馬六甲海峽，是連線太平洋和印度洋的最便捷通道，也是許多國家的海上生命線，新加坡就是靠這條海峽發家的。如果說誰能取代它的地位，未來只有一種可能，那就是在泰國鑿通“克拉地峽”。
所謂“克拉地峽”，實際上就是在馬來半島最窄的位置，人工鑿通一條運河。這個地方寬度只有56公里，看起來難度並不大，一旦開鑿成功，印度洋與太平洋之間的海運航線將縮短1200公里，取代馬六甲指日可待。那麼，泰國為何至今都未開通呢？
其實，不止泰國政府這麼想，當年的殖民者也是這麼想，從17世紀開始就多次派人勘測。1858年，英國率先提出開鑿地峽的請求，並得到泰王拉瑪一世的批准。然而此地雖然狹窄，但多為山地、兩側海岸為基岩構造，以當時的機械條件很難實施，就算鑿通了，代價也遠大於收益，所以英國人放棄了這一計劃。（下圖：克拉地峽設想圖）
相比之下，法國人的決心就大多了。因為兩國是仇家，當時英國控制著馬六甲海峽，隨時可以切斷法國與中南半島殖民地之間的聯絡。為了擺脫英國的控制，最簡單的辦法就是鑿通“克拉地峽”。當然，英國人可不會放任不管，透過遊說泰國政府，導致法國沒有獲得開鑿權，這一計劃再次擱淺。
對泰國而言，曾經非常想鑿通克拉地峽，但時代變了，看法就不同了。其中有2大因素，制約著泰國鑿通克拉地峽：
第一，影響旅遊業。克拉地峽附近，就是著名的旅遊勝地普吉島，一直是泰國政府重要的財政收入來源。如果鑿通克拉地峽，必然會破壞近海的珊瑚礁、造成海洋汙染，影響海洋生態，這對旅遊業而言是致命的。而鑿通克拉地峽帶來的收益，能不能彌補旅遊業的損失，還只是一個未知數，所以泰國政府一直很顧忌。
第二，事關民族團結和國家統一。眾所周知，泰國是一個佛教國家，主體民族是泰人，90?上的民眾信仰佛教。但是馬來半島南端，生活的卻是200萬馬來人，他們信仰的是伊斯蘭教，而且一直想獨立。
克拉地峽的位置，恰好處在泰人和馬來人的交界處，一旦這裡被人工鑿出條運河，南北就呈“劃江而治”的狀態，民心更加不穩，沒準會導致國家分裂。這對泰國政府而言，就不是用錢可以衡量的了！所以，泰國政府並不傻，而是經過周密考慮之後，才做出的這樣一個決定！