據美國新聞網站Axios報道，美國總統拜登計劃最早於4月在白宮接待日本首相菅義偉。
如果訪問得以實現，這將是拜登今年1月就職以後首次在白宮與外國領導人面對面會晤。
外界分析稱，美日將藉此表明兩國同盟關係仍是二戰後太平洋地區安全框架的關鍵支柱。與此同時，這也意味著拜登政府受疫情干擾的外交活動將逐步恢復正常。
疫情“主宰”訪問時間
目前，美日雙方均未“官宣”首腦會晤的訊息。
白宮對相關報道既未證實，亦未否認，僅表示沒有訊息可以提供。Axios稱，考慮到新冠疫情這一關鍵因素，美日領導人的會面尚未最終確定，可能會推遲到春季晚些時候舉行。
據路透社報道，日本政府發言人在週一也表示，拜登與菅義偉的會晤時間尚未確定。
日本內閣官房長官加藤勝信說，日本希望兩國領導人能儘快會晤，但是這將取決於新冠疫情形勢。
Axios認為拜登邀請菅義偉訪美傳遞出雙重資訊：其一，將向盟友和包括中國在內的潛在對手發出訊號，表明美日同盟仍將是二戰後太平洋地區安全框架的關鍵支柱。
日本共同社也認為，面對一個在印度-太平洋地區日益自信的中國，如果即將舉行的日美領導人會晤能得以實現，兩國將有機會展示強大的同盟關係。
此前，在拜登就職後與菅義偉的首次通話中，雙方重申美日同盟對地區和平與繁榮的重要性，拜登還向菅義偉重申美國對日本提供“延伸威懾”的承諾。
其二，隨著拜登開始在橢圓形辦公室與外國領導人面談，表明拜登政府在疫情期間的外交政策將部分恢復正常。
拜登上臺後將控制疫情作為首要任務，他對出國訪問或邀請外國領導人訪美一直持謹慎態度。
迄今為止，他僅僅與加拿大總理特魯多在2月舉行了線上雙邊會晤，其他主要透過電話與外國領導人進行交流。
對儘快相見有默契
菅義偉有望成為白宮首個“訪客”，並非偶然，美日雙方對儘快會面心有默契。
早在拜登去年贏得大選後，兩人在11月12日的首次電話會談中就表達這一意願，希望在關注新冠疫情的同時能夠儘早會面。
今年1月18日，菅義偉在發表上任後的首場施政演說時也表示，希望儘早與美國當選總統拜登會面。
拜登上任之後，菅義偉在1月28日凌晨與其第一次通電話時，再度表達儘早訪美的急切心情。他表示，雙方商定將視疫情狀況儘快將其訪美計劃提上日程，以實現兩國首腦面對面磋商。
原本日本外務大臣茂木敏充在上月就能為菅義偉訪美“打前站”，併成為拜登上任後首位訪美的外國高官，可惜計劃被疫情打破。對於日方的訪美提議，美方以優先忙於疫情、對接待感到為難的說辭婉拒。
事實上，菅義偉的前任安倍晉三在搶先與美接觸一事上樹立了榜樣。由於在2016年美國大選中“押錯寶”，為了彌補“過失”，儘快與美國新領導人建立聯絡，安倍在特朗普勝選幾天後就急切赴美“面見”，成為特朗普當選美國總統後會見的第一位外國領導人。此後，安倍又早早“預訂”訪美行程，在特朗普上任僅三週左右時間就正式訪美。
儘管安倍不是特朗普在白宮接待的首位外國首腦，但是安倍卻獲得另一項“殊榮”——他是首位訪問特朗普位於佛州的私宅海湖莊園和高爾夫俱樂部的外國領導人。
在美國政府換屆之後，相比其他國家，美日總是爭取以最快速度進行領導人的接觸甚至會面。這一方面由美日同盟體系所決定，《日本時報》此前評論，菅義偉是拜登上任後致電的首個亞洲國家領導人，從一開始就投射出美日緊密的同盟關係；另一方面也體現出美日雙方互有所需。美國將美日同盟視為亞太戰略的重要支點，“隨著拜登政府制定戰略以應對中國的繼續崛起，與日本的聯盟仍將是重中之重。” 美國哈佛大學教授約瑟夫·奈此前在世界報業辛迪加網站刊文指出。日本則希望透過夯實日美同盟關係維持地區領導地位及應對外部威脅，同時也有意對美國新政府的對日政策有所確認。不過，《紐約時報》專欄作家克魯格曼指出，由於“特朗普主義”餘波猶在，菅義偉仍須謹慎盤算對美外交的可能風險，堅定“自主外交”的步伐。
白宮如何待客受關注
Axios稱，外國領導人的訪問往往是雙方精心編排的外交舞蹈。菅義偉如果訪美能受到何種規格的接待也頗受關注，這直接關係到拜登對深陷執政壓力的菅義偉給予何種支援。
特朗普2017年1月上任後，時任英國首相特雷莎·梅“榮幸”成為首位拜訪白宮的外國領導人。當時，她受到的“款待”是與特朗普共進午餐和兩人舉行聯合新聞釋出會。
此前，部分訪美領導人還享受到國宴的高規格禮遇。比如奧巴馬總統曾為印度總理辛格舉行國宴，特朗普也曾為來訪的法國總統馬克龍備下國宴。
不過，由於國宴通常是為國家元首準備的，菅義偉預計沒有享受國宴的資格。
如今，菅義偉在國內面臨執政挑戰，從抗擊新冠疫情到籌備東京奧運會，再到內閣頻頻曝光醜聞，無一不在壓低他的個人支援率。因此，拜登在接待菅義偉時送上的任何“福利”，比如正式（或工作）聚餐，或精心安排的拍照活動，都將被視為拜登對艱難執政的菅義偉給予默默支援。
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欄目主編：楊立群 文字編輯：楊立群 題圖來源：新華社 圖片編輯：蘇唯
來源：作者：廖勤