大航海時代開啟後，英國脫穎而出，依託海上優勢，成為當之無愧的全球霸主，並在瓜分世界的狂潮中，攫取了大量的殖民地，建立起了覆蓋五大洲四大洋的日不落帝國。
不過，雖然殖民地眾多，但這其中，也是分了三六九等的。殖民地對大英帝國的重要性不同，英國對它們的重視程度，也存在著明顯的差異。
而一眾殖民地中，最受英國重視的，則屬南亞的英屬印度莫屬。在當時，印度被稱作女王皇冠上最璀璨的明珠，而為了鞏固英國對印度殖民地的統治，英國國王甚至還曾專門跑去印度，加冕為印度皇帝。英國政府對印度殖民地的直接投入，也明顯高於其他殖民地
這個就有些奇怪了。論面積，印度並不是最大的一個——加拿大、澳大利亞，都比英屬印度要大的多。論人種和文化，南亞上的族群和文化都跟英國風馬牛不相及，遠比不上諸如加拿大、澳大利亞等英國後裔為主體的殖民地純粹。地緣上，偏居歐洲西北段海上的英國，跟地處北印度洋板塊的地緣關係更是極端疏離。為什麼偏偏這樣一個板塊，在遍佈全球的英國殖民地中脫穎而出，成為英國的心頭肉呢？
在雲石君看來，主要還是以下幾方面原因。
首先是物產豐饒，且開發成熟。瞭解世界地理的都知道，南亞次大陸的農業環境可以說是相當不錯的，現代印度只是當年英屬印度的一部分，耕地面積就已經超過了中國，而且降雨豐沛，土壤肥沃，農耕潛力比中國要高的多。而且，作為四大文明古國之一，南亞板塊本身也是準世界級的體量，又已經經過了數千年的農業開發，已經十分成熟——簡單的說，這地方撿到就是寶，拿來就能用，比起那些沒開發，甚至壓根無法大規模開發的加拿大、澳大利亞、非洲來說，簡直是太舒服不過。
當然，雖然農業開發成熟，但工業上，英屬印度當然是一張白紙。不過近代世界，工業本來就是發達國家自己的事兒——他們本土的工業化都還遠遠沒未成，哪還顧的著殖民地？在那個年代，殖民地的價值，就是宗主國掠奪資源的物件和傾銷工業品的市場，至於轉移落後工業——那是20世紀下半頁才有的事情。所以，農業發達工業空白的印度，在當時是非常適合英國需求，且能給它帶來巨大收益的——至於其他殖民地，要麼農業發達但體量較小，要麼面積巨大，但卻難以大規模開發，它們向英國提供資源和財富的能力，都不能和印度相提並論。
除了自然稟賦好，印度還有一個優勢，就是勞動力豐富。雖然印度人普遍比較懶，但畢竟人多啊——光一個現代印度，人口都快趕上中國了，而英屬印度還包括了現在的巴基斯坦、孟加拉國和緬甸。這麼多人，就算勞動效率比中國人低點，創造出的財富依然是十分驚人的。
這一點很重要。畢竟在農業現代化之前，農業、手工業生產需要大量人口，光有地沒有人，再大的生產潛力也無法變現。而就英國本土那些人，呆在自家英倫三島搞工農業，或者參軍、當海盜都用的差不多了，哪還有那麼多人去填南亞次大陸這種準世界級地緣板塊的大坑？正是印度的大量土著人口，為英國在當地的殖民開發，提供了充足的勞動力
當然，本土人口眾多，有利也有弊。好處是拿來就能用，但壞處是，數十倍於英國本土的人口體量，想同化它們，以達到對殖民地的徹底消化吸收，這難度就太大了。
但這對英國來說並不是問題。在之前的《地緣政治：征服世界的大英帝國，為何不徹底吞併它的殖民地？》一節中，雲石君已經分析過，英式殖民帶有明顯的資本主義屬性，它並不特別在意對土地的永久佔領，而主要是為了攫取物質利益。所以，這事兒要是換成俄羅斯人，確實夠他們頭大；但擱英國人身上，他們完全不在乎。
除了上述兩點，再一個讓英國人對印度情有獨鍾的地方，就是統治成本低。
這一點是很重要的。畢竟英國人搞殖民的目的很明確——就是賺錢。既然是賺錢，那就要注重成本，講究投資回報率。即便你殖民的地方雖然條件很好，能貢獻不少財賦，但如果統治起來成本太高，經常鬧事需要費錢費力去鎮壓，那這麼一算下來，可能就不划算了。
而印度在這一點上，就十分對英國的胃口——雖然它離英國萬里之遙，又有龐大的人口規模，文化、人種等也跟英國完全不搭，但英國在印度實施殖民統治所需花費的成本，可以說是相當低的。
