一個國際研究小組近日在英國《柳葉刀》雜誌發表文章稱，到2100年，全球人口將達到88億，比聯合國目前的預測少20億，而且，生育率下降和人口老齡化會塑造新的全球力量格局。
研究人員稱，到本世紀末，除非有大量移民湧入，否則195個國家中有183個將跌破保持人口水平的替代率臨界值。此外，包括日本、西班牙、義大利、泰國、葡萄牙、韓國和波蘭在內的20多個國家的人數將至少減少一半；而撒哈拉以南非洲地區的人口將增加2倍，達到約30億。
此項研究的負責人、美國華盛頓大學健康指標和評估研究所(IHME)所長克里斯托弗·默裡說：“這些預測有些對我們有利，比如食品生產系統面臨的壓力將會減少，碳排放有望降低等，但很多國家的勞動力人數會減少，這將對經濟產生深遠的負面影響。”
研究因此得出結論稱，對於高收入國家，維持人口水平和經濟增長的最佳方案將是對想要孩子的家庭採取靈活的移民政策和社會支援。
此外，研究還發現，隨著全球生育率下降和預期壽命增加，5歲以下兒童的數量預計減少40%以上——從2017年的6.81億減少到2100年的4.01億；65歲以上人口的數量將達到23.7億；80歲以上人口的數量將從今天的約1.4億激增到8.66億。
而根據聯合國目前的預測，全球人口在2030年、2050年和2100年將分別達到85億、97億和109億。
研究人員解釋說，聯合國與IHME的預測數字之間存在差異，主要原因在於生育率。所謂的穩定人口“替代率”是每名婦女生育2.1名孩子，聯合國的計算假設，目前低生育率國家的生育率會隨著時間的推移增加到每名婦女生育1.8個孩子；而IHME的分析稱，隨著女性受教育程度提高和獲得生殖健康服務機會增加，每名婦女將平均生育不到1.5個孩子。
新研究還預測，到2050年，中國的國內生產總值將超過美國，但到2100年將跌至第二位。印度的國內生產總值將上升到第三，日本、德國、法國和英國仍居世界前十大經濟體之列。預計巴西將從現在的第8名降至第13名，俄羅斯將從第10名降至第14名，義大利和西班牙將從前15名分別降至第25名和28名。