本文來自微信公眾號：看天下實驗室 （ID：vistaedulab），作者：劉超群，題圖來自：視覺中國
2016年7月，《經濟學人》雜誌的一篇文章中，把中國中產階級的家庭年收入劃定在7.66萬-28.6萬人民幣之間，並且說，中國大約有2.25億人滿足這個標準。
清華大學社會學副教授嚴飛認為，在統計學上，越來越多的人成為城市的中產階層。
但從主觀的階層認同上來講，很多人都不認為自己進入到城市的中產，是因為他們在日常生活當中面臨著巨大的不確定性。這些不確定性，包括醫療、教育、養老、社保，特別是“上有老下有小”的情況。
大家最為擔心的一點就是，一旦失業，他們很快就會從社會的中產往下跌落，會變得非常辛苦。比如“雙減政策”之下，教培行業的失業潮；很多企業的員工可能在35歲以後迎來瓶頸期。
據《晚點LatePost》報道，過去一年，越來越多的大廠中層悄然湧入招聘市場。一位從業 15 年的資深獵頭表示，從2021 年下半年開始，他收到從大廠出來的中高階簡歷比同期至少增加約30%，大廠的招聘需求卻在縮減。
一些中層員工進入市場後，不得不去比自己原有職級和待遇低的崗位求職，不得不接受比自己小十幾歲的年輕人的層層審視，甚至還可能會被同行評價“很丟臉”。
脫下環境賦予的“權力西裝”，他們也只是普通的打工人，在行業更冷的時節，也要從已經急劇縮減的剩餘機會中尋找未來。
當中國的失業白領在尋找新出路時，美國的中產階級也正掙扎在階層滑落的邊緣。他們明明用盡全力經營生活，卻落入貧困的夾縫，艱難生存。
在《失業白領的職場漂流》這本書中，記者芭芭拉·艾倫瑞克親身體驗調查，探究了美國白領階層向下流動的真實情況。書中提到的諸多問題，比如年齡歧視、工時過長、中年就業困境等等，廣泛存在於今天的社會中。
一、高薪，被裁員的原因之一
書中以第一視角描述了芭芭拉的“臥底”嘗試，她將自己化身為一位失業白領。
計劃的起因是大約從2002年開始，她突然發現，為低薪的日結工作奔勞、揹負高額貸款、在家“啃老”等之前一般發生在長年貧困的人們身上的事，在白領中間越來越多。原因很簡單，他們遭遇了失業。
為了置身於窘迫的失業白領當中，芭芭拉改了名字、捏造履歷，偽裝成長期處於“空窗期”的中年婦女。她計劃找一份“好工作”——有健康保險和大約5萬美元年薪，這樣才能過上體面的中產階層生活。
圖片來源：美劇《辦公室》
原本，她以為這項計劃似乎沒有過多的挑戰性。畢竟她有豐富的寫作和供稿經驗，多年來也活躍於各種活動，甚至還花費了6000美元參加求職訓練。唯一的缺憾是失業且已過40歲。
然而，經過一年的辛苦求職，她屢次受挫、被拒絕，最終找到的一份工作是不提供底薪、社保和辦公室的保險推銷員。
求職過程中，她遇到了許多失業白領，他們同樣生活艱難。比如一位非洲裔的老師，因為離異遷居，原來的教師資格證書到期而丟了工作。之後的八年裡，她在一家電力公司當卡車司機、在列印店打工、安裝瓷磚和硬木地板，一直在社會底層徘徊，始終無法回到原來的軌道。
經濟衰退以來，學歷高、資歷深的工作者失業率持續攀升。失業人口中有極大的比例（將近20%）是白領階層的專業人士。
曾經，《紐約時報雜誌》的一則報道引發熱烈討論：一位過去年薪30萬美元的計算機行業管理者，在失業兩年後竟然到服裝店當導購。
圖片來源：美劇《辦公室》
一項針對管理者的調查顯示：95%的人預期，無論是否出於自願，都會離開現有職務；68%的人則擔心無預警解僱或失業。換言之，人們普遍感受到失業的焦慮與絕望。
在這樣的心情下，“自願加班”可能多少成為了取悅老闆的例行常規。
