參考訊息網9月5日報道 據英國《經濟學人》週刊網站9月1日報道，日本監獄正在調整以應對服刑人員老齡化問題。
報道稱，在東京西部的府中監獄，一位八旬老人將幾個裝著彩色豆子的袋子拋在桌子上。在他身後，一名銀髮服刑人員弓著背坐在電腦前，做算術題和回答小測驗，比如“蒲公英是花嗎”這種問題。還有犯人正在玩摺紙遊戲。一名獄警說，重複和練習有助於“刺激他們的頭腦”。
府中監獄是少數幾所嘗試康復專案以維持老年囚犯身心健康的監獄之一。這些謎題和遊戲旨在遏制服刑人員當中痴呆症的發展——因為日本的囚犯和該國其他人口一樣，正在變老。
今年6月，日本政府決定修改刑法，將此類專案引入全國各地的監獄。
日本違法者的老齡化反映在犯罪統計資料中，65歲以上的罪犯人數在過去20年裡增加了一倍多。日本法務省估計，在60歲以上的囚犯中，約有14%的人出現痴呆症症狀。
一名92歲的男子坐在輪椅上，因謀殺、強姦和其他罪行被判處無期徒刑，他與一名護理人員在日本監獄的一個院子裡鍛鍊。（路透社）
傳統上，日本的監獄一直是很嚴厲的。在一天中的大部分時間裡，交談是被禁止的；閱讀等娛樂活動只允許在規定時間裡進行。然而，這種嚴重的單調會加速認知能力的衰退。一些囚犯在周圍的人身上看到了它的影子。位於東京北部的栃木監獄的一名71歲的囚犯苦惱地說：“大多數比我年長的囚犯一遍又一遍地說著同一件事，我不想變成他們那樣。”
越來越多的老年囚犯已經促使監獄變得體貼一些了，至少是非正式的。年長的囚犯難以跟上任務的進度，因此監獄減少了他們的工作量。社會工作者和護理人員被請來補充看守。許多監獄安裝了扶手。有些監獄為咀嚼困難的人提供泥狀食物。
刑法修正案旨在將這種向更仁慈做法的轉變編入法典。勞動將不再是強制性的。監獄將提供學習專案，幫助罪犯重新融入社會，從而阻止重新犯罪。
政府一直避免進行更深層次的改革。它沒有考慮過放寬量刑指導原則以限制老年人入獄，也沒有考慮過對老年囚犯實行特赦。日本老年人犯下的大多數罪行是輕微的，例如偷盜和入店行竊。他們常常被貧窮和孤獨所驅使，但屢次犯下輕罪仍可能被判入獄多年。