西施是中國古代四大美女之首，也是中國第一位女間諜。而做為越之功臣，吳之罪人的西施最後的結局如何，則眾說紛紜。有人說被勾踐沉江，《墨子·親士》篇就說：“西施之沈(“沉”，古作“沈”)，其美也。”
1.西施的生死之謎
西施是中國古代四大美女之首，也是中國第一位女間諜。而做為越之功臣，吳之罪人的西施最後的結局如何，則眾說紛紜。有人說被勾踐沉江，《墨子·親士》篇就說：“西施之沈(“沉”，古作“沈”)，其美也。”《太平御覽》引東漢趙曄所撰《吳越春秋》中有關西施的記載說：“吳亡後，越浮西施於江，隨鴟夷以終。”這裡的“浮”字也是“沉”的意思。
“鴟夷”，就是皮袋。在後人的詩歌裡，也多次提及了西施沉水的事，李商隱的《景陽井》詩云：“腸斷吳王宮外水，濁泥猶得葬西施”;皮日休《館娃宮懷古》詩：“不知水葬歸何處，溪月灣灣欲效顰。”這說明在唐代，人們是認可了西施被沉水的說法的。
這與上述記載相同。而民間傳說較多的是被越國大夫范蠡暗暗接走。《越絕書》卻如此記載：“吳亡後，西施復歸范蠡，同泛五湖而去。”而在《史記》這部具有權威性的史書裡，儘管有范蠡的詳盡記載，卻找不到有關西施的隻言片語，難解的謎團讓人倍感缺憾。又有人說被仇恨的吳國人民亂棍打死，至今史學界也沒有統一的結論。
2.老子的出關之謎
有史實記載，老子曾西出函谷關，被關令尹喜，強而著書，留下了中國思想史上的巨著五千言《道德經》。而後就騎著一頭大青牛，繼續西行，則沒了訊息。這個引起很多考古學家和歷史學家的興趣，則至今沒有得出很確鑿的證據。有人說出散關，經流沙奔印度去了，並說老子到[印度傳教，教出了釋迦牟尼這樣的大弟子。
歷代不少人認為此說只是道教為了抬高自己貶低其他宗教而捏造出來的。而有人說晚年的老子在甘肅臨洮落腳，為歸隱老者教煉內丹，養生修道，得道後在臨洮超然臺“飛昇”。而又有人胡亂猜測，說那時治安差，有可能被人半路打劫，導致意外身亡。
還有一種說法則認為老子不是西去，而是東歸。《莊子·天道篇》有一段記載，敘說了老子離職後便離開周室而“歸居”了。老子的故鄉位於今天的河南省鹿邑縣，離孔子所在的曲阜不遠。孔子還曾拜訪過老子，也就是傳說中的“孔子問禮”。這件事不論是在《莊子》、《韓非子》、《呂氏春秋》，還有在儒家著作《禮記·曾子問》中都有記載，說明老子退隱後東歸的說法比較可靠。
3.徐福的東渡之謎
秦始皇併吞六國，統一全國後，位高權重，而最盼望的就是長生長壽，後來聽人說東海上有蓬萊仙鳥，那裡有服後可以長生的靈芝草，就派徐福率五百童男童女和三千工匠，東渡大海，後來秦始皇至死也沒盼來徐福的訊息。徐福到底去了那裡呢?有人說那時航海技術差，碰到大風浪，全部覆沒。而史籍中最早記載徐福史事的是司馬遷，可是沒有講明徐福浮海到了何處。後人以為是臺灣或琉球，也有說是美洲，但大多數認為是日本。最初提出徐福東渡日本的是五代後周和尚義楚。
稱：“日本國亦名倭國，在東海中。秦時，徐福將五百童男、五百童女止此國，今人物一如長安。……又東北幹餘里，有山名‘富士’亦名‘蓬萊’……徐福至此，謂蓬萊，至今子孫皆曰秦氏。”
義楚稱這一說法來自日本和尚弘順。宋代文學家、史學家歐陽修也認為徐福東渡到日本，明初，日本和尚空海到南京，嚮明太祖獻詩，提到“熊野蜂前徐福祠”。清末駐日公使黎庶昌、黃遒憲等人，都參觀了徐福墓，並詩文題記。
而徐松石在《日本民族的淵源》中說，戰國先秦時期，中國東南沿海民眾大量往日本移民，徐福率領的童男童女是其中一隊，“徐福入海東行，必定真有其事。”香港衛挺生著《徐福入日本建國考》，認為徐福就是日本的開國者神武天皇仲田玄，並認為他是顓頊之後徐駒王29世孫。臺灣學者彭雙松著《徐福即是神武天皇》一書，進一步充實衛挺生的觀點。
至今日本儲存著不少徐福活動的遺蹟，如和歌山縣徐福和他的傳員七人墓、徐福宮，九洲島佐賀縣“徐福上陸地”紀念碑、徐福的石家、徐福祠，另外又有奉祀徐福的金立神社等等。有些學者認為，徐福東渡日本只是傳說，找不到可靠的歷史文獻來證明。更有人認為，徐福東渡日本的傳說，是日本10世紀左右的產物，並非最先由中國人提出來的。
徐福當時到的只是渤海灣裡的島嶼，他在日本的事蹟、遺蹟、墓地，均屬後人虛設。另外，又有學者認為，徐福東渡是歷史事實，但不是去了日本，而是去的美洲，回為徐福東渡的時間與美洲瑪雅文明的興起相吻合，而日本與中國大陸相距甚近，根本不需要耗費巨資，數年才能抵達。人海茫茫，徐福東渡究竟去了何方，至今尚未有令人信服的答案。