臺兒莊古城夜景
2014年6月22日，中國大運河成功入選世界文化遺產名錄。6年多過去了，運河沿線的城市又發生了哪些變化？日前，記者走進運河沿線的河北滄州、山東聊城和棗莊，去看看那裡的運河故事。
有著千年歷史的出土文物鐵獅子是河北滄州的重要名片，也是研究我國古代鑄造技術發展水平的重要資料。東光縣謝家壩運河拐彎處，一座飽經風雨洗禮的壩體至今整體完好，它全長218米，用灰土加糯米漿逐層夯築而成。
“天下雜技第一鄉”吳橋縣鐵城鎮張松村就在運河東岸。在一個雜技小院裡，記者見到了67歲的小院主人何書勝，他一臉滄桑中帶著俠氣。院內十幾個四、五歲大小的孩子正在練功，彎腰、下腿、頂椅……在教練的指導下，個個動作有板有眼。何書勝自豪地說：“上至九十九，下至剛會走，吳橋耍雜技，人人有一手。”何書勝的雜技小院已成為吳橋民間雜技對外展示的視窗之一。近年來，運河滄州段不斷推進生態治理，運河畔，萬畝森林公園成為老人散步、青年運動、兒童嬉戲的城市生態休閒空間。
離開河北進入山東聊城，有著600多年曆史的光嶽樓引人注目，它已成為聊城的地標建築，見證了聊城滄桑和幾百年來古運河的興衰。臨清市博物館館長魏輝帶記者走在運河小道上，邊走邊聊他參與大運河申遺背後的故事：“聊城臨清段大運河包括一段河道遺產和一處運河附屬遺存，其中列入大運河遺產的是城區河段，北道元運河，南道小運河，兩段總長8公里，是京杭運河上現存最完整的元代河道。”魏輝凝視地面遺蹟遺憾地表示，京杭大運河沿線現存唯一的鈔關公署舊址裸露在地表的遺址，尚未找到參觀、保護兩不誤的先進技術。“古運河的經濟、漕運、課稅、吏治等是當今重要的研究課題。”
站在臺兒莊古城申遺石碑前，我彷彿又看到了400年前買賣興隆的場景。據記載，這裡曾是一派“商賈迤邐，一河漁火，歌聲十里，夜不罷市”的繁榮景象。夜幕降臨，濃濃秋意扮靚了江北水鄉臺兒莊古城。數千盞彩燈點亮了晉派、徽派、江南、閩南、嶺南、魯南等風格各異的建築。各地小吃薈萃，紅火了城內“夜經濟”。城內水網相連，有“出門三步水，入城四處塘”之說。
河道里，船上女子唱出動聽的小曲，伴著槳櫓濺起的水花聲，分外動聽。石板小路兩邊，運河大鼓、柳琴戲、皮影戲和薩克斯演奏，融合出傳統與現代的交響曲。每晚9時，廣場中央上演的非物質文化遺產火龍鋼花，是入夜後的重頭戲，總能吸引眾多遊客駐足觀看。這樣充滿活力的古城，讓運河更加靈動起來，難怪世界旅遊組織稱其為“活化的古運河”。
“棗莊正在下一盤大棋。藉助臺兒莊大戰和鐵道游擊隊紀念館愛國主義教育基地的底色優勢，依託大運河黃金水道，以古城為中心，向外完善溼地、生態鄉村休閒設施以及水上游船體驗內容。”臺兒莊區文旅局張輝指著面前的規劃圖接著說：“建造中的京臺高速臺兒莊大運河服務區、大運河高科技動漫產業暨超級IP專案，將成為新亮點。”