現代美國總統們通常會用這樣的話來面對國家的創傷:“我能聽到你的聲音。”“你失去的太多了，但你並沒有失去一切。”“我們和你在一起。”美聯社在一篇文章中指出，美國的前總統們透過同情心來撫慰人們受傷的心靈，而冷漠無情的特朗普只會說：“沒有我，死亡的人會更多。”
儘管喬治·w·布什、比爾·克林頓和巴拉克·奧巴馬的口才和同理心各不相同，但他們都有自己的方式來穿透災難的喧囂，打動人們。
但現在，在特朗普的領導下，已知的美國死於新冠病毒的人數正迅速接近10萬人。特朗普的溝通能力在政治爭吵中發揮著重要作用，但與前總統們相比，他缺乏同情心的語言顯得那麼冷漠無情。
彈劾給特朗普的白宮生涯留下了不可磨滅的印記。現在又出現了另一件事，美國的新冠肺炎死亡人數仍在增加，正在突破10萬。這是一個世紀以來最致命的流行病，面對不斷攀升的死亡數字，特朗普每次都堅稱，如果沒有他的領導，數字會更糟。然而，死亡人數仍在攀升。
這遠遠超出了他告訴人們的預期，儘管他的公共衛生當局在4月初開始採取措施，以應對至少10萬人死亡。他在4月10日說:“我認為我們將大大低於這個數字。”十天後，他說:“我們的死亡人數將達到5、6萬。”又過了十天後，他說:“我們可能會達到6、7萬。”
儘管批評人士說，死亡人數激增是因為他反應遲緩，但特朗普26日堅稱，如果沒有他領導的行動，死亡人數可能會增加25倍。
這場疫情的規模和迅速程度與特朗普最近幾任前任面臨的任何情況都不同，不像過去發生的槍擊案和恐怖襲擊。但特朗普同情心的缺乏，讓他和前任們形成了鮮明的對比。
特朗普唯一的成功是，他不斷鼓動自己的支持者，讓那些喜歡他的人站出來反對他的對手，並在推特上痛擊對手。 他在推特上說，如果沒有他的領導，失去的生命將遠比10萬多，看起來將是一個更糟糕的數字。
早些時候，當只有幾百人死亡時，特朗普在一次吹風會上被問及他對恐懼的美國人有什麼想說的。“你是個糟糕的記者，這就是我要說的，”他回答說。“我認為這是一個非常令人不快的問題。”
1995年俄克拉荷馬城爆炸案、2001年9月11日的恐怖襲擊、2012年桑迪胡克學校的大規模槍擊案，以及其他讓全國上下為之震驚的噩夢，總統們找到了位元朗普“人將死的更多”的陳詞濫調更能撫慰恐懼和悲傷的話語。
同理心是克林頓的強項，雄辯的布什笨拙地抓住了牛角，冷靜剋制的奧巴馬哭了。特朗普有什麼？
“我從未見過哪個總統的同理心這麼弱，”紐約市立大學亨特學院政治學教授安德魯·j·波爾斯基說。“他連試都懶得試一下，這已經超出了他的情感舒適區。”
克林頓的煽情方式永遠象徵著他的保證:“我感受到了你的痛苦。”這句話不是說自一個悲劇時刻，而是一個對質問者的重擊。
1992年，一位艾滋病活動人士在紐約向克林頓發起挑戰，稱這位民主黨候選人只有雄心壯志沒有成就。“我能感覺到你的痛苦，但別再這樣對我說話了。”“我厭倦了這些不瞭解我、對我的生活一無所知的人，”克林頓對人群和這位活動人士說。
克林頓在1995年俄克拉荷馬城國內恐怖襲擊遇難者追悼會上的講話，也體現了富有同情心的領導力，幫助他走出了政治困境。“你失去了太多，但你並沒有失去一切，”他對失去親人的家庭說。“你們當然沒有失去美國，因為我們將與你們並肩戰鬥，直到永遠。”
布什在“9·11”恐怖襲擊發生後，透過擴音器即興對紐約的消防隊員們喊道:“我能聽到你們的聲音，全世界都能聽到你們的聲音，那些推倒這些建築的人很快就會聽到我們所有人的聲音。”
三天前，恐怖組織摧毀了世貿中心和五角大樓的一部分。三天後，布什參觀了一座清真寺，與因國外極端分子而面臨街頭仇恨的美國穆斯林共同努力。“伊斯蘭教是和平的，”他說。“在這個國家，女人裹著頭出門一定會感覺很舒服。在美國，蒙著臉的媽媽們不應該被嚇倒。”
高超的演講技巧使奧巴馬成為全國矚目的人物，在擔任總統後，遇時冷靜也是他的一大優點。與情緒激動的副總統喬·拜登不同，奧巴馬非常淡定，達到了一種超然的程度。
在災難中或回顧災難時，總統們還會引用前輩們的話語，以彰顯其延續性和魅力。但這都不是特朗普的方式。特朗普攻擊奧巴馬，並對布什在國家緊急時刻呼籲同情和團結嗤之以鼻。
“他是一個具有某些品質的人，”波爾斯基談到特朗普時說。“但在這場危機中，這些品質沒有發揮作用，因為他沒有把人們團結起來，沒有表達出對人們福祉的關心。”