經歷，以及這名美國大學生在朝鮮機場被帶走時的情形。
據英國廣播公司（BBC）報道，來自英國斯塔福德郡的丹尼·格拉頓（Danny Gratton）在此次前往朝鮮的3晚旅行期間與瓦姆比爾同屋。他們也是旅行團中僅有的2名單獨旅行的團員。格拉頓回憶稱，瓦姆比爾非常聰明並且討人喜歡。
據悉，瓦姆比爾嘗試在入住的國際飯店撕下牆上的政治宣傳標語是在此次旅行的第二個晚上，也就是2015年12月31日。
格拉頓稱，在啟程返回前，該旅行團成員們前往了韓國與朝鮮邊界、還乘車去了平壤一個有大型煙花表演的廣場。格拉頓表示他們吃了飯還喝了啤酒，但是沒有任何吵鬧的行為。
他還提到，自己並沒有發現瓦姆比爾有嘗試取下政治宣傳標語的跡象，這名美國學生也沒有提及此事。
格拉頓回憶稱，瓦姆比爾是在2016年1月2日，在平壤國際機場的出入境檢查處被保安帶走的。
“我們兩個人是最後透過護照檢查處的。我們交出了護照，工作人員先是指著瓦姆比爾，之後又指向了門。隨後就有兩名保安人員走了過來把他帶走。”
格拉頓當時並沒有意識到事情的嚴重性，他還嘲諷瓦姆比爾說“我們再也看不到你了”。瓦姆比爾聽了之後笑了起來，這就是格拉頓最後一次見到他的情形。
《華盛頓郵報》報道稱，在剩下的旅行團成員離開朝鮮後，其中一名導遊被曝曾與瓦姆比爾通電話。當時，瓦姆比爾稱自己“頭痛嚴重，想要去醫院。”策劃該旅行的旅行社總經理柯林斯（Troy Collings）向BBC表示，在瓦姆比爾被帶走後，其旅行社的員工都沒能與他進行直接接觸。
據熟知瓦姆比爾的人表示，瓦姆比爾生活在美國俄亥俄州辛辛那提市的一個小郊區。他在該州最好的高中上學，此後前往維吉尼亞大學上學，還曾被選為“舞會國王”以及“返校節國王”。
知情人士還表示，瓦姆比爾不僅受歡迎還十分好學，且具有運動天賦。
據海外網早前報道，奧托·瓦姆比爾是維吉尼亞大學的學生，於2015年12月29日到朝鮮旅遊。2016年1月1日凌晨，他在入住的某飯店拆下了牆上的政治宣傳標語，並想將其帶回美國，次日出境時被海關查獲，當場遭到拘留，並在同年3月被朝鮮最高法院以“陰謀顛覆國家罪”判處15年勞動教養。2017年6月13日晚，被朝鮮釋放的美國大學生奧托·瓦姆比爾（Otto Warmbier）抵達美國俄亥俄州辛辛那提倫肯機場，隨後前往辛辛那提大學醫療中心接受治療。醫院負責人宣佈，他已經成為植物人。19日，瓦姆比爾的家人釋出宣告，宣佈了這名美國大學生的死訊。