世界近代時期，是個動盪不安的時期，不論是哪個國家，都是社會變革、社會進步的發展和改變時期，有的國家變革的方式是“思想大爆發”，有的國家是“戰爭大爆發”。作為世界上公認的經濟強國，美國近代時期的發展是由於一場“西進運動”。這是一場美國向西部地區擴張的運動。這個時候的美國，為了不再受到英國的殖民統治，為了強大，所以開始了瘋狂的擴張行為。
“西進運動”之前，美國的西部地區還都是印第安人的天下，但是到了18世紀末20世紀初的時候，美國開始了瘋狂的向西擴張和侵略的行為，對於印第安人也是大肆的屠殺，毫無人性可言。
當然了，西進運動之所以能夠進行的如火如荼，也不單單是政府的行為，還有美國各個階層力量的支援。西進運動可以說是“血腥、瘋狂”的近代戰爭了。為了有更好的資源，為了有更長久的發展，美國開始了長達一個世紀的“西進運動”。
一. 獨立戰爭以後，美國國際地位上升，大量資本湧入，“新西部”開發，成為美國政府的必然選擇
1.舊西部開發條件便利
美國自獨立戰爭結束之後，獲得了公認的國際地位，就開始考慮領土擴張了。最初，美國在獨立之後還得到了原屬於法國的150萬平方公里的殖民地，這和當初還是北美殖民地時期的美國領土相比已經擴大了不少了，但是國家的獨立不得不說，在一定程度上給了人民莫大的鼓勵，所以，人民迫切的希望國家足夠的強大，畢竟國家被殖民統治，受到壓迫的還是人民。所以“領土擴張”成了當時美利堅人民證明自己國家強大和獨立的唯一途徑。
此後，美國聯邦政府為了將現有的國土領域做一個合理的規劃，還制定了一系列的相關條例，關於“土地”的所屬問題有了明確的規劃之後，就開始制定“西部開發”的相關計劃了。
對於之前英國割讓的“舊西部”地區，也就是從密西西比河往東的地區，美國做了相關的規劃。為了東部地區的經濟和資源壓力，美國將現有的“舊西部”地區加以開發，獲得了很多的寶貴資源。同時在此時也湧現出了一大批的商人，無疑是給舊西部地區的開發提供了更為便利的條件。
2.新西部成資本擴張據地
密西西比河往東的地區開發的差不多了之後，政府就有了下一步擴張的資本，俄亥俄州是美國在西進運動中成立的第一個州。之後，以俄亥俄州和五大湖附近的地區都被美國佔領，成了當時農業發展的最佳地區。美國也因此收穫了不少的經濟發展，自此之後，西進運動便更加的有底氣有實力了。
當時美國的獨立戰爭給了西方很多國家啟發，所以歐洲近代時期也是戰爭不斷，美國下一步的擴張就在密西西比河往西的地區。路易斯安那當時還是法國的殖民地，但是由於法國深陷戰爭無法自拔，所以美國做了個順水人情，不用一兵一卒，就將路易斯安那以1500萬的美元，從法國的手中買了過來。路易斯安那地區不僅面積大，資源還非常的豐富。所以，西進運動發展的更加“瘋狂”了。而美國在“西部開發”的過程中，幾乎都是經濟交易為主。
二. “西進運動”中，美國中西部地區的農業迅速朝著現代化發展，為以後美國崛起打下了堅實的基礎
1.土地歸民，西部移民
美國為了“西部大開發”計劃，對於當時的舊西部地區有所規劃，這必然會使得一些人們去到當地定居。起初，美國還是禁止人們向西移民的，但是為了發展，美國解除了這個禁令。並且，獨立戰爭耗費了美國大量的人力物力和財力，所以開發舊西部地區是迫在眉睫的事情。並且西部地區的地勢相對平坦，物產相較於東部地區來說也是較為豐富的，如果沒有人們去做開採行為，國內的狀態永遠不會得到緩解。
除此之外，美國對於這方面還專門制定了相關條例，在《關於弗吉尼亞讓出的西部土地組建方案》中就提到了，對於西部地區的土地問題。土地歸人民所有：只要達到一定年齡，支付一定的費用就可以分到土地，在土地耕種五年之後，土地的所屬權也歸個人所有。
近代時期，工業發展還不完善、不普及的時候，農業發展是人們主要的經濟收入來源，所以，土地的所有權對於人們來說是個極具誘惑的物品。這在一定程度上，也激發了當時美國人民向西移居的思想。
2.遷移愈多，農業發展
