面對百年鉅變、世紀疫情肆虐和美國的戰略收縮， 2021年中東地區局勢“變”、“亂”一面突出，呈現出變中有亂，亂中有治，治中有效，總體可控的局面。基於自身利益考慮，地區各國政府外調政策，內抓抗疫和經濟復甦，地區局勢出現一些積極的變化。
8月30日，一架美國軍機從阿富汗喀布林機場起飛。圖源：新華社
地區主要國家良性互動增強
2021年是“阿拉伯之春”爆發10週年，地區國家對該地區的長期動盪深為憂慮，尤其是阿富汗局勢突變引發地區國家戰略認知發生深刻變化，對美國干涉別國內政和打民主、人權牌施壓攻擊的伎倆更為反感，故加快應變，獨立自主意識上升。
8月28日，在伊拉克首都巴格達召開了“巴格達合作與夥伴關係峰會”，這是一次顯示中東和解的重要會議。卡達、埃及、約旦、阿聯酋、沙特、伊朗和土耳其等國領導人或外長與會，其中最引人注目的是沙特外交大臣和伊朗外長均出席；卡達埃米爾塔米姆會見了埃及總統塞西和阿聯酋副總統阿勒馬克圖姆；阿勒馬克圖姆還與伊朗外長舉行了非正式會晤。
今年年初，沙特、埃及、阿聯酋和巴林宣佈同卡達復交，實現了雙邊關係正常化。沙特國王薩勒曼邀請卡達埃米爾塔米姆訪沙，有力地推動了雙邊關係發展和海合會內部的團結與合作。隨著美國拜登政府對中東政策的調整，沙特下先手棋，開始恢復同伊朗的接觸，雙方對話已取得一定進展；在葉門問題上，沙方多次釋放停火和談訊號；在敘利亞問題上，沙方已有鬆動，私下同敘探討敘重返阿盟事宜。土耳其收縮、緩和的一面明顯。土在利比亞問題上已由軍事介入轉向外交發力，在東地中海尋求緩和，同埃及關係實現了破冰，同沙特關係繼續回暖。
12月6日，阿聯酋國家安全顧問塔農罕見訪問伊朗，會見伊朗總統易卜拉欣·萊西，並與伊朗國家最高委員會秘書沙姆哈尼舉行了會談。《美聯社德黑蘭》報道，“這是一次重大訪問。”
疫情依然嚴峻
疫情長尾效應凸顯，拐點迄未到來，尤其是伊朗、伊拉克、黎巴嫩、葉門等抗疫任務艱鉅。伊朗確診病例已超過500萬人次。9月21日，伊朗新總統易卜拉欣·萊西在聯大發表演講時稱：“伊朗經歷了多波新冠肺炎疫情，累計新冠死亡病例近11.8萬例，是該地區死亡病例最多的國家。”
疫情變化已成為地區國家經濟發展的晴雨表。許多地區國家GDP呈現不同程度的正增長，其中主要有沙烏地阿拉伯等海合會成員國、土耳其、埃及、約旦和摩洛哥。
2月21日，阿聯酋舉辦了阿布扎比國際防務展，有2萬人與會，900家參展商參展。中國的武器製造業規模排名全球第二，其展出的實際大小的”火龍“戰術彈道導彈吸引了參觀者駐足。此外，許多大型專案陸續上馬。比如為避免類似重型貨輪“長錫”號在埃及蘇伊士運河新航道突然擱淺事件再次發生，埃及總統塞西5月11日批准了運河南段航道拓寬計劃，預計在兩年內完成。目前，運河南段航道已開始挖泥作業。12月1日，埃及政府率先“遷都”影響深遠。8月下旬，沙特宣佈了總價值約40億里亞爾的數字經濟發展計劃。該計劃是目前中東北非地區規模最大的數字經濟專案。
但疫情仍給一些地區國家帶來災難，嚴重拖了經濟後腿，尤其是黎巴嫩、伊朗、伊拉克、葉門、蘇丹和南蘇丹。黎巴嫩經濟危機已到崩潰的邊緣；伊朗經濟形勢嚴峻。（中國人民外交學會前副會長、前駐阿聯酋、約旦大使、中國國際問題研究基金會高階研究員劉寶萊）