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上週有一件大事。
在北京，中國外交部長王毅同來訪的尼泊爾副總理兼外長馬哈拉舉行了會談。雙方確定，要加快修復2015年4.25特大地震中嚴重損毀的兩條中尼傳統陸路通道；更值得關注的是，此次會談還確定了一個方案——中尼跨境鐵路的建設方案。
對於中國和尼泊爾來說，這條具備戰略意義的鐵路到底意味著什麼？島叔、復旦大學國際問題研究院研究員林民旺為我們分析了一番。
決心
修建中尼鐵路的計劃並非一時興起。
2005年，尼泊爾賈南德拉國王就提出，要把尼泊爾打造成“過境經濟體”，扮演南亞與中國的橋樑，復興南方絲綢之路。更具體的要求則是，中尼邊界可以開放更多路線來發展雙邊貿易，希望中國將青藏鐵路延伸到中尼邊界並至加德滿都；
去年3月，尼泊爾總理奧利訪華時則向李克強提出計劃，要將青藏鐵路同尼泊爾三大城市銜接起來，中方採納了這一方案。而此次中尼外長會談後，王毅表示，雙方要積極開展專案勘察、設計、可行性研究、人才培訓等合作，爭取儘快讓這一設想變成現實。
目前，中尼之間的貨運主要透過中尼公路完成。但是中尼公路路況差，易受自然災害侵襲，且運力近飽和。因此，青藏鐵路開通後，尼泊爾就迫切需要一條通往中國和外界的便利通道，以解決面臨的困境。
另一方面，尼泊爾也可以搭上中國發展的快車。僅以旅遊一項而言，尼泊爾的收益就將非常可觀：尼泊爾前駐華大使馬赫什就說，2016年，西藏接待國內外遊客2300萬，如果尼泊爾能吸引其中的1/10，對尼泊爾經濟的影響就將是巨大的。
事實上，2014年8月拉薩至日喀則的鐵路開通後，再延伸540公里、到達中國-尼泊爾邊界的吉隆口岸就已經鐵板上釘釘了——早在2015年4月，中方就明確表達了這樣的計劃。但這條鐵路是否繼續延伸至加德滿都，顯然，更考驗尼泊爾的決心。
不過話又說回來了，既然早有計劃，為什麼一直拖到現在才真正開始落實？
一波三折背後，印度是重要阻力。
抵抗
作為地區最大的國家，印度佔據了南亞經濟總量的將近80%，在南亞形成了無可置疑的“單極霸權”。冷戰期間，印度肢解巴基斯坦，吞併錫金，讓南亞鄰國對其“又怕又恨”，卻也無可奈何。
尼泊爾則地處喜馬拉雅山南麓，是完全的內陸國。由於喜馬拉雅山的地理阻隔，使得尼泊爾長期以來需要依賴過境印度才能運輸商品，尼泊爾對印度的經濟依賴高達60%以上。一直以來，藉著喜馬拉雅山的地理之便，以及尼印的經貿依賴，印度得以牢牢地控制著尼泊爾。
一個典型的例子就是，2015年9月尼泊爾推出新憲法後，由於未能滿足印裔馬德西人的訴求，印度就故意採取“半禁運”的方式，使得尼舉國陷入油氣荒，迫使尼泊爾政府要給印裔馬德西更大的政治權力。不少尼泊爾精英明白，如果給了馬德西人更多的（投票權）票數，那尼泊爾就離“錫金化”更進一步了。之後，尼印關係陷入谷底。
面對印度的霸權外交，尼泊爾雖是小國，也直想要掙脫；而他們其實也懂得借用中國來抵制印度的影響力。
2016年3月，時任尼泊爾總理的奧利訪華，與中國簽訂輸入油氣和商品過境的協議，試圖擺脫完全依賴印度的困境；這讓印度政府對尼泊爾產生了極大的擔憂。最近的對峙事件，印度最終撤軍，無疑讓尼泊爾看到了打破印度控制的機會——印度的地區霸權，終於同“北方大國”遭遇了。於是，尼泊爾緊緊抓住了這個機會，與中國拉近關係。
而透過中尼鐵路加強與中國的聯絡，無疑是非常可行的一步。
戰略
對中國而言，這段鐵路的意義則在於推進“一帶一路”的戰略。
“一帶一路”提出後，王毅外長訪問尼泊爾時就表示，中方希望中國、尼泊爾、印度三方保持相互促進、良性迴圈、積極互動關係，願探討中尼印三方合作的可能性。2015年5月，莫迪訪華期間，習近平主席提出中印建立中尼印經濟走廊的可能，莫迪總理積極回應，並提議建立聯合研究小組探討中尼印經濟走廊倡議。
但之後，印度就“擱置”了這一建議。
既然印度要擱置三邊合作，那中尼只好雙邊推進了。中尼鐵路的修建正是如此，它將顯著地促進西藏與中亞的經濟聯絡。目前，藏區的大量生活必需品都是從內地運輸，成本較高；鐵路修通後，南亞產出的熱帶水果、日常用品都可直接透過鐵路輸送到中國藏區，有助於降低中國藏區的生活成本。
更值得關注的是，此次中尼雙方同意儘早正式簽署能源合作諒解備忘錄，加強在油氣、水電及清潔能源等方面合作，幫助尼方實現能源來源多元化。畢竟，油氣經由印度進口，就像是勒在尼泊爾脖子上的繩子，唯有能源來源多元化，尼泊爾才能擺脫這個絞索。
鐵路的修建，無疑將帶動整個中尼印經濟聯動，逐步實現中國在南亞的常態化存在，部分倒逼印度與中國共同建設發展南亞的目標，也能加大對尼泊爾經濟發展和外交的支援。
換句話說，中尼印經濟走廊的推進，既是對尼泊爾政治穩定的支援，也是對尼泊爾改善民生的支援；客觀上，也有利於尼泊爾減少對印度的依賴，為中國進一步發展與南亞次大陸腹地的經濟聯絡提供可能。
同時，我們也知道，南亞國家普遍經濟發展滯後，存在基礎設施落後的瓶頸問題。由於印度在南亞一體化中的推進不力，南亞國家普遍歡迎中國擴大在南亞的經濟存在，普遍視中國“一帶一路”是南亞國家發展的機遇所在。因此，透過中尼鐵路的修建，以推進中尼印經濟走廊的建設，也是推進和發展中國和整個南亞國家關係的需要。
合作
《紐約時報》曾經比喻，說尼泊爾是“夾在中印兩頭大象中間的一隻老鼠”；而尼泊爾國王普里特維，則將本國喻為“身處中國和印度這兩塊巨石夾縫之間的番薯”。
事實上，尼泊爾的確是中印兩個大國之間的戰略緩衝，亦是兩個大國在南亞展開軟實力競爭的一個舞臺。2012年，尼總理巴塔拉伊表示，尼泊爾要扮演“友誼之橋”，而不是做“夾在巨石中的番薯”，這既是向南亞霸主印度做出某種保證，也是對三國多邊合作的期待。
王毅也在記者會上表示，“尼泊爾地處中、印兩個大國之間，能夠成為連線兩大新興經濟體的橋樑和紐帶。中印作為尼泊爾共同的鄰居，應當有大國的胸懷和擔當，尊重尼泊爾正當權益，支援尼泊爾獨立自主，幫助尼泊爾發展進步”。
言下之意很明確：中國尊重尼泊爾正當權益和獨立自主，幫助尼泊爾發展；至於印度有沒有這樣的胸懷和擔當，就得看印度的了。
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