著有《工作過度的美國人》的經濟學家朱麗葉·斯爾，與《白領血汗工廠》的作者吉爾·弗雷澤，都對白領員工壓力過大的處境有諸多描述：白天辦公長達10至12小時，晚上在家繼續線上辦公，節假日也隨時待命，身心負荷達到極限……
同時，他們的壓力還來源於同事和很多潛在求職者。
如果不加班，也許就會被淘汰。一種叫做“倖存者症候群”的抑鬱症，據說在可能裁員的公司十分常見。工作沒有安全感使人們遭受莫大的工作壓力。
達爾文式的競爭是有極限的。到了一定的時候，那些倖存者不管再怎麼努力，都無法承擔被解僱者的工作。
芭芭拉認為，我們不能冷漠地去評判這些不幸的白領。因為按照世俗的價值標準，他們“什麼事都做對了”：寒窗苦讀拿到高學歷，工作盡心盡力，對人生充滿規劃。很多人失業前還拿著高薪——而這往往成為他們被裁員的誘因。
圖片來源：美劇《辦公室》
《失業白領的職場漂流》的英文書名是“Bait and Switch”，指的是“誘導轉向”。比如說店家以低價商品引誘顧客上門，實際上要兜售高價同類商品。
白領們原來還拿著一年六位數的工資，但一旦失業，只能領取幾個月的失業補助，然後就得依靠積蓄支撐生活——這期間，高額的車貸、房貸、子女的學費都需要支付。他們不得不接受再就業困難所帶來的生活質量下行。
這樣看來，他們是典型“誘導轉向”遊戲裡的輸家。
二、“失業，是因為我們不夠努力嗎？”
回顧過去將近一年的求職過程，芭芭拉做了認真的反思和回顧。綜合各種因素，她發現工作難找並不能簡單地歸因於自己不夠努力。
比如，其中一個對求職者非常不利卻無法改變的因素就是年齡。
“假如年過40歲，僱主會認為你不再用大腦思考了。過了50歲，他們就認為你已經油盡燈枯了。”芭芭拉在書中犀利地引用了一位華爾街僱主的原話。
儘管如此，越來越多50歲以上的人在延後退休時間或者仍在找下一份工作。畢竟能享有充裕退休金的人仍是少數。
但對於年齡的歧視已經成為求職勁敵之一。年齡越大，就意味著經驗越豐富、資歷越深，所期望的薪資水平也就越高，而同時可以轉型到新的部門崗位、拓展新領域的可能性也相應降低。現在很多企業寧可選擇便宜的價格進行外包，也不願意僱用有經驗的中高齡正式員工，因為後者往往需要付出更高的工資。
在中國，這個年齡界限甚至可能還要更早一點。據《人民日報》2019年12月的報道，35歲已成職場的“生死線”，80%以上的招聘職位要求應聘者年齡在35歲以下。
這不禁令人思考，現今企業界到底怎麼了？尤其是，經驗為什麼看起來那麼沒有價值？成就所得到的報酬為何那麼不可信賴？為什麼當一個人在學識、經驗值、決策力、心態等各方面都來到一個比較成熟、穩定的階段時，卻是在職場上受到歧視、冷落甚至拋棄的開始？
清華大學社會學副教授嚴飛在給《失業白領的職場漂流》寫的序言裡認為，是一些結構性的變化，導致我們不得不失業。結構性社會不平等導致的求職困境很難被打破。
求職者向外求助時，會把自己的困境歸咎於經濟、房地產市場，或者公司非人的加班要求。但是這些控訴，往往會被外界駁回，歸因於個人的缺失：不努力、不果斷、不專注。
“要改變的是自己”這個人們常聽到的建議，委婉地傳達同樣的訊息：要內省，不可以向外看。
在書中，芭芭拉在求職訓練營遇到一位在房地產行業工作的女性。她的生活已經油盡燈枯：市場垮了，而她的收支無法平衡，她花越來越多的時間在工作上，卻發現每個月的財務越來越糟糕。幾個月前，她結束了一段長期的戀情，而且最近她失去了父親……
圖片來源：美劇《辦公室》
所以，芭芭拉對責怪受害者的意識形態表示了批判。事實上，工作能力差、知識老化等說法，是常見的對職場失敗者的刻板印象。絕大多數“中年漂流”工作非常努力，只是經濟下行背景中大幅裁員的無辜受害者。
