（現代的鐵路交通可謂是發展的十分迅速，趨於一種比較成熟的狀態）
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文：桌面戰爭兵棋 | 賽文
1830年9月15日，這是一個偉大的日子，人類歷史從這一天進入了鐵路時代。英國工程師斯蒂芬森駕駛著他發明的“火箭”號蒸汽機車，拖帶了一節坐滿30位乘客的車廂，包括他自己和助手總計32人，從曼徹斯特出發，成功將乘客送到利物浦。此番發明震驚了世界，人類從未有如此快速的運輸方式，9年後，這條鐵路也順理成章的成為了全世界最早投入運營的鐵路，又成為了世界上最早投身到軍事行業中的鐵路。
（1830年，世界上的第一輛火車被髮明出來，並且成功的運用在運輸中）
1839年，英國境內發生了民眾暴亂，當時大不列顛王國和愛爾蘭合併組成的大不列顛與愛爾蘭聯合王國時間並不久，許多民眾在當地發生暴亂。曼徹斯特就是其中的一座城市，城市裡的居民叫囂著革命。來自愛爾蘭的英軍第10步兵團為了鎮壓這些革命群眾，在利物浦下船以後，立刻乘坐火車趕赴到曼徹斯特。這段50公里的路程，按照正常行軍，至少也得需要兩天的時間，可是如今乘坐火車計程車兵僅僅花了2個小時就抵達曼徹斯特，這令英軍的指揮官查爾斯·奈普爾將軍對於鐵路大大的讚歎。
（克米亞戰爭中的第一條軍用鐵路，出港口時，還需要馬匹助力）
更為奇妙的是，奈普爾將軍發現，由於當時的火車可載人數並不多，所以步兵團只能分批次前往曼徹斯特，先遣部隊乘坐早班火車抵達，而後續部隊需要乘坐晚班車抵達，這讓曼徹斯特暴亂的群眾以為英國派了兩個軍團前來鎮壓，很快就束手就擒了，這讓奈普爾將軍的鎮壓任務很輕鬆的就完成了。
此後的20年裡，鐵路的軍事價值日益顯現。1855年，英國人在巴拉克拉瓦港建立了一條通往塞瓦斯托波爾前線的鐵路線，這條長達約7英里的鐵路成功的運用在克里米亞戰爭中，這是真正意義上的在戰爭中運用火車鐵路，儘管它建造的十分原始。顯然，這種十分原始的鐵路絕對算不上一條現代意義上的鐵路，但它仍然為英軍的後勤工作作出了巨大的貢獻，幾乎一天的運載量可以達到700噸。如果採用傳統的運輸方式，牲畜和人力配合的話，這700噸的運載量將是一個不敢想象的數字。
（即便是汽車在一些惡劣地勢環境或者惡劣天氣下也很難運輸，鐵路則可以完美的改善這一點）
歷史學家阿德里安·格雷戈裡說過：“不管是第一次世界大戰還是1914年——1918年的各國首都城市，都無法離開鐵路，甚至無法想象沒有鐵路的情況。”1870年的普魯士軍擁有能力遠超敵方的參謀部門，透過在國內四通八達的戰略鐵路運輸網，在普法邊境快速集中兵力，獲得了戰爭的主動權。在開頭棋差一著之後，拿破崙三世的軍隊就再也沒能恢復過來。從此人們的心中就深深記下了這樣一個教訓：雙方準備戰爭的時刻，軍隊的部署速度極端重要，而且不要輕易將主動權交給對手。20世紀60年代，一位頗具爭議的歷史學家A.J.P.泰勒甚至認為，在1914年7月危機期間，戰爭爆發的一個關鍵因素就是動員計劃的僵硬化使得政府喪失了靈活性。他表示這是一場被火車時刻表強加到政治家頭上的戰爭。然而這一點對鐵路發展史而言，是一個出乎意料的高潮。雖然有一些誇張，但不可否認的是他的觀點確實是反映出了一部分事實。德國在實施施裡芬計劃，既依靠戰略鐵路，在國內集中兵力在西線擊潰法國，然後再轉移揮師東下對抗俄軍。
（1914年，滿載新兵的火車正要離開巴黎東站。至此，法國已經動員了290萬平民參加戰爭）
1914年戰爭真正爆發時，鐵路在支援前線方面起到了至關重要的作用。如果說德國有著國內四通八達的戰略鐵路運輸網，那麼法國人也不能輸給德國。法國的巴黎東站則是一個最鮮明的例子，如同士兵離不開部隊，火車同樣也離不開車站。巴黎東站是巴黎的兩大火車站之一，它是通往西線的門戶。龐大的火車站裡裝滿了火車，每一輛都可以運輸成百上千計程車兵和物資。一場戰爭的進行，取決於一個高效的運輸系統是否能夠將人員、彈藥、食品和郵件等物資從國內運送到前線，有時候還需要輕軌運輸。鐵路有些時候也運用於運送戰士們回家度假。一旦戰事需要，鐵路還要承擔起大規模的軍隊調動任務，比如在1918年3月魯登道夫攻勢前夕，德國將好幾個師從俄國前線調到法國進行重新部署。因此，法國人擁有像巴黎東站這樣的大型火車站就具有了相當高的軍事價值。
（1914年8月，人群目送軍人從巴黎東站出發，它是軍隊趕往東方戰線的主要中轉站）
