9月15日，美國華盛頓國家廣場插滿了白旗，哀悼死於新冠病毒的美國人。（圖片來源：美聯社）
美國華盛頓國家廣場再次鋪滿了白旗。
據《今日美國報》16日報道，目前，國家廣場上再度插滿了超過66萬面白旗，以悼念在新冠疫情中去世的美國人。這是一項名為“在美國：記住”的展覽，將從9月17日對公眾開放，10月3日結束。報道稱，展覽開放當天，國家廣場將插上約66.5萬面白旗，而工作人員每天都會根據最新統計資料增加白旗的數量。
疫情以來，華盛頓國家廣場已經多次插滿旗幟哀悼死者，而一年多以來，美國疫情始終難以得到有效控制。截至9月14日晚，美國已有663913人死於新冠肺炎，這相當於每500名美國人中有1人死於新冠病毒。美國媒體稱，美國在抗擊毀滅性的新冠疫情的鬥爭中又遭遇了一個嚴峻的“里程碑”。作為全球醫療水平和能力最高的國家，美國卻始終在疫情的泥淖中掙扎和沉淪，最終潰不成軍。
“散裝”的分權體制令美國抗疫工作各自為政、相互掣肘，難以迅速整合資源協調應對。美國施行聯邦、州和地方三級政府治理，新冠疫情等公共衛生事務屬於州級事務，州政府和地方政府為主要管理方，聯邦政府的抗疫措施不具有強制性。以近期持續成為焦點的“口罩強制令”為例，儘管美國疾病預防與控制中心已經在最新版的防疫指南中，已經表示即便是完成了兩劑疫苗接種的人也要在室內密閉環境中佩戴口罩，但是這一表態卻不具有強制性，包括佛羅里達州、得克薩斯州、密西西比州、田納西州等在內的許多州的州長們，不但拒絕推廣“口罩強制令”，甚至還簽署行政命令禁止在學校等機構實施“口罩強制令”。這種在抗疫上各自為政的狀態，自疫情暴發伊始就成為美國應對新冠疫情的軟肋。在去年疫情蔓延高峰期，甚至出現了聯邦和州、州和州爭搶防疫物資、哄抬物價的鬧劇。也正是這種沒有統一戰略、各自為戰的抗疫方式，為美國抗疫潰敗埋下了伏筆。
新冠疫情變為黨爭“武器”，令美國一再錯過抗疫關鍵時間點。早在2020年1月初，美國國家安全委員會就已收到警報，預測新冠疫情將在美國發生並可能發展成“全球大流行”。然而為了保持經濟和就業數字“好看”、贏得支援率，當時的共和黨政府刻意淡化疫情警告，限制醫學專家向公眾釋出資訊，甚至釋出虛假資訊誤導民眾，稱新冠是“大號流感”，感染病毒的風險和死亡率“非常低”，導致防控疫情的“黃金視窗期”被白白浪費。過去一年多時間裡，地方政府、州政府和聯邦政府動輒為一些防疫政策鬧上法庭，將本應用來應對疫情的時間浪費在冗長繁瑣的司法程式中，為疫情氾濫推波助瀾。美國《時代》週刊網站去年5月報道，美國在社交隔離措施上的遲緩導致了90%的新冠死亡病例。
與此同時，抗疫政策也淪為黨爭“籌碼”。兩黨政客圍繞核酸檢測標準、是否應戴口罩、是否復工、醫療物資分配以及救助法案條款等頻繁展開拉鋸戰，延遲了抗疫措施的實施。在7月份暴發的這輪疫情中，在共和黨執政的佛羅里達州、得克薩斯州、田納西州、路易斯安那州等11個南部州，政客們為了迎合選民，將“自由”“個人選擇”等意識形態問題置於科學之上，將抗疫政策炒作為“憲政問題”，最終令這些州淪為疫情震中和重災區。正是一些政客為了個人和黨派政治利益操弄疫情，將抗疫政治化，最終令民眾生命權和健康權淪為“權力遊戲”的犧牲品。
社會極化和種族問題等痼疾，毒化了美國社會共抗疫情的環境。一方面，美國社會極化可以說與黨爭加劇互為表裡。一些美國政客之所以罔顧科學、不顧常識，也與美國一些群體片面強調個人自由、將防疫措施的推行變為價值觀之爭有關。比如今年7月進入開學季以來，儘管美國新增兒童確診病例數激增，但是多個州仍陷在“孩子該不該強制在校戴口罩”的爭論中，一些反對口罩強制令的激進人士甚至衝擊學區和學校的相關會議，干擾政策制定程序。《紐約時報》也不禁哀嘆，“所有這些爭論據說都是為了孩子的利益而進行，即使孩子們被當作了棋子。”
另一方面，美國長期存在的種族不平等痼疾，令美國抗疫工作始終未能觸及全民。以種族問題為例，美國種族不平等問題在此次疫情中暴露無疑。美國疾控中心今年6月資料顯示，拉美裔美國人感染新冠的風險是白人的2倍，死於新冠的風險是白人的2.3倍；美洲原住民和非洲裔人群感染新冠及病亡的風險也都高於白人。美國公共衛生局前局長亞當斯表示，美國非洲裔新冠病亡率遠高於總體病亡率，並非出於生理或基因原因，而是由於社會因素使非洲裔更易被感染。正是由於日益極化對立的社會情緒與黨派政治利益交織在一起，種族不平等、貧富差距拉大等痼疾持續發作，令美國難以形成共同應對疫情的“合力”，疫情始終處在惡性迴圈中。
隨著8月疫情激增，曾在7月歡呼“希望之夏”到來的美國人，不得不在一片陰霾中迎來秋季。如果美國仍不吸取教訓，數十萬白旗隨風飄揚的刺眼場面，不會是美國疫情的終點。（聶舒翼）
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