最近，一部題為《年輕人困住了》的網路影片引發關注。影片的有趣之處，在於它對當代年輕人遇到的一些細微而具體的困難做了相當生動的描述，將最近在網上議論得比較多的一些說法也做了彙總。其中既有“小鎮做題家”“985廢物引進計劃小組”“打工人”這些對於年輕人的身份認定，也有諸如“內卷”“蛋殼爆雷”“負債者聯盟”這些對於某種境遇的描述。作者在影片末尾總結：“對許多人而言，人生已經不是改變命運和階層躍升的衝刺跑，而是一場漫長的爬樓。”擔心下墜變成了年輕人的焦慮所在，年輕人因此被“困住”了。有人概括，從影片當中反映出，當代年輕人對國家前途有信心，但對自身前景信心不足，覺得自己被“困住”。
《年輕人困住了》試圖描繪中產社會年輕人的“一般狀況”，但也將年輕人的狀況片面化。年輕人“困住了”的說法，帶有一定的社會現實及心理基礎，揭示了社會的某些方面。但另一方面，年輕人“困住了”的說法本身也處於所謂“資訊繭房”之中，受到了描述者自身視野和心態的限制，因此把問題簡單化、放大化了。對年輕人所遇到的各種具體問題，社會應給予更多關切並幫助加以切實解決，同時年輕人也需要更加準確地認識自己與社會。
《年輕人困住了》在將當代年輕人所遇到的一些煩惱和問題極度特殊化、描述為困擾一代人的特定問題同時，將上一代人的生活浪漫化。似乎父輩們雖然物質匱乏卻充滿各種機會與可能性，而這一代年輕人雖然溫飽有餘但生活的相對匱乏感嚴重，也缺少機會。這是一種非常簡單化的描述，實際上與20世紀80年代初時一些年輕人的自我想象很相似。1980年第5期的《中國青年》雜誌就發表了兩個年輕人以“潘曉”的名字給編輯部的投書，題目叫《人生的路呵，為什麼越走越窄》，從題目就可以看出其“困住”說法的相似性，在當時也引發了大討論。《年輕人困住了》裡描述年輕人受大城市住房困擾，被“十幾平米的房子”困住。而當年王蒙在小說《風箏飄帶》裡描述兩個年輕人根本就沒有私人空間，不能不到樓頂去談戀愛的狀況，可以說是想被“困住”而不可得。現在常說升學和工作激烈競爭是所謂“內卷”，其實當年的高考競爭遠比現在要激烈得多。一個最基本的事實是：正是依靠無數年輕人的努力，當年的那些問題大部分得到了解決與超越。當今年輕人所遇到的新問題，大多數並不比那個年代更難以克服和解決。所謂“困住”一方面有社會背景因素；另一方面，也是影片當中沒有提到的，一些年輕人自己把自己困在了狹小空間中。影片當中提到了許多問題，這些問題的解決不單單需要社會努力，也需要年輕人的自我期許與自我奮鬥。所謂“宅”“喪”“廢”的心態都不是今天才有的，只是在不同的環境之下有了不同的表現，但今天超越這些負面心態的機會和可能性其實遠比過去更多。
從縱向比較來看，當代中國年輕人的生活狀態毋庸置疑普遍獲得了提升，所擁有的平臺和可能性前所未有。從橫向比較來看，全球化的深入與中國的高速發展給年輕人提供了更多機遇，中國年輕人所擁有的發展機會也是世界上少見的。影片中提到的“在平庸生活中沒有選擇”的表述，正是在某種“資訊繭房”中獲得的認知。整個社會及年輕人自身當然需要對很多真實的“困住”問題有認知並認真面對，但同時“困住”本身已經處在一個更大的平臺之上，擁有更多超越“困住”現實的機遇與可能。
實際上，在現代中產社會中，任何出生於一般家庭的孩子要解決自己生活中面對的各種困難，獲得相對穩定的生活，一般都需要經歷15年左右的奮鬥，這在各個國家都有普遍性和相似性。今天年輕人其實不必羨慕父輩們的機會，他們年輕時正是透過奮鬥改變了自己的生活，也為社會其他個體成長及整個國家創造出更廣闊的空間。這一代年輕人同樣需要經歷這樣的奮鬥和努力。
中國現在有無數的機會正在等待年輕人去發現，有無數的可能性在期望年輕人努力去創造。中國正在走向遠大的未來，也在給予年輕人超越自己困擾和焦慮的可能性。勵志文化不應該是被嘲笑的“雞湯”，而是社會現實所提供的內在要求。社會應該以最大的熱忱和善意關懷年輕人的具體境遇，給他們創造超越“困住”的條件。同時年輕人也需要用自己的勇氣和力量，用創造精神跨出“困住”的狀況，走向不被“困住”的廣闊未來。（作者是北京大學教授）