南非，位於非洲大陸最南部，地處南半球，被稱為“彩虹之國”。自古以來，它就是世界上最繁忙的海上通道之一，故被稱為“西方海上生命線”。南非是非洲第二大經濟體，其國民擁有較高的生活水平，各方面相對其他非洲國家來說，都比較發達。但是，30年前，南非曾是一個發達國家，為何會變成現在這副模樣？一切，都與他有關。
納爾遜·羅利赫拉赫拉·曼德拉，首位黑人總統，1994年到1999年間在位，被尊稱為“南非國父”。在成為總統前，他是積極的反種族隔離人士，也是非洲國民大會武裝組織民族之矛的領袖。當時，非洲存在著非常嚴重的種族隔離，當地人認為是外來白人搶走了屬於自己的資源，才會導致國家的貧富差距。他們希望有個人能扭轉這種局勢，所以當曼德拉出現的時候，他們似乎看到了翻身的希望。
於是，曼德拉順應民意終結了種族隔離制度。一時間，他受到了來自社會各界的誇讚，包括他的對手，稱他是南非的“大救星”。2004年，他還被選為是最偉大的南非人。 但是他擔任總統後，在國家建設方面，卻沒有多大建樹。
上臺後，曼德拉首先在國內推行土地改革政策，欲把白人手中的土地轉移到黑人手中。他的想法沒錯，但效果卻一言難盡。直到現在，9%的白人仍然掌握著南非70%的土地。南非的鄰居辛巴威就曾因為沒收了白人的土地，從而導致國內出現了糧食危機和饑荒。南非會不會也出現這種情況，還未知。
曼德拉任職期間，南非國內幾乎沒什麼變化，反而社會治安出現了嚴重的問題。數十年來，國內每年的謀殺案超過了兩萬。南非人民生活得心驚膽戰，外商、投資者不敢入境。如此一來，南非的經濟也受到了影響。1990年之前，也就是曼德拉還沒出獄的時候，南非可是世界上公認的發達國家。
曼德拉不是一個壞人，只是他沒有任何政治經驗。在從政之前，他是一名律師，恰好這也是曼德拉致命的弱點。對一個國家來說，領導人沒有從政經驗，很多方面的發展都會受到限制。因為他不知道如何帶領一個國家走向強大，不知道如何應對那些對手。不過，曼德拉執政的30年還是給南非帶來了不小的變化。對此，南非人民也非常感激他，只是不像之前那麼狂熱了。