每當我們看世界政區圖時，我們發現除了南極洲外，世界六大洲中分佈著面積大小不同、國土形狀各異的國家，其中從各大洲的國家數量來看亞洲、非洲和歐洲的國家數量非常多，而大洋洲似乎就只有澳大利亞和紐西蘭兩個國家，實際上還有很多的島嶼國家，不過澳大利亞是世界上唯一一個獨佔一塊大陸的國家。我們再看面積更大的北美洲，似乎只有加拿大、美國和墨西哥這三個國家，當然，實際上北美洲還有許多位於中美地峽和加勒比海地區的國家，總共有23個獨立國家。
加拿大隻能是一個邊緣國家
北美洲的總面積約為2422萬平方千米，不過加拿大、美國和墨西哥三國的國土面積佔了北美洲的絕大多數，約佔北美洲總面積的88%，特別是加拿大和美國兩國約佔了北美洲總面積的80%。從國家發展狀況來看，加拿大和美國屬於發達國家，而其餘國家都是發展中國家，所以很多時候加拿大和美國組成的北美部分，稱為“北美地區”，而墨西哥及以南地區，包括南美洲，由於之前很多地區都是西班牙和葡萄牙的殖民地，語言多屬於拉丁語系，所以被統稱為“拉丁美洲”。
北美洲政區圖
從國土面積角度來看，加拿大是北美洲國土面積最大的國家，加拿大陸地國土面積約為998萬平方千米，僅次於俄羅斯位居世界第二位。而美國的陸地國土面積約為937萬平方千米，位居世界第四位，比加拿大少大約61萬平方千米，面積差相當於三個陝西省的面積。在世界政區圖中來看，加拿大和美國起碼是旗鼓相當的兩個大國，國土面積比美國還大一些，但是實際上加拿大和美國的地位差距懸殊，存在著巨大的差異。
加拿大風光
很顯然，在國際舞臺上，美國和加拿大之間，美國是絕對的老大，而加拿大隻能是作為美國的一個忠實“小弟”，為美國馬首是瞻。造成這種關係的原因有多方面，且不論美國和加拿大同根同源，都是歐洲盎格魯撒克遜人的後代，似乎天然就應該親近一些。實際上就算是同根同源，美國和英國之間還不是為了爭奪世界第一的地位互相算計，因此最終決定國家之間關係的因素，還是要看綜合國力。
加拿大七月平均氣溫分佈圖
從自然地理條件來看，加拿大就處在天然的劣勢，美國和加拿大的國界線大致以北緯49°緯線作為分界，也就是說加拿大的絕大部分國土都位於北緯49°以北的中高緯度地區。如果按照我國的緯度來推算，我國北京的緯度大約為北緯40°，而上海的緯度大約為北緯31°，我國最北端的漠河緯度也僅為北緯53°。也就是說加拿大絕大部分國土都比我國的緯度還要高，由於地處中高緯度地區，導致加拿大氣候寒冷，特別是中北部地區年均溫很低，不適宜農業生產和人類生活，加拿大的農業和人口多分佈在南部靠近美國的東南部和西南部緯度較低的地區。
加拿大一月平均氣溫分佈圖
加拿大地處中高緯度，氣候寒冷，導致加拿大農業生產難以開展，使得加拿大的人口容量並不大，也就是說加拿大雖然擁有大面積的國土，但是“有效國土”面積卻不大，使得歷經數百年的發展，當前加拿大的總人口也僅為大約3695萬人，這對於世界國土面積第二大的國家來說是太少了。反觀美國，美國本土基本上位於北緯30°至北緯50°之間，屬於中低緯度地區，氣候溫暖，適宜農業生產的開展和人類生存，發展到今日，美國的人口總數達到了3.27億人，幾乎是加拿大總人口的九倍。
北美洲夜間燈光圖
自然條件的差異，導致了兩國人口數量的差異，而人口一直是一個大國最為重要的基礎，更多的人口意味著更多的勞動力，也意味著更有可能的科技創新，同樣更多的人口也意味著更大的市場。進入到21世紀，在科技進步的前提下，似乎“人口數量”已經不那麼重要了，其實剛好相反，在科技發展的前提下，人口數量會顯得更加重要，要成為地區和世界級大國，一定是那些人口數量巨大的國家，大家基本上可以在人口數量超過1億的國家中尋找，而像加拿大這樣典型的“地廣人稀”國家，註定只能作為一個“附庸國家”。
加拿大城市分佈圖