向西移民的人數越來越多，土地的利用率也會越來越強，當然了，得到了結果就是農業有了繁榮的發展。勞動力的增多給了農業發展一個極大的便利和底氣。當時的美國一年的糧食年產量可以達到3200噸，這在當時的世界上已經是一個不小的成就了。美國也成了名副其實的農業大國，經濟當然也會有所發展和增長。給了西進運動能夠持續發展的極大保障。
“西部牛仔”就是形容當時西部地區的美國人民的。他們的那種堅韌不拔，吃苦耐勞的精神，也造就了美國日後的偉大成就。“拓荒精神”是西部大開發中最值得學習的一種精神。但是西進運動也不完全是有利的，伴隨著美國向西的進攻，當時在此處居住的印第安人民就遭受到了“毀天滅地”的打擊。
3.工業革命，人口增多
伴隨著“西進運動”的發展，工業革命也開始興起，英國的工業革命給了西方各個國家一個積極的引導和啟示。美國作為正在往“強國”路線上發展的國家自然不會放棄這個改變社會格局的機會，所以，美國當時也開始了工業化的程序。西進運動也從之前的農業發展，開始向工業開發過渡。資本主義的發展，給了西進運動在制度上的保障。
在資本主義制度的影響下，美國的鐵路等基礎設施開始建設，光是鐵路里程的建設就達到了當時世界的一半。
而且，在資金方面，也受到了來自各個資本主義勢力的支援，西進運動的發展也得到了推進。同時，美國發展逐漸開始壯大，也吸引了一大批的歐洲人前來定居。對於美國的人口方面也是一個積極的影響。人口增多代表著勞動力的增多，在工業化程序的初期，勞動力有著很重要的作用。
三. 西進運動不止擴大的美國版圖，也吸引了更多人才朝著美國匯聚。但與此同時，西進運動中對印第安人的屠殺，為其罩上一層負面色彩
1.領土面積和農耕面積
美國西進運動對於西部領土的控制使得原來寸草不生的西部地區有了人煙、有了生機。西部地區發展的如此強盛，自然也會吸引一大批前來定居發展的人。
這在一定程度上加強了美國對於西部地區的控制。畢竟開發的一系列條例和制度是美國政府建立的，人民能夠獲得多少的利益也是由國家決定的，所以對於西部地區人們的控制可以說是增強了的。除此之外，很多發達經濟體也由此產生，為日後美國在科技事業的發展奠定了堅實的基礎。
西進運動讓西部地區的土地都得到了最大限度的利用，玉米、大豆等農耕產品的產量增多對於貿易的物品種類來說也是個不錯的選擇。貿易活動的增多，也讓美國與周圍的國家交往開始密切。農業貿易給了美國強大的經濟基礎，這對於之後美國在工業和現代化事業上的發展起到了堅實的保障。
2.印第安人的殘酷噩夢
西進運動所產生的影響不僅僅只有積極的，還有非常消極的一面，那就是對於印第安人民殘酷的屠殺。當時美國為了佔領西部地區，所以對於印第安人採用了“賞金獵人”的手法，也就是說，當時的美國人民如果能夠拿到印第安人民的頭蓋骨，便會得到一定的賞金，而且越是年輕力壯的印第安人越是值錢。美國當時的想法就是：如果現在“婦人之仁”放過了這些印第安人，保不準日後他們不會捲土重來。
起初，美國也並不是如此無情的。《印第安人遷移法案》中，也規定了，印第安人可以居住在一個規定了地方，也就是當時所說的“保留地”。印第安人，可以在此地相安無事的生活，但必須要服從美國政府的一切安排。但是一部分印第安人無法服從，所以奮起反抗，已經失去一大部分戰鬥力的印第安人民根本就不是美國的對手，所以這些反抗的印第安人也只有一個下場，那就是死。
結語：
美國“西進運動”的本質就是為了開發西部的資源，以緩解當時美國獨立戰爭之後，東部地區受到的損失，但是隨著西部開發事業發展的越來越強大，美國的野心也就越來越強烈，對於領土的渴望以及資源的需求就會無限的放大。同時，美國製定的一系列政策，對於西部開發運動也起到了積極的推動作用，再加上各個階級力量的支援，美國的近代時期可以說是非常強盛的時期了。
“西進運動”的發展程序長達一個世紀之久。在這段時間內，美國不僅完成了由農業國家向工業國家的過渡，還開始了關於現代化的建設。西部地區也成為了美國的糧倉，是美國經濟發展的主要力量來源之一。雖說“西進運動”是成功的，但是這個過程是非常可怕的。尤其是對於印第安人民來說，是“血腥、殘暴”的。所以說，西進運動本身也帶有一定的“野蠻”性質。