楠木軒

女人一輩子能生多少個孩子? 答案讓人震驚

由 秋長紅 釋出於 綜合

  想象一下,用生育藥物刺激卵巢,讓女性一次排出多個卵子,這些卵子可透過手術取出,在試管裡受精,然後再分別放進適合分娩的代孕母親們的子宮裡。女人就跟男人一樣,可孕育成百上千的後代了。

  如果18世紀就有英國小報,那麼他們一定會為俄羅斯鄉下的Feodor Vassilyev一家而瘋狂。Feodor Vassilyev的第一任期妻子穩穩保持著生孩子最多的世界紀錄。根據莫斯科當地一間修道院給政府的報告,從1725年到1765年,Vassilyev夫人16次誕下雙胞胎、7次誕下三胞胎、4次誕下四胞胎,多達27次生育,總計69個孩子。想想近幾年媒體對育有14個孩子的八胞胎媽媽NadyaSuleman和有16個孩子的Radford一家的瘋狂報道,不難想象如果現今有人生了69個孩子,媒體會有什麼反應。

  那麼,一個人,生60多個孩子真的可能嗎?“69個小孩?天吶,這太荒謬了!”約翰·霍普金斯大學生殖科學與婦女健康系主任JamesSegars表示難以置信。69個?女人一輩子能生這麼多孩子?69個孩子,這真的很難令人相信,一些記者去諮詢了一些生殖專家,想弄清楚通常一個女人一生生育數量的生理極限有多少,但研究中又發現,如果把現在醫學考慮進去,理論上,一個女人可以生育的數量是我們無法想象的。

  我們先從數學的角度上分析一下Vassilyev的經歷。如報告所說的40年裡,她有足夠的時間懷孕27次嗎?最初,我們得出的結論是肯定的,尤其是考慮到三胞胎和四胞胎的懷孕週期比正常要短,從時間上來講是可能的。一些粗略的計算如下:16對雙胞胎乘以37周;七次三胞胎乘以32周;4次四胞胎乘以30周,加在一起,Vassilyev夫人用一半的時間——18年就能完成。但現實情況沒這麼簡單,現實中這能否實現還是未知數。

  首先,她在這麼多年裡一直能保持足夠的生育能力嗎?女人通常15歲經歷初潮,從那時起卵巢通常每28天排出一個卵子。這種排卵會一直持續到更年期,典型的更年期年齡是51歲。臨近更年期時,女人的生育能力會下降。“女人45歲時每個週期內懷孕的機率約為1%。”斯坦福醫學院的婦產科副教授ValerieBaker如是說。

  隨著女人年齡增長,卵子的數量和質量都會降低。發育時期的女性胎兒有多達700萬未成熟的卵細胞,但出生時卵細胞數量會減少到只剩大概100萬,其中只有幾百個能堅持到女性成年依然存在。在這卵細胞大軍中,大概400個學術上稱為卵泡的細胞發育成熟最後排出,維持女人30年的生育能力。在這其中,越晚排出的卵子發生諸如染色體異常的損傷和突變的機率就越高,很多孕婦因為這些問題流產。“大多數女性40多歲之後就不懷孕了,”Segars說,“但也有年近50的女性懷孕。”

  此外,每次懷孕都會降低之後懷孕的機率,連續的分娩會嚴重損害女性的生育系統,而且如果Vassilyev夫人堅持母乳餵養,她的身體可能承受不了,最後不再排卵。這種人體的節育反應是一種自我保護行為,這種反應會因為她如此高強度的生育而更容易發生。

  由此可見,Feodor和他的妻子一定特別的幸運,才能在50多歲仍能懷孕。

  然而孩子生出來了,困難卻很難就此結束。女性生物鐘在40多歲慢慢平靜下來不再生育,這從進化的角度看是有意義的,因為隨著年齡的增長,撫養孩子會變得越來越困難。“大自然會做出限制,”Baker說,“懷孕是女性身體發生的最精密的事。”生這麼多孩子會嚴重影響孩子們的生活質量,尤其是考慮到這還發生在幾百年前的俄羅斯鄉下。

