為什麼古代砍頭都在午時三刻,砍完後頭顱怎麼處理,古代計時，一天分12時辰，在日晷上是十二個大區，指標的影子處於哪個區，就表明當時是那個時辰。
午時三刻是指午時的正時正刻，也就是【時正】段裡的第三個【正刻】，即12點45分。有人說11點45分才是午時三刻，不對的，那個鐘點叫【午初三刻】。
看過古裝劇的親們，可能都聽過大人在對謀反、大逆、謀叛、殺人等罪人判刑時，都會說“幾日後午時三刻斬頭示眾”，然後行刑官就在當天坐在那裡等到午時三刻，然後劊子手行刑....那問題來了，為什麼古代斬首都要在午時三刻，而不是午時兩刻，一刻?或者其他時間呢?
從明代起，朝廷基本確定午時三刻斬殺囚犯，人們這個時候陽氣最盛，被殺的囚犯陰魂收到的壓制最大，不至於作亂。
其實在北京這個地區，12點45分，太陽高度角已經偏西，不是最大了，為什麼說陽氣最盛呢?因為北京和西安有經度差異，北京是東經116度43分，西安是東經108度54分，兩地相差將近45分鐘，北京12點45分的時候，西安是整12點，日晷起源於西周，都城鎬京就在西安市附近，黃帝陵也在陝西境內，所以算時間可以按各朝代都城為中心(如北京)方位測量，而講到正午陽氣最大的時候，要以西安市為準。
午時三刻的西安，太陽正當空，是地面上陰影最短的時候。正是大氣、地表、雲層等接收了太陽輻射，從而使周圍環境溫度大幅上升之時。這在當時人看來是一天當中“陽氣”最盛的時候。
在古代，人們的非常迷信的，古人認為人死陰氣太盛，故選在一日陽氣最盛時行刑，方能壓制。
而殺人則屬於“陰事”，不管這些罪犯是不是真的罪有應得，都會給判官，劊子手，監斬官等帶來晦氣或者擔心鬼魂來索命，選擇在午時動手，就可以用旺盛的陽氣來沖淡殺人的陰氣，以此抑制鬼魂!
因此明代以後各朝代都定都北京，殺囚犯的時辰就定為午時三刻了。
另外，古代行斬刑是分時辰開斬的，亦即是斬刑也有輕重。一般斬刑是正午開刀，讓其有鬼做;而重犯或十惡不赦之犯，則必選午時三刻開刀，此時陽氣最盛，而陰氣最弱，行刑的時候，會讓鬼魂煙消雲散，不得轉世，連鬼也做不成!這對於那些罪大惡極的人來說無疑是最殘酷的刑法了!
還有人認為午時三刻行刑是為了體諒犯人，因為在午時三刻，人們是昏昏欲睡的，處於“伏枕”的邊緣，如果這個時候行刑，對於犯人來說，痛苦就可以減少很多。