1914年秋天，許多來自戰區的難民抵達了巴黎東站。一名婦女記錄到：“一隊隊可憐人，他們帶著自己僅有的財物，很難想象還有比這更讓人傷心的景象了。”當時巴黎東站和北站都處於軍事管制狀態，難民潮過後，幾乎就看不到一般平民出現在火車站了。取而代之的是，那些需要回家度假，或者返回前線的大批士兵。
（強大的鐵路運輸，一天之內可以運輸上百噸的物資）
1916年末，巴黎東站每天人流量高達6000人次，每天都有五列休假火車進站，同時，還要發出六列開往前線的火車。可見戰爭的激烈程度達到了一種什麼樣的狀態。同時火車站的出現，除了促進了戰爭的程序，同時也帶動了經濟的發展。巴黎東站和其他車站周圍出現了大量的官方或非官方的建築群，建立了一些憲兵哨所、小賣部、酒吧、妓院（包括大量的流鶯）和黑市等場所。這樣的情景不但發生在巴黎，同樣在倫敦、柏林以及整個歐洲地區的其他大城市也有發生，志願機構迅速增長，在巴黎東站和其他地方，美國紅十字會開設了許多“士兵餐廳”。
（鐵路的出現以後，戰爭的殘酷性也成倍的增長）
鐵路的出現可以說給人類帶來了極大的方便，無論是運輸還是遷移，都比之前的交通方式快上了許多，但是鐵路的出現，也同樣增加了戰爭的殘酷性，而且是呈幾何倍數的增長。確實鐵路並不是武器，它並不能像那些槍械、炮彈一樣，給敵方直接造成殺傷，而且武器的殺傷性越大，戰爭死亡的人數也越多。但是這也僅僅是在一場戰爭中對敵的殺傷而已，這是不可避免的。但是真正戰爭的殘酷性不僅僅是取決於雙方軍隊的殺傷力有多高，更取決於軍隊的機動性。
（甚至鐵路的出現以後，還研製出了鐵道炮等，盡全力的將鐵路運用在戰爭中）
在工業時代之前，陸地部隊的機動性最快的也只有馬匹能夠輸送，更多的還是依靠士兵的雙腳移動，人力和馬力的運輸畢竟有限，而且每一次使用馬匹運輸時，還得帶上一大部分草料（馬的飼料），這不僅佔據了一部分的運輸空間，而且也提高了運輸成本。所以在前工業時代，一般的陸軍的機動力天然受限，為了保證軍隊的戰鬥力，各個國家都十分注重加強後勤體系系統的建設，比如選擇更好的馬匹，減輕武器的重量等，但是即便如此，軍隊行軍速度慢得問題仍然沒有得到根本的解決。
（前工業時代，戰爭物資的運輸主要都依靠馬匹和人力，戰爭的規模也很小）
所以在前工業時代，軍隊的機動性弱，所以戰爭的節奏也很慢。在鐵路出現之前，部隊需要大規模的遠距離投送所耗的成本是非常驚人的，甚至這個成本很有可能超過戰爭勝利的收穫，所以在之前歐洲戰場上的戰爭雙方打仗也有一些“潛規則”的。既有限地打一仗，誰覺得打不過了認慫了就投降，有點類似於雙方比武，點到即止的感覺。這是因為再打下去，無論是戰爭的勝利者還是失敗者，都將付出巨大的成本和代價。
（這是一輛在美國內戰期間的火車機車，可以燒煤炭和木炭）
但是鐵路的出現，卻將這一“潛規則”徹底改變了。原本的運輸工具是依靠馬匹等，現在卻改成了火車鐵路，鐵路的運輸能力比馬這種載具要強的多，而且火車所使用的化石燃料的成本也要比馬吃的飼料草料的運輸成本低很多，可能在相同的遠距離運輸中，馬隊中有三分之一的馬需要運輸草料，而火車幾十節車廂，可能一節車廂用來運輸燃料即可，剩下的全部用來運輸士兵和物資，這個運輸成本就低很多了。
既然鐵路使得雙方軍隊的機動性得到了極大的提升，那麼打起仗來也能隨心所欲的調遣自己計程車兵和物資，是戰爭節奏大大加快了，普魯士軍隊的總參謀長毛奇就發現了火車鐵路強大的運輸能力，於是在第一次世界大戰爆發前，普魯士國內就已經修建起四通八達的鐵路，能夠在國內迅速的往邊境調遣兵力。如果是以前，兩個國家在邊境打仗，國內的援軍需要緩慢的移動過去，一天就只能來1000人，那麼軍隊的指揮官就會考慮種種因素，援軍的支援速度、支援物資、手上的兵力等等，安排戰術也是極小心的，兩個國家都是慢慢打仗，可能一天的戰鬥下來死傷也就幾百人不到。但是火車的出現，任何一個國家都有著能夠在一天只能在邊境迅速的集結10萬人的能力，也就是說，戰爭的規模可以在一天之內變得龐大，那麼戰爭的節奏往往會迅速提升，同時也會變得更加血腥。
（在戰爭中，破壞敵人的鐵路也是一種有效的作戰方式，可以大大減緩敵軍的支援進軍速度）
鐵路的出現，讓戰爭的規模瞬間被放大，大到一些舊時代的指揮官們目瞪口呆，完全無法適應大規模、快節奏的戰爭，於是出現了許多大敗的戰役。鐵路對於戰爭的重要性也已經凸顯，但是對於士兵來說不知道那一輛是通向死亡的列車，還是國家的包圍之路。對於他們來說或許只有在列車上的逐漸撲來的蒸汽味和煤炭味，以及尿騷味混雜期間，才能夠感覺到片刻的安心。（當時的列車上並沒有廁所）