6月21日，根據印度媒體報道，印度總理莫迪已經授權印度軍方在與中國軍隊的衝突中，可以開火射擊。這意味著在未來的衝突中，印度軍隊將有可能不再使用拳腳或是棍棒，而是使用槍支甚至重武器開火。
這樣的授權雖然未必會真正造成武裝衝突，但也顯然增大了衝突擴大的風險。不過看著此前社交媒體上流傳的衝突影片中印軍攜帶的“破破爛爛”的槍支，不由得讓人懷疑：這槍還能打響嗎？
1995年6月6日，一隊印度特種兵趁著夜色，在炮火的支援下向卡吉爾山上的巴基斯坦陣地展開了進攻。在海拔5000米的高原山區上，這些印度士兵們氣喘吁吁的扛著沉重的作戰裝備，冒著槍林彈雨不斷攀登著。
電影《控制線：卡吉爾》中印軍使用的INSAS自動步槍
仰攻本就是兵家大忌，面對佔據優勢地形的巴軍，印軍士兵們還有一個“殺手鐧”，那就是剛剛服役列裝的印度國產新型步槍。這種步槍重量輕巧，發射的是先進的5.56毫米小口徑步槍子彈，近距離戰鬥中顯然要比巴軍的老爺槍好用的多。終於，這些印度士兵衝到了巴軍的陣地前，正要開火射擊時，不少人卻發現：自己的槍打不響了！
電影《瞄準》中印軍使用的INSAS自動步槍
儘管在印度的大軍壓境和國際形勢的影響下，1999年的卡吉爾戰爭以巴基斯坦的全面後撤而告終，印度也將這場武裝衝突宣稱為一場“勝利”，但在這場世界上海拔最高的戰場上發生的衝突中，印軍也暴露出了從裝備、指揮、訓練上的一系列問題。而我們今天的主角，就是在當時被印度軍方寄予厚望，在實戰中卻“掉鏈子”的國產新型步槍：INSAS自動步槍。
INSAS自動步槍
二戰結束後，印度作為英國的殖民地獨立，成為了一個獨立的主權國家。即便如此，印度軍隊的武器裝備仍然長期師從英國，經典的李-恩菲爾德步槍也還是印度軍隊的主力步槍。英國換裝了比利時FN FAL自動步槍後，印度也緊隨其後生產了自己的版本，命名為伊莎波爾1A自動步槍。
直到今天，印度警察仍然在使用二戰時期的英國李氏步槍。部分自媒體號稱印軍能用這種古董步槍在幾百米外把子彈打進中國機槍的槍眼裡，可見印度軍人的訓練精良，槍法極準。
有趣的是，為了感謝英國在內的盟軍解放比利時，比利時政府免費向英國贈送了FAL自動步槍的生產許可，但印度獨立後卻沒有享受這個地位。由於印度生產這種步槍並沒有取得比利時的授權，因此比利時向印度提出了抗議。最終，印度總理尼赫魯透過“塞錢”，向比利時FN兵工廠採購了一批其他武器解決了這次爭端。
使用伊莎波爾1A自動步槍的印度士兵
但到了20世紀80年代，世界各國的軍隊都開始以重量輕便、後坐力小的小口徑步槍作為未來的發展方向，印度自然也不例外。在考證了多種外軍武器後，印度決定自行研製一種國產小口徑自動步槍取代現有的FAL。而經過了長達十年的研發，印度的新型步槍——INSAS終於第一次與大家見面了。
從總體造型來看，INSAS的造型還算是比較美觀的：槍托和護木都是實木製造的，高階大氣上檔次，非常有20世紀三四十年代的槍械設計風格。全槍的主要零件全部為鋼材打造，絕不採用現代步槍上常用的塑膠或是輕質合金材料。槍身上密密麻麻打滿了20多個鉚釘，生產工藝上極具特色。至於結構，INSAS師承自經典的AK-47，也算是名門之後了。
當然，作為一種大規模量產的軍用武器，INSAS自動步槍的做工難免不是很好。畢竟武器不是藝術品，忍一忍就過去了。除了有偶爾的掉漆、開裂、磨損、變形、生鏽這些小毛病，也沒什麼特別的優點。只不過雖然做工不怎麼樣，INSAS的產量也並沒有跟上，根本沒法迅速換裝印度軍隊服役的所有老式步槍。
卡吉爾衝突期間印軍其實還在大量使用AKM和FAL自動步槍
沒辦法，看到國產貨實在是不夠用，印度陸軍只得從東歐各國採購了一批AKM步槍，發給那些部署在一線，隨時準備投入戰鬥的部隊使用。這下可麻煩了：FAL步槍發射的是7.62毫米北約步槍彈，而AKM雖然也是7.62毫米，但和吃雞裡不一樣，兩者的子彈並不通用。再加上國產的INSAS，印度陸軍一下子就擁有了三種相互完全不通用子彈和零件的制式步槍。
