汽車中的三元催化主要起淨化尾氣的作用，主要是發動機燃燒後形成的氮氧化物和碳氫化合物等有害氣體透過氧化和還原作用轉變為無害的二氧化碳、水和氮氣！
什麼原因會加速三元催化的損壞呢？
1
，三元催化器的化學中毒！
發動機燒機油，混合氣過濃，黑煙都會大大減少三元的壽命！
三元催化器表面的稀有金屬喪失活性，無法起到催化的作用。因為燒機油或者冒黑煙產生的煙中的硫和磷，還有汽油抗爆劑中的錳和鉛等產生的一氧化碳，都會造成三元中毒而失效！
2，積碳過多！
發動機產生大量積碳會堵塞三元催化，造成三元催化稀有金屬的活性大大降低，堵塞後還會造成發動機加速無力，放炮，熄火等故障！
3，高溫導致三元開裂！
雖然說三元催化器的工作溫度就很高，但是高溫也會造成三元開裂粉碎！尤其是由於點火正時問題或者爆燃等問題，發動機排出的火焰在催化器中燃燒，發生劇烈氧化放熱反應，改裝天然氣車更容易發生這個問題！