科學家發現復活節島神秘石像陰影中土壤含有一些藥物成分，這種藥物成分是雷帕黴素(rapamycin)，是生存在復活節島巨石像陰影下土壤中細菌的副產物，實驗證實它們能夠增長壽命和延緩衰老。據悉，1964年，蒙特利爾大學微生物學家喬治斯-諾格拉迪(georgesnogrady)首次發現這些土壤中包含著雷帕黴素，1969年，科學家對土壤樣本分析獲得了新的發現，他們發現土壤中包含的雷帕黴素作用於mtor蛋白質時具有強大的免疫抑制劑效果，可以阻止癌細胞分裂。
此後科學家對雷帕黴素展開了深入分析，發現它還有助治療腫瘤，可以預防移植患者對移植器官的排斥性。後來科學家對酵母、線蟲和果蠅進行了研究分析，發現雷帕黴素能夠抑制mtor蛋白質活躍性，起到延長壽命的作用。
2009年科學家發現對完全發育的老鼠服用雷帕黴素，可以雄性和雌性老鼠都達到延長壽命的效果，雄性老鼠延長6個月壽命，比未服用雷帕黴素的老鼠壽命長9%，雌性老鼠壽命延長14%。之後該藥物還用於測試狨猴，甚至包括人類，結果顯示該藥物具有積極作用，具有一些抗衰老的效果，其中包括：增強人類學習和認知功能，增強人體對流感病毒的抵抗力。
近期，華盛頓大學科學家對狗服用雷帕黴素，觀察是否能夠減緩衰老過程，結果令他們十分吃驚，狗僅服用幾個星期便出現顯著提高心臟功能的跡象。這項研究是由生物學家馬特-卡伯爾雷恩(mattkaeberlein)和同事丹尼爾-普羅米斯洛(daniel promislow)負責的。
研究小組對40條寵物狗進行測試，要求狗的主人每週服用3片雷帕黴素，10周之後研究人員對這些寵物狗進行了超聲波心臟檢查，確定狗心臟功能的任何變化。他們發現服用雷帕黴素的寵物狗顯著提高了心臟功能，但是科學家警告稱，目前還不能確定該藥物是否可以長期服用。
“抗衰老能力”在許多微生物得到了證實，同時，對果蠅、老鼠、狗，甚至人類也具有一定的益處，但是研究人員警告稱，目前並不清楚長期使用雷帕黴素是否具有安全性。