美國《外交學者》9月25日文章，原題：北马里亞納群島——美國的領土，卻依賴中國 作為世界第二大經濟體，中國正擴大其在許多太平洋島國的影響力。北京透過連線中國、大洋洲和南太平洋的貿易路線，推動“藍色經濟通道”。“一帶一路”倡議的這一部分，為巴布亞紐幾內亞、斐濟等太平洋島國提供了有利可圖的援助和基礎設施合同。
對太平洋島國來說，遊客也是來自中國的最重要收入來源之一。例如，2018年斐濟從中國旅遊市場獲得4660萬美元收入。世界銀行2017年關於太平洋島國經濟的報告指出，中產擴大可能促進中國出境旅遊持續增長。中國將繼續與太平洋島國在旅遊領域進行接觸，這個趨勢會加大後者的對華依賴。
美國領土也無法免於中國經濟的影響力。北马里亞納群島聯邦是位於西太平洋的美國領土，在關島東北方向136英里處，也處於第二島鏈的戰略位置，目前受到中國“經濟顛覆”的威脅。
這裡是美國在亞太地區軍力投射的交匯點，但也是中國人旅遊的熱點。2017年旅遊業佔該聯邦國內生產總值的72%。新冠疫情造成遊客不足，當地經濟陷入癱瘓，加劇當地政府的資金消耗。北马里亞納群島如今更易受到中國投資交易的影響。
中國在當地的影響力不斷增加。塞班島經濟實惠的旅遊套餐、對中國人的免籤計劃、靠近中國的地理位置，以及相當多的華裔人口，令這裡比其他美國領土吸引更多中國遊客。從母嬰店到豪華度假村，中國人的影響深深紮根於當地經濟的各個層面。中國遊客已取代來自日本等傳統市場的遊客。當地應推動經濟多樣化，以擺脫對中國市場的依賴。
華盛頓重視馬里亞納群島，因為中國擁有威脅美國第二島鏈的陸上、海上和空中能力。該群島是美國在西太平洋防禦態勢中不可缺少的一部分。2020年9月，時任美國防長埃斯珀訪問帛琉和關島時強調第二島鏈的重要性，並對中國日益增長的影響力表示擔憂。
如今，馬里亞納群島正面臨與許多太平洋島國類似的經濟和安全挑戰。中國的影響力將在太平洋地區長期存在，因為太平洋島國缺乏更好選擇來使自己的經濟多樣化。而且，太平洋島國民眾及政府對中國活動的評價，可能比許多美國觀察家預期的要更好。（作者Yuan Zhi (Owen) Ou，喬恆譯）
來源：環球時報