當地時間28日日本首相安倍晉三在記者會上宣佈因為身體原因無法做出正確政治判斷，決定辭去首相一職。此訊息一出立即在日本政壇激起了千層浪，自民黨內部多位有意向出任下一任日本首相的政客也不再藏著掖著，公開表達了參與國家領導人角逐的意願。
日本媒體公佈的相關訊息顯示，目前日本政壇強有力的首相接班人共有6位，且都為自民黨的元老級人物兼安倍親信，分別是自民黨政調會長岸田文雄、自民黨前幹事長石破茂、防衛相河野太郎、官方長官菅義偉、副首相麻生太郎以及自民黨幹事長二階俊博。
實際上在安倍宣佈辭職前日本政壇就已經出現了為爭奪首相之位暗流湧動的情況，其中行動最為積極且最激進的就是河野太郎。8月23日河野太郎在網路節目中表示，日本皇室應該考慮接受女系天皇，讓愛子公主等公主的子嗣繼位天皇大位也未嘗不是一種辦法。
分析人士認為當時的河野太郎已經嗅到了安倍即將辭職的訊息，試圖用支援女系天皇的表態來爭取社會民意以幫助自己競選首相之位。不過河野太郎似乎忘記了日本天皇萬世一系的傳統，反而這番言論出口之後招致了社會名流、政壇同僚以及普通民眾的批評。
除了河野太郎積極爭取上位機會，自民黨前政調會長岸田文雄也顯得十分主動，他在安倍還未宣佈辭職訊息之前就公開表示自己有意接班首相之位。另外自民黨內部的各個派閥也開始召開會議準備推舉自己的首相接班人，可以說目前安倍的親信正在各顯神通，而整個日本政壇陷入了一場“混戰”。
儘管安倍辭職引發了下一任首相的激烈角逐，但外交學院專家周永生認為最終接班可能性最大的人選應該是岸田文雄或者石破茂，原因在於前者是自民黨內部力推的人選，後者則在國會擁有相當高的支援率，基本算是半斤對八兩，未來誰會上位還需要看自民黨內部派系如何平衡利益。
另有專家認為誰能最終成為下一任日本首相日本自身還有可能說了不算，畢竟美國也正在虎視眈眈的盯著日本的大選。他還表示如果美國要介入日本首相選舉一定會支援對華強硬的人選，那麼這樣一來河野太郎上位的機會將會非常大，因為其對華的十分強硬的態度正是美國遏制我國所需要的。
事實上日本國家領導人更迭總會牽動著中日關係，尤其在當前全力遏制我國的節骨眼上美國定然會想要一名更加親美的首相，此前河野太郎對華激進的表態已經為其打好了上位基礎，若是其按照美國的劇本順利出任日本首相，現有的中日關係將受到很大影響。
顯然這是一個非常危險的訊號，要知道作為東亞地區兩個舉足輕重的友邦國家，一旦關係惡化憑藉兩國的經濟體量必然會引發東亞乃至全球的經濟震動，更何況對華強硬態度之下中日本就緊張的關係還有可能走向最壞的結果。