另一方面，芭芭拉發現，除了醫生、律師、大學教授等有專業組織做後盾，或是那些有執照和受到認證的職業以外，大多數白領的崗位，比如管理、銷售、公關，因為缺乏一套透明化的評價機制來評價他們的工作表現，所以也不能保護他們免於被任意開除的命運。
讓白領勞工變得那麼脆弱的原因是，他們必須絕對地、毫無保留地認同他們的僱主。不幸的是，正如白領勞工被裁員的龐大數目顯示，這些忠誠得到的回報並不可靠。
三、重回職場，越來越難
《失業白領的職場漂流》中指出，有些企業為了在市場上立於不敗之地、追求利潤最大化，將員工看作巨大機器上的零配件，把人性和道德觀念丟棄在一邊。
芭芭拉訪談過一個人，當她在一份工作中勉為其難地承認曾接受癌症治療，她感覺第二天就幾乎烙上了要被炒魷魚的記號。面試時，每個人都很和善，但得知她的病情後，他們的行為就讓她的生活變成“人間煉獄”：不讓她上新人課程，尋找她犯的每一個小錯誤……
還會有人因為道德觀和公司所追求的巨大利益不符，被迫丟掉工作。甚至還會被人反問：“你的價值觀會比你的薪水值錢嗎？”
的確，在消費主義時代，不乏信仰金錢就是上帝的人。很多企業正是帶著對於金錢的極度崇拜，將利潤至上當作企業發展的最高標準。
芭芭拉直言不諱地指出，對於企業而言，有兩種合法的賺錢途徑：增加銷售或削減開支。很多CEO在經濟考量下選擇了裁員。高階管理階層還可能透過削減他人的工作機會，來提升自己的薪水。
圖片來源：美劇《辦公室》
過去，企業把員工視為可培養與發展的長期資產，而現在則更多把員工視為應當縮減的短期開銷。一些企業對僱員不帶情感，認為員工不過是種“東西”，是生產方式中的一個變數，當盈虧數字不如所願時，是可以丟棄的“東西”，而完全忽視了對於人性潛能的尊重。
所以，在這樣的大背景之下，失業白領重返崗位之路變得愈加舉步維艱。為了支撐家庭，他們當中的一些人，有時候只能先找一份謀生工作，賺取最基本的生活費以堅持生活下去。
失業的時間越久，找到合適工作的機會就越少。那些像服務生、銷售助理、巴士司機之類的工作，即使可以填補簡歷的空窗期，但並不是什麼吸引人的記錄。
一旦掉進低薪、謀生工作的陷阱裡，那麼長期滯留在“過渡地帶”的機率就會很大，求生的掙扎已經讓這些失業人員顧不上自我技能的提升。長此以往，只是機械麻木和日復一日地上工、放工，倒頭即睡。
芭芭拉在書中就舉例，一位程式設計師失業轉為巴士司機的中年男子，一天10~14小時下來，實在很難繼續尋找新的工作，每天所剩的時間和精力只夠啃一口漢堡而已。
無疑，這對於那些受過良好教育、預期有更多美好願景的人來說，是一件很心酸的事。
人們總是願意懷有“機會平等”的美好期待——只要你願意努力，就一定會實現人生的飛躍和成功。然而事實上，即使是受過良好教育的中產階級，多數人的工資也根本不能和付出的辛勤勞動成正比。
在一個完全以收入和地位來衡量價值的社會里，階層向下流動的情形給人帶來一種失敗、被拒絕和羞恥的心理傷害。
如今，透過教育改變地位的通道依舊存在。但對於社會文化真空中，陌生的、向下流動的變動，人們並沒有心理準備，也沒有接受任何的教導或訓練。
當傳統行業發生變動，失業潮來襲，更多人無法充分就業，只能過著順流而下的生活，甚至淪落到貧困的地步。失業者要想改變這一切，從孤獨的絕望中離開，需要的不僅僅是正視現實的心理，還有破除諸多無形社會壁壘的勇氣。
本文來自微信公眾號：看天下實驗室 （ID：vistaedulab），作者：劉超群
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