  在發達國家,諸如剖腹產之類的產科護理大大降低了產婦的死亡率。據世界銀行統計,在英國,100000人裡僅有8人會在分娩或6周內流產時失去生命。與此同時,在獅子山——世界上最貧窮的國家之一,這個機率是100000人中有1100人。

  Vassilyev夫人經歷27次分娩沒有發生危險,這是很可疑的。“過去,每一次分娩,產婦都有生命危險。”Segars說。尤其在多胞胎分娩中,諸如大出血之類的致命的併發症是極其容易發生的。Vassilyev夫人多次誕下雙胞胎、三胞胎、甚至是四胞胎,這也是值得懷疑的。雙胞胎或多胞胎的產生有兩種途徑:多個卵子都成功與精子受精,這就是我們所說的異卵雙生;一個受精卵分裂成了兩個或多個可發育成胎兒的胚胎,這就是同卵雙生,胎兒們有完全相同的基因序列。

  總的來說,雙胞胎或多胞胎是極其罕見的,比如,在英國,根據多胞胎基金會的統計,2012年孕婦中懷雙胞胎的比例只有1.5%;三胞胎更是隻有幾乎可以忽略的萬分之三;而四胞胎或以上,在778805名產婦中只發生了三例。誠然,誕下雙胞胎是有可能的,所以Feodor的妻子確實有可能只是一個很極端的例子,但總的來說,Vassilyev夫人身上發生的一切實在很難讓人相信。

  Vassilyev的故事中另一個疑點是:據說69個新生兒中有67個都活了下來。在18世紀,新生兒的死亡率是很高的,多胞胎更是大多早產鮮有健康的。“即便現如今有人四次誕下四胞胎,我也不確定孩子們能不能活下來。”Segars說。最後,有一個問題擊碎了殘存的一點點相信:哪個女人會願意這麼做?想想這會有多大壓力!Segars對此表示贊同,他說:“我無法想象六十多人住在一起會是什麼樣子。”但如果這是真的,要帶這麼多孩子可能是Vassilyev夫婦幾十年婚姻破裂的原因之一。據小道訊息稱,年邁的Feodor後來娶了他的第二任妻子,據說她“只有”18個孩子。

  那麼實際上一個女人一生能生育多少孩子呢?這個問題很難回答,因為如今“自然”對女性生育的限制常常並不適用了。

  首先,20世紀70年代末發明的輔助生殖技術(ART)讓多胞胎的數量達到了一個空前的高度(NadyaSuleman的八胞胎就是用了這個技術),代孕技術的產生也讓一個家庭可以有更多的孩子。但有趣的是,近些年研究發現,外部因素對女性生殖能力的影響可能比我們想象的要高得多。最近的研究稱,女性卵巢裡有一種“雌性生殖幹細胞”,如果受到特定的影響,可以讓女性無限地產生卵子。科學家們證明了這些細胞在很多生物中的存在,並在2012年證明人類也存在這種細胞。

  雖然雌性生殖幹細胞在人體中不產生卵子,但在很多其他生物中會產生,雌性果蠅用這種方式週期性的產生卵子。雖然很多醫生懷疑這個研究結論,科學家們仍相信在女性身上,這種機制可以被觸發,幫助那些排卵有困難或受癌症折磨等的女性繁衍後代。如果這些想法真的實現了,想象一下:可以用生育藥物刺激卵巢,讓女性一次排出多個卵子,這些卵子可透過手術取出,在試管裡受精,然後再分別放進適合分娩的代孕母親們的子宮裡,分散多胞胎的壓力,從此每個人都可以有雙胞胎甚至多胞胎。

  從生殖的角度上看,屆時,女人可以跟男人更接近——可以孕育成百上千的後代,遠超過Vassilyev夫人。