但在1999年的卡吉爾衝突期間，被“寄予厚望”的INSAS卻“掉鏈子”了：在高原的複雜氣候條件下，INSAS步槍發生了一系列問題，例如木製槍托和握把容易斷裂、槍上使用的螺絲容易破損，導致零件鬆動或掉落等問題。
此外還有印度士兵反映，INSAS在射擊時會把槍油噴濺到射手的臉上——這可不是什麼小事故，很多槍油對人的皮膚是具有毒性和腐蝕性的，會對皮膚造成明顯損傷，如果濺入眼睛甚至可能導致失明。
最後，INSAS步槍不能全自動射擊，只能進行三發點射，這在近距離作戰中是非常不利的——這個缺陷也很好理解，相信玩過吃雞的讀者都不會用只能“三連發”的M16去打近戰吧？不過因為零件鬆動或掉落，本來沒有全自動功能的INSAS在實際射擊中卻可能因為故障“解除限制”，不受控制的連發射擊，這也令印度士兵非常頭疼。
印度士兵指導美軍學習使用INSAS步槍
由於印度當時還不能完成5.56毫米步槍彈的自主生產和後勤保障，在卡吉爾衝突期間，印軍只有少量精銳部隊換裝了這種“新式武器”。現在來看，這簡直是不幸中的萬幸：如果當時印軍全面換裝了這種步槍，那仗會打成什麼樣還不知道呢。
卡吉爾一戰後，印度軍隊對INSAS步槍表示極度不滿，要求伊莎波爾兵工廠加以改進。但伊莎波爾兵工廠卻認為自己的槍沒問題，肯定是印度軍隊使用有誤。幾番爭吵之後，伊莎波爾兵工廠推出了INSAS 1B1自動步槍，但印度軍方表示不陪您玩了，再次從羅馬尼亞採購了一大批的AKM自動步槍。
改進後的INSAS 1B1自動步槍起碼是把木製零件全換成塑膠的了
不僅如此，2005年，INSAS為數不多的海外使用者——尼泊爾也向印度表示了不滿。在一次反游擊隊的作戰行動中，尼泊爾軍警遭到了尼泊爾共產黨游擊隊的伏擊，40多名軍警被打死。尼泊爾軍方認為是印度出售的步槍質量太差，才害死了這些軍警。而印度的回覆也是一致的：肯定是你們操作的姿勢不對！並向尼泊爾提供了一批說明書。
手持INSAS參加閱兵的印度中央後備警察部隊
而印度主管國內平叛，長期和游擊隊作鬥爭的中央後備警察部隊（CRPF）早就忍受不了INSAS步槍的低劣質量了，2014年就宣佈改用AK-47和以色列X95突擊步槍。2015年，一名印軍退役軍官更是將伊莎波爾兵工廠告上法庭，認為伊莎波爾兵工廠生產劣質武器，罔顧印度軍人的性命，但最終仍然以敗訴收場。而正是在2014年，印度的INSAS改進型——“神劍（Excalibur）”突擊步槍被正式提交給印度軍方。
沒錯！就是這把傳說中的EX咖哩棒……
等等，放錯圖了“神劍（Excalibur）”突擊步槍
從外觀上來看，“神劍”看起來更加現代化，但是主體仍舊是INSAS的設計。對這種新型步槍，印度軍方並不感冒。雖然印度軍隊採購了一批“神劍”試用，但這支步槍並沒有得到印度軍隊的認可。2016年，印度軍隊宣佈對外公開招標採購新型步槍取代INSAS，“神劍”也於2018年徹底宣佈失敗。
試用中的“神劍”突擊步槍
目前，印度軍隊已經宣佈同時裝備美國SIG-716自動步槍和俄羅斯AK-203突擊步槍，前者已經開始交付印度陸軍的山地部隊，而後者直到今天也沒有正式服役。雖然都是7.62毫米口徑的步槍，但這兩種步槍也不能通用彈藥。不過這點問題對於印度本來就供應不上的後勤，已經是死豬不怕開水燙了。
俄羅斯正版AK-203（上）和印度採購的低配AK-203（下）這年頭，連AK都有“青春版”了
從80年代開始研發的INSAS，到2018年的“神劍”，印度三十年磨一“神劍”，結果竟給磨廢了，這樣的結局不禁有些令人啼笑皆非——不過在印度這片神奇的土地上，這樣的故事也不是第一次發生了。
