世人都知孫用蕃是張愛玲的惡毒後母，然而卻鮮少人知道她還是出生豪門巨族的七小姐。
孫用蕃的祖父是清光緒帝的老師，父親孫寶琦曾兩次任北洋軍閥時期的國務總理。孫寶琦一妻四妾，府上兒女成群，但卻數女兒最多。在十六個深閨千金中，七小姐孫用蕃在家族內外的名氣僅次於大姐孫用慧（孫用慧後來嫁給洋務重臣盛宣懷的嗣子，人稱“盛老四”的盛恩頤）。
孫用蕃性格外向、舉止端莊、社交廣泛，在上層名流中，趙一荻、陸小曼、唐瑛都是她的好友。所以她也曾是上海名媛圈子盛名一時的人物。當然，吸鴉片之後就不再是，這個是後話。
圖 | 左七小姐盛愛頤 中七小姐孫用蕃 右袁世凱七少奶無果初戀
孫用蕃情竇初開之時遇到了自己的表兄，兩人情投意合，很快便墜入愛河且私定終身。然而，女方有意男方無情。男方並沒有打算與孫用蕃結婚的打算，但孫用蕃性格執拗，始終不肯放棄，這段愛情遭到家人的強烈反對。兩人為了能夠在一起，便相約服毒自殺，準備雙雙殉情。可說到底這只是年輕時心血來潮的玩笑，誰也沒有傻到走這一步。最終，第一段感情便以刻骨銘心的分手結束。
初戀破滅後，孫用蕃的感情觀大受打擊，在猝不及防之中看清了愛情背後醜陋的面容，徹底失去了對愛情的幻想。自此遁入煙門，與鴉片煙塌終日為伍，吞雲吐霧，療以心傷。
上一段孽緣結束後，孫用蕃被父親養在深閨中，任歲月蹉跎。但女人總要結婚，不論早晚，都要投靠一個家。晚婚的年齡註定孫用蕃沒有太多選擇，在同父異母的哥哥孫用時的安排下，孫用蕃與前清遺少張廷重訂了婚。張廷重這人非常保守，離過婚，但飽讀詩書，滿腹經綸，也是個名副其實的人才，前提是如果科舉沒有廢掉的話。科舉一廢，他所學所思，全都是無用與被打倒的舊文化。
在訂婚的第二年，孫用蕃的父親孫寶琦去世了。孫用蕃按規矩要守孝，婚事又拖了三年。守孝期滿之後，兩人在華安大樓舉行了結婚儀式。孫用蕃正式嫁入張家，成為了張愛玲和其弟弟張子靜的後母。
孫用蕃嫁到張家後開始了大改造，不惜一切代價清理屋子，極力想要從張家的屋子清除掉丈夫前妻黃素瓊的味道。而這一切都被性格敏感的張愛玲看在眼裡，張愛玲打心底厭惡、痛恨孫用蕃，認為其只是在宣誓主權。從她留下的這一番話就可以看出：“我父親要結婚了………如果那女人就在眼前，伏在電線杆上，我必把她從陽臺推下去。”
嫁入張家後，孫用蕃極力地想跟張家姐弟搞好關係，但事與願違，姐弟倆之中，張愛玲始終不領情。
孫用蕃想讓張家姐弟有個伴，便將自己的幾個與張愛玲年齡相仿的妹妹接到張家，但張愛玲性格孤傲，覺得這只是孫用蕃在拍馬屁。
孫家子女眾多，所以經常都是姐姐的衣服小了給妹妹穿。孫用蕃想透過送衣服來跟張愛玲走得親近，她拿出兩箱陪嫁過來的舊衣服送給張愛玲。然而張愛玲並不喜歡，她後來甚至用直白激烈的言辭寫到：“有一個時期在繼母統治下生活著，揀她穿剩下的衣服穿；碎牛肉顏色的薄棉襖，穿著就感覺渾身都生了凍瘡；冬天過去了，還留著凍瘡的疤——是那樣的憎惡與羞恥。”她卻覺得這是孫用蕃一種後母式的挑釁和壓制，覺得她是想以此來讓自己感到難堪。
孫用蕃每當到了吃飯的時候都會等到張愛玲回來才開飯，她會主動給張愛玲夾菜；張愛玲心情好時便會與她閒聊幾句，心情不好時她便將自己鎖進孤獨的小世界，拒絕與她溝通。張愛玲討厭與孫家親戚走得親近，孫用蕃的弟弟孫用岱夫婦去張家吃飯，就是不見張愛玲出來，一桌子吃完了飯也不見出來打個招呼。
在出嫁前，孫用蕃也算個人物，她不可能一再地去忍讓。徹底擊垮孫用蕃最後一根防線的是張愛玲向她父親提出出國一事，自此埋藏在兩人心中的那顆雷徹底炸開了。孫用蕃清楚，留學定是張愛玲生母黃素瓊的主意。孫用蕃認為出國這一件事既費錢，也是她與黃素瓊之間一場微妙的“搶女之戰”。她覺得張愛玲是留不住的，所以她當場就斥責張愛玲說：“你母親離了婚還想還要干涉你們家的事。既然放不下這裡，為甚不回來？可惜遲了一步，回來只好做姨太太。”
