迫擊炮是一種炮身短、射角大，彈道弧線高，以座鈑承受後座力，採用炮口裝填、發射帶尾翼彈的曲射滑膛火炮。從炮口裝彈藥，以曲射為主的火炮，炮身短，射程較近，輕便靈活，能射擊遮蔽物後方的目標。迫擊炮是一種小個頭的輕型火炮，它在使用時靈活輕便，適於伴隨步兵進行隱蔽活動。
美軍的迫擊炮在發射之前必須經過除錯，而且炮彈有保護套，需要把保護套拆掉。還得偵測地形等工作，需要做完這些事才能發射。相比中國就要差遠了，這些工作中國一個人就能完成。
炮的主要特點之一就是遠端打擊，但戰場上很多情況都是迫近作戰的，在迫近情況下還要使用威力較大的火器，怎麼辦？迫擊炮就是解決這個問題的工具。
從上面我們可以看都他們發射一架的炮彈需要五個人才能完成發射工作，下面看看中國的
中國炮兵一個人能背5枚炮彈，一個人完成放列，安裝引信、架炮、跳眼法簡易測距。雙臂操炮為火炮賦予射向、單手裝彈、發射的全過程，乾淨利落。
可以看到美軍在發射迫擊炮遠遠不如中國發射的迫擊炮乾淨利索，中國的炮手1個人能頂5個美軍炮手，差距是相當的大呀。要是在戰場上美國這樣發射迫擊炮早就被敵人攻下了。中國炮兵在這方面完勝美國炮兵。
迫擊炮自問世以來就一直是支援和伴隨步兵作戰的一種有效的壓制兵器，是步兵極為重要的常規兵器。如今，走過百年的迫擊炮更像一個頑固的“老人”，冷眼看待各種高新技術兵器爭奇鬥豔，而自己卻靜靜地佔據著陸軍裝備的一席之地。
迫擊炮是對遮蔽目標實施曲射的一種火炮，多作為步兵營以下分隊的壓制武器。其最大本領是殺傷近距離或在山丘等障礙物後面的敵人，用來摧毀輕型工事或橋樑等，也可用於施放煙幕彈和照明彈。在海戰中也被用來作為深水炸彈投擲器使用。
迫擊炮的名稱源於兩方面：一是操作簡便，彈道彎曲，可迫近目標射擊，幾乎不存在射擊死角；二是炮彈從炮口裝填後，依靠自身質量下滑而強迫擊發，使炮彈發射出去。