【環球時報駐美國特約記者 英辰 環球時報特約記者 甄翔】79歲的拜登、76歲的特朗普、82歲的佩洛西……提到美國政治，很多人如今眼前最先閃現出的是這些人物。7月4日，美國第246個獨立日當天，《紐約時報》道出美國政治的另一面。該報題為“當20多歲的年輕人在白宮左右大局”的文章列出一批美國政治中的年輕人。
白宮資料圖。圖源：IC photo
關鍵的白宮初級助手
報道稱，2021年1月6日，當驚慌失措的眾議院少數黨領袖、共和黨眾議員麥卡錫致電白宮，要求瞭解特朗普為何在國會認證其敗選時聲稱要前往國會大廈。白宮接電話的人是剛滿25歲的時任特朗普女助理的哈欽森。哈欽森上週出現在調查國會山騷亂事件的眾議院特別委員會的聽證會上，她對特朗普在騷亂當天的心態和行動長達兩個多小時的詳細描述，成為聽證會的關鍵證詞。
哈欽森曾先後擔任過得克薩斯州共和黨參議員克魯茲和路易斯安那州眾議員斯卡利斯的實習生，然後進入白宮，進而成為特朗普的女助理。由於特朗普的許多高階顧問拒絕合作，眾議院特別委員會將調查目標轉向哈欽森這樣的初級助手。目前，至少有6名低級別的白宮工作人員向特別委員會提供了有關特朗普及其親信活動的關鍵資訊。
《紐約時報》稱，從聽證會現場影片中還可以看到，現場參與特別委員會調查工作的人員中也有許多年輕人。國會調查聽證會意外曝光了美國權力中心鮮為人知的真相：儘管掌權的是一群老年人，但驅動權力機器運轉的卻是一群大學畢業沒多久的年輕人。根據專注政府透明度事務的美國非營利組織“陽光基金會”的資料，美國眾議院工作人員的平均年齡僅為31歲。
事實上，年輕人參與白宮和眾議院等美國權力中樞運轉的情形早已有之。曾在“水門事件”聽證會上作為關鍵證人之一的希格比當年就是一名白宮工作人員，他當時只有25歲，擔任時任白宮辦公廳主任霍爾德曼的高階助手。美國前總統約翰遜時期的白宮辦公廳主任詹姆斯·瓊斯，任職時只有28歲。瓊斯後來分享自己能夠坐上這一關鍵職位的經驗時稱，有老前輩曾給他意見，讓他別想著出風頭，專心做好自己的工作，只需在正確的時間出現在正確的地點就好。瓊斯認為自己就是這麼做的，他總是“很低調”。不過，顯然大人物記住了他。
為什麼需要他們
美國白宮和國會為什麼喜歡僱用這些年輕人？馬里蘭州民主黨眾議員傑米·拉斯金稱，華盛頓的大多數高層人物想要完成任何工作，都要依賴這些年輕的下屬。拉斯金感慨，這些年輕人“起碼還有道德準則可言”。共和黨眾議員利茲·切尼認為，和那些阻礙調查的精於世故的老政客比起來，哈欽森等年輕人更正直一些。她表示，那些比哈欽森大很多歲的上司，都躲在行政特權背後，並慣於使用“匿名和恐嚇的手段”。
曾在克林頓時期任白宮幕僚長和奧巴馬總統高階顧問的波德斯塔說，當一位新總統入主白宮時，經常喜歡僱年輕人從事責任重大的工作，因為他們在履行職責時更忠於職責和憲法。在這方面年輕人比年長者做得更好。而且這些年輕人的職業生涯還有更長的路要走，這讓他們不太願意牽扯進一些陰謀當中。
從助理到實際操盤者
在白宮工作的年輕人並不輕鬆，工作壓力大，薪資也不算高。以曾擔任特朗普女助理的哈欽森為例，年收入為7.27萬美元。美國國會年輕人的薪資狀況也不理想，有統計顯示，如從國會轉行去遊說機構，那麼收入有望大幅增加。如干到議員高階助手再跳槽去私營部門，平均收入比國會能多出四成。
不過，《紐約時報》稱，對於有雄心壯志的年輕人來說，在權力中樞的工作也提供了一種加速上升通道。私營部門無論薪水多高，都無法與之競爭。今年只有33歲的女眾議員科爾特斯，在波士頓大學學習期間就當過參議員肯尼迪的實習助手，現在她已經成為民主黨的新星。美國前女國務卿奧爾布賴特在政壇上起步也是從擔任總統國家安全事務助理布熱津斯基的助手開始的。華盛頓一家遊說公司的負責人史蒂夫·埃爾門多夫說：“白宮地方非常小，一個20多歲年輕人可能就在大人物的隔壁房間工作。這些年輕人有機會承擔很多責任，因為大人物們太忙了，很難接觸到他們。”就這樣，這些年輕的助理變成看門人，或將在日後憑藉自己的能力成為實際操盤者。