楊得志（1910－1994），湖南醴陵人。新中國成立後曾任原濟南軍區司令員、原武漢軍區司令員、原昆明軍區司令員、國防部副部長、人民解放軍總參謀長、中共中央軍委副秘書長、中央軍委委員等職。1955年被授予上將軍銜。
1953年10月1日，楊得志率志願軍代表團回國參加建國4週年國慶觀禮。毛澤東在觀禮臺上向劉少奇、朱德、董必武等領導人介紹：“此人大名叫楊得志，當年強渡大渡河的紅一團團長，如今志願軍的副司令，德懷的助手。湖南人氏，我的鄉里呀！”
楊得志的軍事生涯，幾乎就是中國人民解放軍輝煌戰鬥歷史的縮影。他出生於一個家貧如洗的鐵匠世家，母親生14個子女，僅活3人。他8歲隨父學打鐵，11歲幫人放牛，14歲到安源煤礦當礦工，16歲到衡陽做挑夫，能挑著160斤貨物赤足行走四五十里。
1928年2月，楊得志參加工農革命軍，從1930年起在中央蘇區歷任排長、連長、團長、副師長、師長。毛澤東對這個湖南老鄉十分欣賞，抽空就會去看看他。長征途中某日，毛澤東來到楊得志所在的部隊。楊得志派人上街買了幾隻梨，盛在破鐵盤中招待貴客。毛澤東非常高興，問：“有辣椒粉嗎？”楊得志馬上命人取來辣椒粉。毛澤東說：“你這個湖南人吃沒吃過辣椒粉拌梨呀？”說罷，把辣椒粉撒在梨上，津津有味地吃了起來。
強渡大渡河、平型關戰役、上甘嶺戰役……許多聞名中外的戰役，都有楊得志的身影。他因此成為我軍著名的戰將之一。
1935年5月24日，楊得志率紅一團冒雨急行軍，來到四川安順場的大渡河邊。依靠一條小船，次日拂曉，17名勇士衝過巨浪、險灘和槍林彈雨，成功強渡大渡河，在我軍歷史上寫下了輝煌一頁。抗日戰爭全面爆發後，任八路軍第115師685團團長的楊得志，在平型關戰役中，參與殲敵1000餘人。1947年秋，楊得志率晉察冀野戰軍，圍攻保定以北的徐水，不料“釣”出了國民黨的石家莊守軍第三軍。他指揮部隊一晝夜行軍90餘里，到達清風店地區，激戰1天半，全殲國民黨第三軍1.7萬人。1周後，城防空虛的石家莊獲得解放。
1979年2月，楊得志以70多歲的高齡，奉命指揮邊境戰爭，繼續書寫英雄傳奇。1980年3月2日，中共中央決定：鄧小平不再兼任人民解放軍總參謀長、原總參謀部黨委第一書記，由原昆明軍區司令員楊得志接任；楊得志同時擔任國防部副部長、中央軍委副秘書長、軍委辦公會議成員。
在總參謀部的7年間，楊得志被周圍同志稱頌為“待人寬厚，有長者之風”。副總參謀長楊勇每次見到他，都要叫一聲“老楊哥”。這親切的稱呼，既飽含著戰友深情，也飽含著對楊得志的敬重。
楊得志對軍隊感情之深，是一般人難以體會的。他在強渡大渡河時，從敵方軍官手裡繳來一支左輪手槍，愛不釋手。此槍一直跟隨著他，和平年代也是如此。1994年，他聽說即將組建的駐香港部隊的前身是紅一團。作為曾經的紅一團團長，老人將自己那把心愛的手槍當作禮物，送給了駐港部隊。
在回憶錄《橫戈馬上》中，楊得志詳細記述了自己的一次嚴重失誤。那是在1931年5月紅軍第二次反“圍剿”首戰大捷之後。當時，地方蘇維埃政府調集民工組成運輸隊，將紅軍繳獲的大批物資運回後方。因附近經常有敵人騷擾，為確保民工們的安全，紅11師特務連奉命派部分兵力短途護送。連長楊得志負責這項工作。一天早飯後，全連準備出發，有3名民工卻死活不肯走。在勸說過程中，楊得志的手槍不慎走火，誤傷了其中的一名民工。師黨委因此給予他留黨察看1個月和行政記過處分。1個月後，師黨委按期撤銷了對他的處分。這是楊得志參加革命後受過的唯一一次處分。
建國後，有的同志對他說，處分早已撤銷，不必再在檔案裡填寫了。楊得志則不然，寫自傳、填檔案，必詳述其事。他在回憶錄中寫道：“我想處分是可以撤銷的，但教訓是不能夠忘記的。人的一世很難保證不犯錯誤，重要的是從錯誤中吸取教訓，引以為戒，以便少犯錯誤或不犯大的錯誤。”老將軍堅強的黨性，躍然紙上。