二戰德軍戰鬥力世界第一，其王牌就是裝甲師。德國裝甲軍團於1939年首次出現在西線戰場。它被最高統帥部稱為"東線德國消防隊"，並付出了最高的代價：50000人喪生，其中包括1500名軍官。可以說，他們是德國軍隊從開始強大，再到最終覆滅的寫照。
其官兵在戰爭期間的表現，可以用其升級裝甲師首任師長馮·曼託費爾將軍的話來概括："我們的榮譽是我們的盡忠職守！"而擁有如此戰鬥力的國家為何在二戰中失敗？這要從裝甲部隊的故事說起。
在同樣的條件下，一對一的戰鬥將不是巴頓的第3裝甲師，蒙哥馬利的第7裝甲師，或蘇聯近衛坦克師的對手。就連戰前號稱歐洲最強陸軍的法國裝甲師，也在1940年的法國戰役中一敗塗地，留下了終生恥辱。
聽起來德國陸軍裝甲師似乎是所向披靡的，與裝甲有關的一切似乎都是德國陸軍的拿手好戲，其實，不僅是坦克的發明，裝甲叢集的先進作戰理論也與德國無關，甚至就二戰初期各大國的坦克質量和數量而言，德國都沒有排在第一位！那麼，德國在第二次世界大戰期間是如何做得如此出色的呢？
第一種坦克產生於第一次世界大戰，1915年英國利用汽車、拖拉機、槍炮製造和冶金技術，於1915年9月製成原型車首次試驗成功。原型被稱為"小遊民"，重18.289噸，1916年，世界上第一輛"馬克"I型坦克誕生。
這輛"水箱"輪廓呈菱形，剛性懸掛，車體兩側的履帶架上有突出的炮座，兩條履帶從頂部環繞車體，一對方向盤從車後伸出。該坦克乘員8人，分"男"、"女"兩種。"男"架兩門57毫米炮、四挺機槍，"女"只架五挺機槍。
1916年9月15日，英軍首次派坦克開赴戰場，鋼鐵坦克碾碎堅硬的鐵絲網，直衝德軍而來，乍一看到如此巨大的鋼鐵怪獸，德軍徹底驚呆了，步兵衝鋒和集體自殺沒有太大區別！
進攻計程車兵跑不了50米就被機槍的火力擊倒，而古典風格的貴族軍官衝在士兵的前面，當然毫無例外地倒在槍口之下，向他們開槍的德軍毫無用處地逃跑或投降。
但早期的坦克也暴露出很多缺點：故障率太高，半數以上的坦克沒有到達戰場吹響勝利的號角就中途拋錨；機動性差，時速只有幾公里；憑藉單薄的裝甲，德國人在慌亂中發現用普通的炮火就能輕易擊毀坦克，所以到一戰結束時，坦克並沒有發揮決定性的作用，但不可否認的是，它作為一種新型武器正在崛起！
1939年9月，德軍閃擊波蘭。實力較弱的波蘭軍隊潰於千里之外，十餘天后波蘭政府投降，裝甲運動戰初戰告捷。
波蘭在戰爭中也裝備了700輛坦克，組建兩三個裝甲師沒有問題，可惜他們犯了"有槍不會用"的錯誤，坦克作為步兵支援武器裝備到平均一個步兵師身上作戰，很快就被德軍裝甲洪流壓成了爛泥！
1940年5月，法國戰役打響時，德軍擁有10個裝甲師，而且裝甲師的組成更加完整，不僅有坦克團、炮兵團、反坦克營，還根據波蘭戰役的經驗組建了機械化步兵即裝甲擲彈兵旅，此外還有摩托化偵察營等部隊，各方面的戰鬥力更加強大和均衡。
但在取得一系列勝利後，德軍裝甲師遇到了一個新的問題，那就是蘇聯的廣袤領土！德軍的坦克沒有盡頭，蘇軍不斷地被擊毀，原以為蘇軍只有200個師，後來發現300多個甚至更多也打不完！德軍受不了，俄羅斯的冬天也不是一般人能忍受的。
在防禦戰中，德軍仍然充分發揮坦克的優勢，表現十分出色，坦克主要作為"火力手"，在防線的薄弱點頂起或掩護己方步兵部隊後撤，以遲滯敵人的進攻，這就要求己方坦克必須在地面上實際運載敵人的坦克，對坦克的質量要求很高。
對德國來說，它是生產"賓士"和"寶馬"的國家，很快就造出了二戰中最好的"豹"式中型坦克和威力最大的"虎"式重型坦克。黑豹是坦克三要素中最平衡的一種：火力、機動性和裝甲防護。它有漂亮的斜面裝甲，敵人的坦克很難在正面摧毀它。"虎"式重型坦克重達57噸，正面裝甲厚度超過100毫米，所有敵人的坦克都無法與之對抗，它可以在遠距離內輕鬆摧毀任何對手。
虎式坦克曾上演過多場以少勝多的精彩戰例，最著名的無疑是"波卡基村奇蹟"，德軍王牌指揮官維特曼中尉駕駛虎式坦克腳踏車擊毀英軍23輛坦克和28輛裝甲車和軍車！
為什麼德國坦克那麼強大卻還是被打敗了？後來的二戰，則是國力、資源和物流的競爭。單就裝甲作戰來說，雖然德軍坦克不錯，豹式坦克與盟軍坦克的損耗率是1:5，但德軍的豹式坦克只有6000輛，而美國一家公司生產的謝爾曼坦克卻足足有5萬輛！虎式坦克（包括"虎王"坦克）只生產了1800多輛，加上維修、機械故障、損耗等原因，往往整個戰場上的虎式坦克不會超過五六百輛。
日耳曼民族犯了精益求精的錯誤，對坦克製造精雕細琢，每一個環節都追求完美，結果是成本太高，維修困難，浪費了大量資源，而蘇聯的T34坦克，雖然毛病不少但便宜耐用保養好，是二戰中價效比最好的坦克！
德軍裝甲師雖然能攻能退能守，但受制於國家實力和資源，就像擊劍運動員水平再高，如果劍都沒了，怎麼打贏？但如果它能像美國那樣擁有安全的後方，擁有無與倫比的資源，能夠生產5萬輛或6萬輛豹式和虎式坦克呢？所以就技術而言，德國裝甲師的潰敗真如古人所言："非戰之罪"。
第二次世界大戰中德國裝甲戰鬥史