美國《紐約時報》5月15日文章，原題：黑人的基因特徵如何成為警察的藉口 2016年10月，32歲的拉蒙特·佩裡的屍體從紐約州韋德斯博的森林中被抬出，沒有人對他在遭到警方拘捕期間突然死亡提出抗議。現場沒有媒體記者，也沒有律師提起訴訟。紐約州法醫蓋棺定論地表示，他的死亡主要緣於體內的“鐮狀細胞特性”，這種基因特點大多出現在黑人身上。官方的結論是，他的死亡是偶然事件。
然而，法醫的決定卻掩蓋了那個晚上發生的一些事實。佩裡被控違反了一項輕罪的緩刑條件，遭到當地警方追捕，在黑暗中逃入森林。事後發現，他的腦部有腫脹，右腿有開放性骨折，身上都是土。附近的居民說，當警察從森林中出來的時候，他們的鞋和褲腿濺上了血跡。
佩裡的案件表明，一些美國法醫傾向於將遭拘捕黑人的死亡歸因於鐮狀細胞特性。每13個美國黑人身上就有1人帶有這種特性，通常是良性的。而且帶有鐮狀細胞特性的黑人通常體內只有最終促成疾病的兩個基因中的一個。這種疾病會使得人體內的紅細胞變成鐮狀，粘連在一起阻礙血液流動。去年8月，美國明尼阿波利斯市涉嫌暴力執法的白人警察德里克·肖萬的辯護律師，就曾引用鐮狀細胞特性的說法，試圖為致死弗洛伊德的肖萬開罪，但沒有成功。
《紐約時報》調查發現，在過去25年間，至少有46起案件的法醫、執法官員或辯護人將鐮狀細胞特性作為被拘黑人死亡的主要原因。在大約2/3的案件中，死者曾被執法人員強力控制、噴胡椒或電擊。這使得外界懷疑，辯方試圖借鐮狀細胞特性的說法使執法人員免於刑事或民事處罰。哥倫比亞特區前首席法醫、現任哈佛大學醫學院病理學系主任羅格·A·米切爾說：“當你把膝蓋壓在對方脖子上或掐住對方脖子，捆住他時，不能歸罪於鐮狀細胞特性。不能說，受害人太脆弱了。這是故意殺人。”米切爾和其他醫學專家都表示，一些被判定死於鐮狀細胞特性的案件或許反映出了法醫和警察的偏見或利益衝突。許多地區的法醫和執法人員有著根深蒂固的關聯，他們要麼是警察部門的一部分，要麼平時工作關係緊密。
研究鐮狀細胞特性和拘捕死亡案例的英國研究者西蒙·戴森說，這些案件通常都有一個模式，執法人員會將鐮狀細胞特性與其他健康因素，如高血壓、吸食毒品等一同列舉，以減少外界的懷疑。“這些都是障眼法，讓外界更難判斷，更難提起訴訟。”美國國立衛生研究院血液專家斯維·萊登說，鐮狀細胞特性本身不會致死。“肯定是其他因素，其他特別極端的因素。”
此外，還有醫學專家表示，將死亡歸結於鐮狀細胞特性存在誤導性。在屍檢時發現鐮狀血液細胞並不意味著這些細胞在死亡之前便已經出現。（作者邁克爾·拉福爾賈、珍妮弗·瓦倫迪諾—德弗里斯，伊文譯）