巴拿馬總統巴雷拉12日釋出電視講話，宣佈與中國建交。
傳統上，巴拿馬一直與美國關係友好。近年來巴拿馬是溫和左派執政，與美國有所切割。但仍然能為左右陣營雙方接受，可以說在美洲地區“人緣”不錯，包括在美洲國家組織秘書長職位上的競選也展現出優勢。
巴拿馬國土面積僅7萬餘平方公里，人口400多萬，國家雖小，但卻因巴拿馬運河而名聲大噪。
連通太平洋與大西洋的巴拿馬運河，是世界上最重要的運河之一，被稱為黃金水道。全球每年近6%的貿易運輸透過該運河，有全球貿易晴雨表之稱。
2011年10月16日，中國海軍“和平方舟”號醫院船透過巴拿馬運河船閘。（新華社記者查春明攝）
巴拿馬因其地理位置銜接南北美洲的特點，再加上運河的存在，成為世界航空和海運的樞紐，許多國際航班需要在此中轉，貨輪則需在這裡穿越運河或靠港。