朱瞻良 民航觀察員
12月26日，中國駐舊金山總領事館發出提示，提醒近期赴華乘客密切留意航班變化情況。在該提示中舊金山總領事館稱近期多班從美國飛往中國的航班被延誤或者取消，甚至還發生了飛到一半再折返的情況，提醒旅客密切關注航班情況並關注海外健康碼的申領與核酸檢測有效期。而達美公司則回應稱，是中國改變了防疫規定導致航班取消與返航。
領事館所說的半途折返的航班是計劃於12月21日從西雅圖起飛經停韓國首爾飛往上海浦東機場的達美DL287航班。該航班原本應該是21日起飛，但21日當天達美航空將該航班取消並在23日補班飛行。然而23日的補班航班起飛後航程過半時突然宣佈返航美國，而機上的乘客不少已經簽證過期，無法再次入境美國。28日中國駐美大使館就該起事件發表宣告稱，美國航司的種種行為給中國乘客帶來了巨大損失，將積極向乘客提供協助並向航空公司提出抗議。
達美所說的突然改變防疫規定無從說起。中國民航局官網公佈的資訊顯示，目前中國執行的航空防疫指導性檔案依然是9月23日修訂併發布的《運輸航空公司疫情防控技術指南(第八版)》。這份檔案是目前中國民航局對所有涉華航班及航空公司的防疫措施及消毒要求。從9月23日釋出到現在並沒有對其進行修訂，航空公司執行的依然是第八版標準。
若是防疫規定改變導致返航，那受影響的絕不會只有美國航班，而事實上，其他國家沒有受此影響。以漢莎航空從法蘭克福飛往上海浦東店LH728航班為例，在FR24上可以發現這航班在12月22日就順利從法蘭克福起飛飛往上海浦東，航行順利準點到達。大家都面對同樣的防疫標準，怎麼漢莎航空就可以平安降落，達美航空就不行?
此外，同為12月23日起飛的美國航空AA127航班執行的航線與中途返航的DL287使用的是相同的航線，也即美國--韓國首爾--上海浦東。AA127在經停了韓國首爾之後順利飛往上海浦東並降落，並沒有發生所謂的“防疫政策調整而不讓入境”的情況。其他航司全都順利飛往中國上海浦東機場並降落，唯獨達美自稱因為防疫政策調整無法飛往浦東，究竟是誰的問題顯而易見。
縱觀近期美國航空業情況就會發現美國赴華航班大量取消並不是一件很意外的事。聖誕節假期作為歐美闔家團圓的“春節”理應是航班出行的高峰，而在2021年的聖誕節週末裡，全美有1800餘班航班取消。而在聖誕假期中取消航班最多的航空公司是哪個呢?沒錯，就是達美航空。達美航空在聖誕節期間取消了539班航班，包括國際航班與美國國內航班，冠絕全美。而被取消的美國赴華航班也多在聖誕客運高峰期間被取消，在時間上耦合性極高。
那麼為何在美國“春運”這個歐美一年航班最旺盛的時期會出現航班大規模取消呢?其實原因很簡單:這與新冠病毒的奧密克戎變種在美國大規模肆虐有關。自12月5日美國多地發現奧密克戎變種並且確認發生社群性傳播以來，美國每日新增新冠病例數節節攀高。根據worldometer統計，12月24日當天美國新增確診病例29.8萬人，接近此前2021年1月8日的日新增30.6萬人的最高紀錄。而對美國來說最為致命的則是“活躍病例”(確診但未痊癒的病例)創下了新高。12月27日美國共有“活躍病例”1162萬人，超過了2021年1月24日“活躍病例”904萬人的最高值，也就是說當前美國“生病”人數創下了新冠疫情大流行以來的新高。
短短一個月不到，奧密克戎就席捲了整個美國，不由讓人想到了今年六、七月份德爾塔病毒在美國肆虐的場景，而奧密克戎傳播力比德爾塔更強。航空業人員作為交通行業與大量人流密切接觸的崗位，被奧密克戎感染的機率要比普通人高不少。這也意味著當美國新增病例與活躍病例創下新高時，美國航空業的工作人員確診病例也創下新高，而且佔比比全美平均值要高。目前美國CDC的防疫政策要求是，如果完全接種了疫苗然後在新冠檢測中呈陽性，那麼需要居家隔離10天。大量的地面服務人員與機組人員被奧密克戎變種感染成為確診病例，使得他們無法工作。此前美國已經經歷了各行各業人手大量短缺的情況，而疫情的大暴發更是加重了這一情況。人手大量短缺使得美國航司沒有足夠的飛行員來飛航班、沒有足夠的地服人員來保障航班，由此導致了美國“血色聖誕節”(航班取消顯示為紅色)的發生。
達美航空則是由於人手短缺而首個“爆雷”的航空公司，出發地西雅圖機場更是重災區。可以說本次事件根本原因是美國面對奧密克戎變種防疫失敗所導致的，甩鍋給中國只能說是美方一貫的嘴臉。如果美國不改善國內疫情防控情況，隨著奧密克戎變種在美國的肆虐這種情況只會越發嚴重。