2020年依然魔幻:澳大利亞三分之一地區鬧獨立,已有28%民眾支援
據英國《每日郵報》6日報道,澳大利亞當地市場研究集團近日的一項民意調查顯示,分佈在澳大利亞五個州的3500名西澳大利亞人中,有28%的人希望“西澳成為一個獨立的國家”,而西澳的面積佔到了澳大利亞領土的三分之一。
今年4月,由於冠狀病毒大流行,西澳關閉了邊境,此後一直都處於關閉狀態。西澳州長麥高恩表示,在東部各州28天沒有社群疫情傳播之前,邊境不會開放。
麥高恩說:“其他州希望我們開放邊境,這樣西澳大利亞的遊客就會湧向東部,而不是東部的人來這裡。” 目前,該州已經180天沒有記錄到社群出現新型冠狀病毒病例,但仍然拒絕開放——甚至拒絕向其他安全的州開放。
澳大利亞作為一個孤懸大洋之上的大陸島,769.2萬平方公里的面積列世界第六。其地形地貌複雜,中部巨大的沙漠與草原與世隔絕,僅靠沿海地區公路與空中交通交流。而除了地理上的阻隔,澳大利亞東西之間還存在經濟不對稱、人口不對稱的現象。
澳大利亞主要人口都聚集於東南沿海城市,西澳大利亞人口稀少,但在收入水平上,西澳要遠高於其它州。西澳總體上是澳大利亞的“精華版”,擁有著澳大利亞的所有優點:人口稀少,資源豐富等等,但又比澳大利亞整體更進一步。
對西澳來說,其他州顯然是“拖後腿”的“土包子”。在這些因素的影響下,分裂的傾向長久以來一直存在於西澳。
從1901年加入聯邦開始,西澳就沒老實過。1930年代,大蕭條衝擊糧食價格後,西澳就出現了大規模的獨立團體,利用人民對大蕭條的不滿來煽動輿論,謀求獨立。當時西澳還像模像樣地舉行了公投,公投通過了西澳的獨立,但殖民主英國介入並否決了公投結果。這次的獨立公投中,贊成票比例達到了驚人的68%。
有了這次的先頭,後面的分裂運動就一直在“作妖”。七十年代一度有礦產大亨公開支援西澳獨立並斥資贊助。即使在進入21世紀的20年中,獨立運動也一直沒有停止過,西澳獨立運動甚至連“國旗”和“國歌”都選定好了。
西澳出產了澳大利亞一半的礦石,還擁有澳大利亞旅遊必去之地珀斯。該州人口僅佔澳大利亞的10%,但經濟貢獻遠超這一比例。同時,由於地廣人稀,該州每年僅消耗6%的澳聯邦政府財政預算,而且還在連年下調。相對的,澳聯邦政府從西澳獲得稅收收入,很多都用來“轉移支付”,幫助首都堪培拉的發展。
相反的,這一系列操作讓西澳人對此十分不滿,多數西澳人認為獨立後,西澳的狀況要比現在更好——因為不用再繳納高昂的財政稅務。
此外,2020新冠疫情爆發還為澳大利亞提供了新的分裂點。在疫情中,稀疏的人口與地理阻隔西澳的疫情控制要優於東部。自今年4月西澳關閉邊境後,就開始了漫長的對外封鎖。前文提到了西澳州長麥高恩所說,在東部各州28天沒有社群疫情傳播之前,邊境不會開放。而西澳坐擁眾多自然奇觀,是外國遊客來澳旅遊的勝地。
對於依賴旅遊業的澳大利亞政府來說,西澳的孤立對大局是極其不利的。尤其是西澳拒絕對已經安全的東部州開放,一口咬定要東部各州皆28日無感染才行。澳大利亞東西部的分歧因此而加深。
另一方面,西澳還是美國“印太戰略”的重要地緣位置。西澳向東聯絡著印度洋,向北聯絡著東南亞的印尼等國,是重要的戰略橋頭堡。
澳大利亞的地緣優勢、巨大縱深以及發達的經濟,令其成為了“印太戰略”的支柱國家,控制這樣的國家對美國的戰略意義非凡。
但尷尬的是,目前澳大利亞的情況並不讓人放心,諸如西澳尋求分裂的各類事件,讓澳大利亞的未來充滿不確定性。對於美國來說,如何拉攏和扶持這樣一個澳大利亞,是件十分頭疼的事,甚至一旦處理不好,引起澳大利亞民意的連鎖反應,換上與莫里森之流態度相反的新政府,“印太戰略”能不能實現都不好說。