後來導致張愛玲離家出走的便是那轟動一時的“一巴掌“。但後來據孫家人回憶，孫用蕃當時並沒有“罵開了”，也沒有打張愛玲“嘴巴子”，只是被孫用蕃推了一下閃了腰，哎呦了一聲。張愛玲也沒有被張廷重關禁閉，只是當時張愛玲得了傳染病，怕傳染給家人，被張廷重“隔離了”一段時間而已；張愛玲在《私語》所記錄的被孫用蕃“痛打一頓“，“打嘴把子”，事實上是被誇大扭曲化了。包括再回到前邊“送舊衣服”一事，非議也很大，站張愛玲一邊的和站孫用蕃一邊的人都有。若深入考究，另有一番見解。
原因有二，其一是張廷重靠收租度日，彼時上海房租仍未高漲，家裡一直在坐吃山空，環境大不如以前。其二則是因為兩公婆都吸鴉片，前邊還翻天地覆地鬧騰了一輪搬家，開支確實不少。作為一個管家的女人，出於精打細算的考慮，讓張愛玲穿自己的舊衣服是可以理解的。孫用蕃主觀上對張愛玲的羞辱成分不大，只能認為她作為後母情商確實不高，手法不夠暖心，令張愛玲所不能接受。且仍有一處漏掉的思考，張愛玲的小說出了名的“罵全家”，不管家族裡的誰都罵，筆在張愛玲手裡，也不得不質疑她有曲解的成分。即使有這種事實，所謂的“舊衣服”，也並不是真的舊，大家閨秀的衣服，一般都是上等面料，穿過幾次不喜歡就成了舊衣服。
對於治家和為人妻，孫用蕃有她的一套方法。張愛玲曾指責父親張廷重，說他是個熱衷吃喝嫖賭的紈絝之弟，然而孫用蕃並不認為丈夫的生活方式有何不妥。自己嫁過去後，張廷重依舊沒有找正當的職業，孫用蕃也全當看不見，還“臭味相投”做起了煙友。
孫用蕃從小生活在總理府，對管理下人的那套方法熟識於心，她慫恿張廷重把所有傭人都換成老孫家的，這樣生活上照料起來方便，也給自己多幾個忠誠服帖的“貼心人”。
張家在泰興路有棟別墅，這棟別墅是李鴻章給女兒的陪嫁。李老太太去世後分遺產，泰興路別墅分給張廷重的二哥，因為嫌大，房子一直出租，正巧租客要搬走，孫用蕃就說服張廷重搬過去，房租照付。這回搬家讓孫用蕃精神大振，在佈置家居上花上一大筆錢。在張廷重的40歲生日會上，孫用蕃照樣極力張羅，生日過得很是風光。
但她並不是從不考慮開支的人，最終導致她與張廷重晚年窘迫的是戒不掉的鴉片。吸鴉片既消磨人的意志又費錢，這個家只能節節敗退，賣掉了他們在上海的最後一處房產，搬去了江蘇路一間只有14平方米的房子，廚房裝置還得與同樓十幾戶人家共用。
1953年，張廷重因為肺病在上海病故，年僅63歲。張廷重去世後，張用蕃開始為生計奔波，她是一個沒有正式工作過的大小姐，就只會把能變賣的家當一件一件的變賣，再後來她唯一的生計就是靠青島的房租了。隨著六七十年代的到來，房租利息也隨著結束，張用蕃也斷了經濟來源。最後得虧孫家弟弟念得當年窘迫之時孫用蕃與張廷重慷慨解囊，每隔一段時間就會寄一點錢，給孫用蕃補貼家用，張用蕃的生活才能勉強過得下去。
到了70年代中期，孫用蕃的眼疾惡化，導致失明，照料她的只有與隔壁租戶一起僱傭的保姆。她平常沒事會與弄堂裡的孩子玩耍，做芝麻糊給他們吃。孩子也並不怕她，見她都喊她一聲姑姑。就這樣她熬到了1986年，結束了備受爭議的一生。
圖 | 孫用蕃去世的地方，江蘇路285弄28號
孫用蕃的一生，從一個賢妻角度出發，她還是比較稱職的。起碼她與張廷重的的確確是在條件落魄之時仍不離不棄，相伴到老。至於為什麼不稱她是“良母”，首先她沒有任何子女，其次她與張愛玲關係不好。值得一提的是，暮年光陰裡，她並不憎恨張愛玲曾經給她帶來的惡名，反而很寬慰地說：“張愛玲成了著名作家，如果是受到我的刺激，那倒並不是什麼壞事，惡名都衝我來，我八十多歲的人了，只要我無愧於心。外界的惡名我都認了，一切都無所謂的。”