諾獎得主丁肇中：有望2024年找到暗物質線索
新華社休斯敦10月17日電(記者 劉立偉 高路)阿爾法磁譜儀專案首席科學家丁肇中17日表示，他帶領的研究團隊有望在2024年找到宇宙暗物質的線索。
資料圖：丁肇中作演講。 泱波 攝
丁肇中是當天傍晚在美國航天局位於得克薩斯州休斯敦約翰遜航天中心作出上述表述的。在丁肇中講話前，美國航天局舉行紀錄片首映式，反映阿爾法磁譜儀一波三折並最終進入太空的歷程，以此向力挽狂瀾的丁肇中致敬。
受兩次太空梭失事事故影響，又因經費緊張，美國航天局10年前決定取消太空梭飛行，阿爾法磁譜儀專案面臨下馬風險。緊急關頭，丁肇中在美國國會聽證會上力陳阿爾法磁譜儀探索宇宙起源的意義，說服參眾兩院全票透過議案，以法律形式支援這項研究。
因此，美國航天局特地增加一次飛行任務。2011年5月16日，“奮進”號太空梭最後一次飛行，將阿爾法磁譜儀送上國際空間站。
丁肇中領導的阿爾法磁譜儀專案是首次在太空中進行的大型精密物理實驗，由美國、中國、俄羅斯等16個國家和地區的60個研究機構共同參與，主要目的是探索宇宙中的暗物質及其起源。
丁肇中告訴新華社記者，參與阿爾法磁譜儀專案的中國科學家有上百名，他們為專案作出了重要貢獻，例如製造了核心部件永磁體。
暗物質是指那些不發光、不發出電磁波、不參與電磁相互作用、無法用現有觀測工具直接“看”到的物質。暗物質被認為在宇宙中廣泛存在，但人類一直沒能找到暗物質存在的堅實證據。
迄今為止，阿爾法磁譜儀已收集到1000億個宇宙射線，能量達到萬億電子伏特，其測量結果也與暗物質模型相符。丁肇中說，目前還需繼續收集一些資料，“但是到2024年左右，一定會有相應測量結果，且與暗物質模型相符的可能性很大”。
美籍華裔科學家丁肇中祖籍山東省日照市，現任美國麻省理工學院教授，美國國家科學院院士及中國科學院外籍院士，曾因發現J粒子獲得1976年諾貝爾物理學獎。