8月31日拍攝的螢幕顯示的是美國總統拜登在華盛頓白宮發表講話。新華社記者 劉傑 攝
美國總統拜登8月31日在白宮發表講話，“美國昨晚結束了20年的阿富汗戰爭——美國曆史上最長的戰爭”。他說，結束阿富汗戰爭的決定不僅事關阿富汗，美國也結束了透過重大軍事行動“重塑別國的時代”。美國媒體批評拜登的講話試圖推卸責任，是一份“不誠實的阿富汗賬單”。
在講話中，拜登對其從阿富汗撤軍的決定進行辯護。他表示，美國上屆政府去年與阿富汗塔利班達成的協議迫使他只能面對“撤出或(戰爭)升級”的選擇。拜登承認，美方有關阿政府在美軍撤出後有能力維持一段時間的判斷並不準確，他指責阿富汗安全部隊抵抗不力，喀布林政權腐敗和瀆職，“大大提升了美國和盟友人員的風險”。
拜登列舉美國在這場戰爭中付出的代價。他說，布朗大學研究人員估計，美國在阿富汗花費超過2萬億美元，20年來每天花費約3億美元。80萬美軍曾在阿富汗服役。美軍有2461人死亡、20744人受傷。
“沒有低烈度、低風險、低成本的戰爭，是時候結束阿富汗戰爭了。”拜登說，他拒絕在阿富汗開啟另一個10年戰爭，美國進行戰爭的時間太久了，“如果一個人20歲，他從不知道一個處於和平的美國”。
拜登還說，美國10年前已完成阿富汗戰爭的反恐任務，恐怖主義目前蔓延至其他國家。美國將在阿富汗和其他地區繼續打擊恐怖主義，但不再需要地面戰爭來進行打擊。美國會繼續使用“超視距”能力打擊包括“伊斯蘭國”阿富汗分支在內的恐怖組織。
在持續20年的軍事行動中，美軍給阿富汗造成了巨大的生命和財產損失。阿富汗累計有3萬多名平民被美軍殺死或因美軍帶來的戰亂而死亡，另有6萬多名平民受傷，約1100萬人淪為難民。長年戰亂導致阿富汗經濟凋敝，約72%的民眾生活在貧困線以下，失業率高達38%。
皮尤研究中心31日公佈的民調顯示，近七成美國民眾認為美國未能在阿富汗實現目標。近日，多名共和黨籍議員因阿富汗問題要求拜登及其國家安全團隊辭職。
美國“政客”新聞網站指出，拜登試圖推卸在阿富汗的責任，迴避對戰爭結束方式的批評。英國《衛報》網站評論說，拜登將阿富汗的責任歸咎於前任，他不願意在講話中承認失敗。美國《華爾街日報》稱這是一份“不誠實的阿富汗賬單”，拜登將美國利益的悲劇描繪為反戰勝利。