為什麼印度的殖民統治如此之低？這主要從兩方面來說：
首先，印度四分五裂，缺乏大一統的基因。
這是印度的老毛病了。雖然印度文明跟華夏文明有著同樣悠久的歷史，但在政治形態上，印度跟中國是截然不同的。中國搞了幾千年中央集權，大一統一直是華夏政治的主流；但在印度，四分五裂才是這個文明的常態，政治上的完全統一，在英國人到來之前，從未在南亞次大陸實現過，偶爾幾個強勢帝國，也只是統治了次大陸的主要地區而已，而且即便這種主要板塊的統治，時間也都不長，程度也並不高，地方勢力依然有相當強的獨立性。文化上，印度更是亂成一團，從未實現書同文、車同軌——直到現在，別說巴基斯坦、孟加拉了，即便現代印度內部，各地語言也都不同，彼此之間連基本交流都很難做到。再考慮到當時的英屬印度境內除了本土的印度文明，還有中世紀外來的伊斯蘭文明，人種方面，也有印度斯坦人、達羅毗荼人之區別，這種內部分裂程度，可以說是相當嚴重。
文化和政治上的分裂傳統，極大的降低了英國人的殖民成本——因為根深蒂固的分裂，印度本土勢力面對英國，完全無法形成合力，很容易被殖民者各個擊破、分而治之；甚至，英國殖民者還可以利用各個土邦、宗教之間的矛盾，以夷制夷，不用親自動手，就將本土可能存在的威脅扼殺掉。
而除了政治和文化的分裂，印度文明特殊的意識形態，也極大的降低了英國的殖民成本。印度文明，或者說印度教文明，推崇種姓制度，將人分為四個階級以及賤民，而且階級身份由出身決定，下流階級和賤民無論如何努力，理論上都沒有逆襲的可能。這種種姓制度，極大的扼殺了下流階級抗爭和奮鬥的慾望，同時，印度教又大肆鼓吹輪迴轉世，宣揚“今生受苦，來世就可享福”的理論，讓下流階級和簡明從主觀意識上，消弭改變自身命運的意識。
這種做法，使得占人口絕大多數的下流階級——吠舍、首陀羅、賤民等，思想上高度奴化，習慣接受今生的不公，接受別人的剝削。對他們來說，既然橫豎都是被剝削，那剝削的到底是剎帝利、婆羅門還是英國人這樣的外來種族，其實都是無所謂的。
同樣，由於種姓制度的泛濫，以及文化、政治上長期的四分五裂，印度人，尤其是下層印度人，也沒有什麼家國意識，對他們而言，既然在一生下來就毫無權利，還註定一輩子不能翻身，那自然對統治他們的領主，對朝廷什麼的也就毫無忠誠可言。
這對英國來說，實在是太美妙不過了。畢竟英屬印度人口是英國的幾十倍，又距英國本土萬里之遙，如果這裡的人有抗爭意識，那英國要應付起來，還真的是相當麻煩。
而在這一點上，中國跟印度就完全不同。
首先，中國雖然也有階級，但中國沒有種姓制度，階級之間是可以流動的。所謂王侯將相寧有種乎，太平之世，寒門可以透過科舉躋身上流社會，亂世之中，乞丐和尚朱元璋或者流氓混混劉邦，也可以憑自家能耐成為大明天子，大家也並不覺得這有什麼不妥。所以，中國人天生具備強烈反抗意識，對壓迫和剝削的忍耐力，比印度人要高的多，抗爭意識也強烈的多。
其次，雖然古代中國也沒有國家意識，但家國情懷卻一直存在，而且有強烈的族群意識，對異族統治的接受程度低。雖然歷史上，漢族政權也有被異族消滅的情況存在，但這個過程都十分艱難，損耗也十分之大；而且異族為了維持對漢族統治，都必須儘量漢化，否則很難長久。
如果印度有中國這種國家民族特質，那英國就麻煩大了——它想搞殖民，成本會高到幾乎無法承受。但印度的特質，與中國截然相反，這就極大的降低了英國的統治成本，讓它能夠長期在當地維持一種小投入，大收益的利益格局。而這，正是資本主義導向的英式殖民，最中意，最期待的。
優良的自然稟賦，豐富的勞動力資源，以及政治、文化上的分裂以及精神上的順從習性，印度的所有一切，簡直就是為英式殖民量身打造的。這樣的殖民地，投一個子兒，能賺回10個，派1個英國兵，能鎮住幾千上萬個印度民；如此低投入，高產出還有這麼大體量的殖民地，翻遍全球，除了印度，還能到哪兒找去？有了這麼些計較，英國對印度如此鍾愛，甚至將其捧為女皇皇冠上最璀璨的明珠，也就不難理解了。