蘇-27戰鬥機是蘇聯/俄羅斯第三代戰鬥機的傑出代表。它效能優良，空戰能力強，機動性好。它不僅是俄羅斯長期以來的主力空軍，也是俄羅斯在國際軍火市場上的拳頭產品。俄羅斯現在的蘇-30sm、蘇-34、蘇-35甚至蘇-57戰鬥機的許多技術都來自蘇-27，可以說蘇-27是俄羅斯大部分主力戰機的技術來源。因此，包括中國在內的許多國家都引進了蘇-27，但印度繞過蘇-27，直接從俄羅斯進口蘇-30MKI戰機。可以說，印度引進蘇-27更符合其實際需要。印度為什麼不這麼做？這是因為印度雄心勃勃地追求先進的表現，並希望凌駕於對手的主觀願望之上。
印度不願意引進蘇-27，這主要是因為中國首先向印度引進了蘇-27戰鬥機，從而拉開了中國空軍現代化的序幕。上世紀80年代末，中蘇關係開始正常化。當時，中國空軍還是落後的代名詞。因此，中國希望從蘇聯引進先進的戰鬥機來提高空軍實力。起初，俄羅斯計劃給中國米格29，但中國更喜歡更先進的蘇-27。最後，中蘇達成協議，開始引進蘇-27戰鬥機。從上世紀90年代到21世紀初，中國先後進口了78架蘇-27戰鬥機和100多架蘇-30戰鬥機，並獲得了國產蘇-27戰鬥機的生產許可證。此後，中國透過對蘇-27戰機的研究，研製出殲-11、殲-11B和殲-16戰機，形成了龐大的戰鬥機家族，開啟了中國空軍的現代化程序。
自從中國引進蘇-27後，印度就不能坐以待斃，立即要求俄羅斯購買先進戰鬥機。當時，蘇聯已經解體，俄羅斯國力薄弱，把放在箱子底部的東西拿出來。為了出口，蘇霍伊公司在su27ub的基礎上進行了一系列的改裝，並展示給印度人。印度對其先進技術印象深刻，理論上比出售給中國的蘇-27戰鬥機更先進。印度認為，其航空裝置一直優於中國，中國已經引進了蘇-27。因此，印度絕不能裝備同類型戰機，而應該在效能上優於中國的蘇-27。
印度對這架戰鬥機的效能要求並不低，但俄國人表示，只要資金到位，一切都會很容易。為了表示誠意，俄羅斯還特意將這架飛機命名為蘇30mki，這意味著這架飛機是專門為印度製造的。根據印度的要求，蘇-30MKI是第一架按照西方標準設計的蘇霍伊戰鬥機。它採用三翼設計，並配備了新型無源相控陣雷達和機載火控系統。它還配備了資料鏈，可以將探測到的空中資訊傳送給其他蘇-30或蘇-27戰鬥機。由於雷達和航電系統的改進，蘇-30MKI的對海攻擊效能比蘇-27SK和蘇-30k提高了近24倍，空戰和防空攔截能力提高了近14倍。蘇-30MKI還配備了al-31fp向量推力發動機，發動機的排氣噴嘴可以在15度內調節，這使得蘇-30MKI具有很強的機動性，可以進行許多非常規機動。蘇-30MKI有12個武器附著點，可攜帶8噸武器彈藥，包括幾乎所有俄製空對空導彈和空對地導彈，以及布拉莫斯超音速導彈。它具有較強的打擊能力和多用途能力。總體而言，印度蘇-30MKI的效能優於中國的蘇-27和蘇-30。
可以說，印度對蘇-30MKI作為高階主力戰機寄予厚望。印度還引進了該機的生產線，以完成蘇-30MKI的國產化。應該說，早期印度的蘇-30MKI在中國戰機面前確實有一定的優勢。然而，隨著中國研製的殲-11B、殲-16、殲-10c和殲-20的大量研製，印度的蘇-30MKI在效能上已不再優越，甚至在某些方面落後。雖然印度非常重視蘇聯的30萬卡，但事實上，造成這種局面的主要原因是印度自身的問題。
首先，印度引進蘇聯30MKI時，過於追求先進效能，忽視了適應性和可靠性因素。例如，印度在引進蘇-30MKI時提出安裝向量推力發動機和先進雷達。當時俄羅斯確實有相關技術，但還不成熟。俄國人認為，如果他們能用印度的錢來測試這些新技術，並在這些新技術成熟後將其應用於自己的戰鬥機上，那就太好了。就這樣，印度花了很多美元為俄羅斯典當了一隻老鼠。Su30mki在使用過程中存在著向量發動機效能不穩定、壽命短、故障率高等技術問題，由於不考慮南亞地區的高溫天氣，電子系統經常出現故障，這使得SU-30MKI的可靠性存在很大問題。俄國人有了印度的經驗後，對這些技術進行了改進，並將其應用到蘇-30sm和蘇-35的研發中。
印度原計劃引進生產線並自行生產和組裝，以提高印度國防工業的能力。這是個好主意，但完全不同。由於印度的航空工業非常薄弱，而蘇-30MKI是在蘇-27的基礎上發展起來的，印度的航空工業基礎非常薄弱，所以印度的航空工業一塌糊塗，跳過蘇-27直接去蘇-30。由於對蘇-30MKI缺乏深入研究，目前印度還沒有自己的生產能力，只能依靠俄羅斯進口零部件進行組裝。儘管印度聲稱自己生產51%的零部件，但大部分關鍵零部件都來自俄羅斯。此外，印度仍然很難組裝出高質量的蘇-30MKI。經過印度斯坦航空公司的組裝或大修後，蘇-30MKI經常出現故障，並墜毀數架。事實上，印度要生產自己的蘇-30MKI還有很長的路要走。相反，中國在充分了解蘇-27的基礎上自主研發了多種戰機，提高了中國航空工業的實力。這帶動了中國空軍戰鬥力的快速提升，加速了空軍的現代化和資訊化，而當時蘇-27的引進也被視為中國空軍現代化的起點。
總的來說，如果印度能夠腳踏實地地引進蘇-27，徹底瞭解蘇-27的技術，集中精力提高航空工業水平，我相信印度永遠不會嚴重依賴進口戰機維持戰鬥力。雖然印度空軍的紙上實力排名世界前五，但去年印巴空戰的失敗和印度緊急採購蘇30mki和米格-29，反映了印度當前的現實問題和嚴重依賴外國戰機的困境。